這時候，周恩來“主動出擊”，在五月二十一日寫了一封致王洪文轉政治局傳閱後給毛澤東的信。
周恩來在信中指出，“現在主要危險是經驗主義”這句話，雖然出在姚文元的《論林彪反黨集團的社會基礎》一文，但是實際上是張春橋提出來的！
周恩來的這封信，擊中了張春橋的要害。
當時，王洪文說，“現在主要危險是經驗主義”這句話，出在姚文元的《論林彪反黨集團的社會基礎》一文，並不是出在張春橋的文章中。王洪文此言，是為張春橋遮掩——因為姚文元的文章是明擺著的，賴不掉的，就把責任推到姚文元頭上。
周恩來在信中指出，實際上，“現在主要危險是經驗主義”這句話，是張春橋在一九七五年三月一日總政治部召開的各大單位主任會上提出來的，小平同誌向毛主席反映的是這個講話，這在各大軍區政治部向總政反映的討論情況中也可看出來。
周恩來的這封信在政治局傳閱時，傳閱到鄧小平。鄧小平在信上加注：
“當時還提到江青在政治局會議正式提出了這個問題。”
這就是說，“現在主要危險是經驗主義”這句話，江青也說過。
周恩來的這封信傳到張春橋時，張春橋意識到問題的嚴重性，趕緊加了一行批注：
“總理的信，有些話不確切。但我不反對報主席。”
這封信在政治局經過傳閱之後，又退到周恩來那裏。
周恩來看到張春橋寫的批注，十分氣憤。五月二十七日清早五時，周恩來給張春橋直接寫了一封信，展開正麵交鋒。
周恩來尖銳指出：
“你在三月一日總政召開的各大單位主任座談會上片麵地強調經驗主義的危險。
“我這段回憶文字，不知是否較為確切，如果不確切，請你以同誌的坦率勾掉重改或者批回重寫。”
周恩來的信，直逼張春橋，使張春橋無法躲閃。
無可奈何，張春橋隻得寫道：“不再改了。”
就這樣，周恩來這封信，報到了毛澤東那裏。
麵對毛澤東的批評，“四人幫”無可奈何，隻得一一作檢查。
張春橋親筆寫下這樣的檢查：
主席關於不搞四人幫的指示，一定堅決照辦，並盡可能地做好團結工作。雖然不……
張春橋寫下“雖然不”，本想在“不”字乏後進行反駁的。考慮再三，他圈去了“雖然不”三個字，繼續寫道：
至少不給主席增加負擔。
迄今，還可以從張春橋的手稿上，清楚地看出圈去的“雖然不”三個字。
江青呢？她也在一九七五年六月二十八日，寫下這樣的檢查：
主席、在京的政治局各位同誌：
我在四月二十七日政治局會議上的自我批評是不夠的。經幾次政治局會議上同誌們的批評、幫助，思想觸動很大，但是思想上一時轉不過來。經過思想鬥爭，我認為會議基本上開的好，政治局比過去團結了……
當我認識到四人幫是個客觀存在，我才認識到發展成分裂黨中央的宗派主義的可能，我才認識到為什麼主席從去年講到今年，達三四次之多？原來是一個重大原則問題，主席在原則問題上是從不讓步的。
江青
一九七五年六月二十八日
至於王洪文，早在一九七四年十二月，在長沙受到毛澤東的“你不要搞四人幫”的當麵批評之後，已寫了“我的錯誤是嚴重的”上千字的檢查。
姚文元則在政治局會議上承認，自己的《論林彪反黨集團的社會基礎》一文，隻提批判經驗主義，不提反對教條主義，是片麵的。
“四人幫”全麵退卻，紛紛檢查，而且都承認自己在搞“四人幫”——盡管江青說“我認識到四人幫是個客觀存在”，也畢竟承認是個“客觀存在”。“四人幫”如履薄冰，岌岌可危。就在這個時候，發生了一個極為富有戲劇性的小插曲：外交部的兩位年輕人，忽然接到別人轉告的口信，說是“康老”要找他們一談……