汛情：長江全線超警戒水位，紅燈長明。淮河先後於6月12日至6月29日，形成兩次特大洪峰，沿淮22個行蓄洪區有16個行洪蓄洪，其餘6個也嚴重內澇，幾近危急。沿淮許多湖泊窪地內水接近或超過曆史最高水位，沿淮兩岸數百華裏，一片汪洋！滁河在一個月內三次超過曆史最高水位，先後兩次啟用4個蓄洪區和4個生產圩區。由於幹流洪水的頂托，內河、內湖和低窪地帶大麵積嚴重內澇，造成內澇大於洪水的嚴峻局勢。
災情：安徽絕大部分地區災上加災，損失慘重，超過建國以來任何一年。據7月20日各地上報統計，全省受災人口4400萬人，其中重災民1373萬人，特重災民1458.9萬人；有38個縣（市）地區進水，有43779個村莊，892萬人被水圍困，492萬人被迫轉移。因災死亡556人，受傷13018人。死亡大牲畜13890頭，倒塌房屋156.68萬間，損害房屋225.1萬間。全省夏秋兩季作物受災麵積達7536.77萬畝，其中成災6544萬畝，絕收2393萬畝，當時預計全年糧食減少140億公斤（夏季減產43.5億公斤，秋季減產96.5億公斤），油料減產900萬擔，棉花減產160萬擔，農業直接經濟損失達146億元。
後果：水災給安徽農業、商業交通等各行各業帶來的危害都是十分嚴重的。全省縣以上工業企業，先後被迫停產半停產的有2120個。鄉鎮企業因水災處於停產半停產狀態的17000個。水毀公路222條，衝毀公路1693公裏，停開省內外班車8544個班次。鐵路有15處被水封鎖或衝毀。通訊線路中斷1300公裏。工交戰線直接損失40.8億元（其中鄉鎮企業損失14.3億元）。據統計，全省工交戰線經濟損失105.8億元；商業、糧食、供銷等流通行業的商品、物質和固定資產等直接經濟損失8.34億元。全省有2000多所醫院、2萬多所學校，以及文化、廣播電視、出版等事業部門的房屋和基礎設施遭到嚴重毀壞，直接經濟損失15.2億元。
1991年，安徽洪災之夏，險象環生！
江蘇水禍之夏，濁浪排空
5月中旬，大自然發生了一個極不尋常的信號：江蘇遇到了20年一次的旱梅現象，不期而至的梅雨季節帶來了大量雨水，已收割到手的小麥沉浸在雨水中，農民眼睜睜地看著小麥由金黃色變成黑灰色。心急火燎的農民甚至打開了自家的電風扇，欲將受潮的麥子吹幹。
不尋常的開始孕育的不尋常的過程。
從6月底到7月上旬，江蘇裏下河地區再次進入警戒狀態。在普降了三四百毫米的雨水後，河湖水位猛漲。揚州、鹽城、淮陰三地，共計有50多萬戶的居民住宅進水，1000多家企業被迫停產。在裏下河地區的“鍋底窪”興化市區，洪水衝垮了魚塘，魚兒堂而皇之地在水浸的街道、院子裏“舞而蹈之”，遊來遊去，而街上踏水的行人也不時地用塑料網兜抓一兩條活魚。
在蘇南的一些企業中，雨水衝進了廠區，肆無忌憚地覆沒了機器。在鎮江市的一家工廠食堂中，兩位正在廚房忙著做飯的師傅被突然發生的山體滑坡埋入土中……
到6月下旬時，江蘇洪災已持續了一個多月。山洪暴發、內河水位猛漲、農田汪洋如海、城區水光一片，數十萬間房屋倒塌，七八千家工廠被淹，百餘人傷亡！
滔滔洪水衝擊了18個省市
1991年5月中旬至8月，特大洪災普臨中華，受災麵積波及安徽、江蘇以及湖北、河南、湖南、四川、浙江、貴州、上海、廣西、陝西等18個省、市自治區，以江淮地區受害最大。
這次特大洪災有以下幾個特點：
