第7章第3節莫桑巴尼，讓比賽成為一種享受
奧林匹克的宗旨是“更快、更高、更強”，具體到遊泳比賽自然是越快越好，可有些時候，對有些人而言，遊得慢不一定是壞事，反而會獲得人們更多的掌聲和尊敬。在2000年的悉尼奧運會上就出現了這樣的一幕。
悉尼奧運會男子100米自由泳比賽最璀璨的明星和媒體寵兒，不是蟬聯冠軍的荷蘭人霍根班德，也不是亞軍南非人舒曼和季軍澳大利亞“飛魚”索普，而是來自非洲赤道幾內亞的選手埃裏克?莫桑巴尼，一個遊得又慢又業餘的黑人小夥子。
他遊得有多慢？奪取冠軍的霍根班德打破了世界紀錄，成績是47秒84，他的成績是1分52秒72，甚至比200米的世界紀錄還慢了足足7秒多。這個成績也是奧運曆史上該項目的最慢紀錄。
他遊得有多業餘？在整個100米遊程中他沒換過一口氣，不是因為他善於潛泳憋氣，而是他的腦袋一直仰在水麵上，因為他壓根就不會換氣。他的姿勢也不是我們常見的自由泳標準姿勢，而是鄉下水塘裏最常見的“狗刨”，這也是規則所允許的：自由泳原本就不限製采用任何不違規的泳姿，包括“狗刨”。可因為這種姿勢著實太慢，哪怕不入流的選手也絕不會傻到用此技上陣，可莫桑巴尼別無選擇，他就會這一種姿勢。
就是這樣一位選手、一個成績、一種姿勢，卻在比賽全程得到現場觀眾甚至其他選手的起立鼓掌，並像英雄一樣凱旋，個中奧妙究竟何在？難道奧林匹克鼓勵落後不成？
原來，這位綽號“埃裏克鰻魚”、1978年5月31日出生的黑人小夥子2000年1月才第一次遊泳，在到達悉尼之前隻在一個不到30米的遊泳池裏練習過，隻參加過25米的業餘比賽，不但沒遊過，甚至壓根就沒見過50米標準泳池。為了推廣遊泳運動，國際奧委會破例讓他持外卡參賽，這個隻有8個月業餘遊泳經曆的小夥子不但平生第一次跳入50米泳池，而且堅持遊完他人生第一次100米全程，這本身就是奧林匹克“重在參與”精神的最好體現。
不但如此，“埃裏克鰻魚”的現場競技表現也無愧於“更快、更高、更強”的宗旨：他在100米自由泳小組預賽中被分在一個隻有3人的小組中，但發令槍響後，另兩位選手——尼日爾的巴爾和塔吉克斯坦的奧裏波夫——都因搶跳犯規被罰出，隻有他一人遊完全程。在這個小組裏，他是無可爭議的第一，而且，這個成績也是他100米最好成績——因為此前他連50米都沒遊過一次。
這段遊程對他簡直是折磨：他不會轉體，隻能扶著泳池壁慢慢蹭；他耐力不佳，最後10米是手舞足蹈咬牙蹭完的。但他始終高高露出水麵的雙眼清楚看到了全場觀眾的歡呼和鼓勵，這鼓舞著他奮勇向前，突破了自己的極限。當時“飛魚”索普正站在泳池邊，認真地看完了全程，他對記者說：“這才是奧林匹克精神的真正體現。”
莫桑巴尼參加的這場比賽，起初僅被國際知名的遊泳專業通訊員克雷格捕捉，並發表在名不見經傳的《倫敦時報》上。但很快，知名媒體、著名商業品牌便敏銳地嗅出個中商機，開始對莫桑巴尼進行追蹤采訪。他先是接受了美國《時代周刊》專訪，不久又獲得意大利阿瑞那品牌的泳裝讚助，被安排和索普等明星同船暢遊悉尼海灣，接受人們的歡呼和鏡頭的追蹤，甚至一度有好萊塢製片人看中他，打算把他包裝成娛樂明星。就連他比賽時戴的那副“地攤貨”遊泳鏡，也被一家網站拍出了4500澳元的天價。
可貴的是“埃裏克鰻魚”對此處之淡然：他不想當名人，不想當影星，他就想好好當一個遊泳運動員，他隻想在泳池裏享受屬於他的那一份簡單的快樂。
明明知道自己拿不到獎牌，但埃裏克?莫桑巴尼樂意參與和堅持。他是在享受遊泳帶來的快樂和激情，並不在意最終的結果。
其實，並不是所有的花朵都能結出豐碩的果實，不是所有的播種都能發芽，也並不是所有的開始都會有終點。隻要我們有一顆始終追求的心，不言放棄，無怨無悔地付出，都能收獲另一種美麗，同樣與精彩同行。
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莫桑巴尼回國後避開一切幹擾，每天刻苦訓練。4年後，他的成績已突飛猛進。他自信滿滿，準備到雅典大顯身手。可結局和四年前一樣充滿戲劇色彩：他落選了，理由不是遊得不好，而是“辦不出簽證”，官方的口徑是，赤道幾內亞奧委會居然找不到這位昔日英雄的護照相片，不過事實上誰都明白這是怎麼一回事——作為“重在參與”的代表，他已經參與過一回，該讓位給新人；而作為“更快、更高、更強”的代表，他固然把成績提高了許多，可離奧運會報名的A標還有巨大差距。