1995年11月底,超期服役的範天強光榮退伍了。臨離開部隊的時候,他和所有老兵一樣,依依不舍地離開了國旗護衛隊,離開了與他相伴了四年的國旗。
範天強的老家是山東臨沂。臨沂是全國有名的革命老區,戰爭年代發生在這片土地上可歌可泣的英雄事跡數不勝數。這裏的人民對黨對祖國,滿含著無限的熱愛。
沒當兵之前,範天強的家在當地就是個富裕戶。當兵回來之後,範天強從父母那裏接管過來了一個采石場和一個飯館。很快,範天強就結了婚,小日子過得紅紅火火的,每個月的收入平均都在萬元以上。
一天下班回到家裏,範天強的妻子見範天強有些神不守舍的,就問他是不是發生了什麼事?
範天強說沒事,低下頭就又去看手裏的報紙。
那是一張臨沂電視報。
範天強的妻子有些納悶,對這種娛樂性的報紙,丈夫平時是不怎麼愛看的,今天怎麼著了魔是的,一直盯著看起來個沒完。
趁丈夫去衛生間的當爾,範天強的妻子拿過來那張報紙好奇地尋找著答案。隻看了一眼,範天強的妻子就找到了答案。
原來,報紙上刊登著一側醒目的廣告,說是臨沂華聯商廈要成立升旗隊,公開在退伍軍人中招聘隊員。
範天強的妻子想,丈夫一準是看到這則消息了,想去當一個升旗隊員。
範天強的妻子深知自己的丈夫對國旗有感情。在丈夫的心目中,國旗比什麼都重要,甚至比她這個妻子還要重要。
有一件事給範天強的妻子留下了深刻的印象。
1995年盛夏,當時範天強的妻子還是他女朋友的時候。有一次,範天強的女朋友因去東北出差路過北京,於是就來到天安門國旗護衛隊去看望超期服役的未婚夫。
中隊的領導知道這件事後就專門給範天強少排了一班國旗崗,讓他們兩個人到王府井大街上去轉一轉。
聽到領導這一善解人意的安排,範天強的女朋友很高興,當即拉著範天強的胳膊就要走。
誰知,範天強卻站在原地不動。他對中隊領導說:“我不去王府井,也不用給我少排一班崗。”
範天強的女朋友一聽愣住了,還以為是未婚夫看不上自己了,在一邊委屈的不吱聲。
等中隊的領導離開之後,範天強對女朋友說:“我是個老兵,能護衛國旗的日子已經不多了,以後咱們倆相聚的日子還多,現在我要趁著還在部隊的日子,盡可能地多做點工作。”
範天強的女朋友馬上就理解了自己的未婚夫。她當即決定不去王府井了,就去哨位附近遠遠的看著自己的未婚夫。
正午時分,範天強準時準點的又準時站在了天安門廣場上的國旗護衛哨上。
女朋友十分珍惜這短暫的相聚時間,也來到了哨位附近,在炎炎烈日下默默地注視著他。
範天強的女朋友也熱,但她此時更心疼自己的未婚夫。半個小時過去了,身穿禮服、頭戴大沿帽、手上帶著手套,腳上穿著大皮鞋的範天強全然一尊雕像一般站在那裏。驕陽燒紅了範天強的臉龐,汗水浸濕了的他衣服。
範天強的女朋友心疼自己的未婚夫,但她卻不能上前和他說一句話。他就那麼默默地哦站在那裏,用溫情的眼神看著他。
一個小時過去了。廣場上似乎更加炎熱了。範天強的女朋友看到未婚夫的衣服被汗水浸濕的麵積又大了一圈。
她感到很熱,但她卻決心就在烈日下等候著自己的未婚夫,和他一起經受這炎熱的考驗。
就在還距下崗時間還有半個小時的時候,意想不到的事情發生了。範天強的女朋友終於支持不住,中暑暈倒在了不遠處的警戒線外邊。
看著心愛的女朋友暈倒了,範天強心裏咯噔了一下。但他還是不動聲色地站在哨位上。
是周圍的群眾把範天強的女朋友抬上一輛出租車送到一家醫院的。直到下哨之後,範天強才打聽到那家醫院匆忙跟了去。