一是雨期提前，降雨量大而集中，洪水來勢猛，持續時間長。淮河流域和長江中下遊地區，從5月下旬到7月中旬長時間、大範圍連降暴雨，降雨量最高的地方達1600多毫米，比常年多2！5倍，致使江、河、湖、水庫的水位猛漲，形成洪水和大麵積內澇。淮河發生了建國以來僅次於1954年的大洪水；太湖7月中旬水位比1954年最高水位還高0.14米；滁河接連兩次發生有資料記載以來的最大洪水；湖北省一些河流也發生了建國以來的最大洪水；鬆花江出現了建國以來僅次於1954年的大洪水。
二是水災發生在夏糧收獲和秋糧播種的關鍵時期，造成兩季作物大麵積減收。
三是重災區過分集中。安徽、江蘇兩省受災人口占兩省總人口的70%；農作物受災麵積占播種麵積的60%以上；工業，特別是鄉鎮企業，損失也極為嚴重。
四是從全國來看，長江幹流、黃河、珠江、海河、遼河等大江大河未發生大洪災，所以災害還是局部的，但由於洪災發生在人口密集、經濟發達的地區，所造成的損失是十分嚴重的。
請看記者們親身記錄的災害情景：
安徽：“6月15日上午8時，地處淮河上遊的安徽省阜南縣王家壩閘開閘蓄洪……大部分農民都隻是人和大牲口轉移到安全地帶，其他家產一件也沒帶出，無錢、無糧、無房屋。而一些撤到蓄洪區內莊台上的農民則生活更為艱難；每天一頓，至多二頓的清水煮小麥，有的小麥已經發芽。而喝的隻能是發渾的洪水。”
江蘇：“從6月30日開始，新一輪暴雨又降落到江蘇太湖流域，受災最重的是無錫市，這個市的青陽地區，兩天之內降雨量接近290毫米，30萬畝農田被淹，菜田、果園、魚塘被淹，市內600多家工廠進水，許多家庭積水嚴重，居民被迫撤至高層樓房內，而水麵上不時飄過幾件日常小用品。”
上海：“‘水稻半條命，棉花像隻釘，西瓜剩根藤，葡萄剩根莖，蔬菜變淡季，桃樹一身輕’。這是在上海郊區遭受暴雨侵蝕後，農民對眼前景物的真實描述。”
貴州：“進入6月以後，貴州省有半數以上的縣市普降暴雨，100多萬人受災，5000多間房屋倒塌。更為可怕的是山區突然發生的山體滑坡，據統計，全省有二三十人被山體滑坡所掩埋。有一位郵遞員送信到一山村，剛走到村前突然看見山體滑坡發生了，當他剛轉身要逃命時，大量的泥石無情地把他罩住了……”
廣西、陝西：“同是在6月上旬，地處大西南的廣西和大西北的陝西同時遭受特大暴雨襲擊。廣西的欽州、河池等地的部分地區降雨量達600毫米，衝倒房屋5000多間，造成30多人死亡，60多萬畝農田受災。而在陝西，降暴雨之外，冰雹也同時不期而至，100多萬畝農田受災。”
第二節 中央緊急總動員風雨同舟衛家園
中南海情係災民！“總書記來了！”樸實的災民一邊口中念叨，一邊擁了過來。“有困難就找民政部門”，這是中國老百姓的一句口頭禪，話中包含著信任也包含著依賴。綠色的身影，偉岸的身軀，築起一道人民子弟兵的血肉長城！
李鵬命令：立即對淮河流域的降雨量作出預報
大雨不停地下！
災情快速升級！
國家防汛總指揮部辦公室內，電話鈴聲響成一片。
指揮部設在宣武區白廣路水利部院內，它是黨中央國務院指揮抗洪決策的總參謀部，也是指揮全國防汛工作的中樞神經。
6月14日，“防總”辦公室。人們表情嚴肅，來去匆匆，氣氛極其緊張。洪水帶來的第一個險情即將發生！
電話鈴響個不停，淮河水情處一小時報一次水情：水位上漲！降雨量增大，水位繼續上漲！水位超過最後一道安全線……
21點，人們極不願意接受的事發生了，電波告急：王家壩水位高達28.7米，超出運用蒙窪分洪區分洪的規定水位。也就是說，洪水量已超出淮河大堤的承受能力，險情千鈞一發。