《雷雨》從發表到現在一年多了，《八月的鄉村》、《生死場》發表也快三四個月了，我們見到一個較詳細的批評嗎？《雷雨》在國外演出多次了，《八月的鄉村》、《生死場》也得到很多記者了，難道我們底批評家還沒有得到閱讀的機會？不會吧？或者是滿意了那些作品嗎？也未必吧！或者說：為了要鼓勵作者，對於他們嚴厲的批評，是不合適的。或者說：等些時自然有人寫的，然而，這是多麼錯誤的事！
是的，對於那些貢獻給文壇較好的作品的作者，我們應當加以鼓勵，應當加以慰勉，然而，一個進步的文學者，是絕對的不會反對正確地給他些意見的，甚至他正迫切需要。如果隻是鼓勵，隻是慰勉，而忘記了執行批評，那就無異是把一個良好的作者送進墳墓裏去。我不必舉遠例，頭些時候青年詩人XXX底詩集出版以後獲得讚美，大家忘了批評他，如何呢？他沒落下去了！再看《雷雨》底單行本序文，又顯出一種非常不好的態度：他不高興別人給他底意見。他已經在自傲了！假如他底《雷雨》發表以後，就得到正確的批評，那是不會有這現象的。
《八月的鄉村》、《生死場》內容上沒有問題了嗎？
《八月的鄉村》整個地說，是一首史詩。可是裏麵有些還不真實，像人民革命軍進攻了一個鄉村以後的情況就不夠真實，有人這樣對我說：“田軍不該早早地從東北回來。”就是由於他感覺到田軍還需要長時間的學習，如果再豐富了自己以後，這部作品當更好。技巧上，內容上，都有許多問題在，為什麼沒有人指出呢？
將這部作品批判以後至少有下麵的幾點好處：
①田軍可以將《八月的鄉村》改寫或寫另外一部；②其他的正在寫或預備寫的人可以得到一些教訓，而不再犯同樣的錯誤；③讀者得到正確的指針，而得到良好的結果。
我相信現在有人在寫，或預備寫比《八月的鄉村》更好的作品，因為讀者需要！
批評家！為了讀者為了作者請你們多寫點文章吧！多教養作者吧！許許多多的人們在等待著你們底批判！不要以為那些作家是我們底就不批評！我們要建立國防文學，首先要建立更為強健的批評！我們要結成聯合陣線，首先要建立強健的批評！更為了使作家健康，要時時刻刻的執行自我批評！
唉，“狄克”十九歲時寫的文章，以“語錄”開頭，以許許多多帶驚歎號的口號結束。後來“文革”中的“大批判”文章，竟與此如出一轍！
周楞伽曾這麼回憶張春橋寫作《我們要執行自我批評》一文時的情形：
三月初的一天午後，昭儉和我正在看書，王夢野和張春橋走了進來，桌上正好放著田軍的《八月的鄉村》和蕭紅的《生死場》，於是我們便以東北作家為話題談開了。我說除了李輝英的文字表達力較差外，其他幾個作家都寫得很好，尤以《八月的鄉村》最為出色，所以很暢銷。
張春橋一麵孔妒忌地搖搖頭說：“我看有些地方不真實。”我說何處不真實，他就翻開一頁來給我看，是寫人民革命軍攻克一個村莊的情況，說：“這就寫得不真實。”
我說：“你沒有這種生活經驗，怎麼知道他寫得不真實，世事往往出人意料，譬如我們都稱東北義勇軍，他這裏卻寫作人民革命軍。他從東北來，必有根據，你能說不真實？”
這時王夢野插進來說：“田軍就是不該早早從東北回來，要不然可以寫得更好一點。”
我這才明白為什麼王夢野寫了那麼多的文藝批評，卻沒有一字推薦《八月的鄉村》，原來他是不欲成人之美。
這場談話就此結束，想不到張春橋就根據這場談話寫出了那篇《我們要執行自我批判》的文章，用狄克的筆名發表在《大晚報》副刊《火炬·星期文壇》上。