國家執業醫師資格考試的性質是行業準入考試，是評價申請醫師資格者是否具備從事醫師工作所必需的專業知識與技能的考試，分為綜合筆試和實踐技能考試兩部分。綜合筆試由衛生部國家醫學考試中心承擔一級考試業務（中醫綜合筆試由國家中醫藥管理局負責）；實踐技能考試則由各省級醫師資格考試領導小組分別負責安排實施。
考試分為兩級四類，即執業醫師和執業助理醫師兩級；每級分為臨床、中醫、口腔、公共衛生4類。中醫類包括中醫、民族醫和中西醫結合，其中民族醫又含蒙醫、藏醫和維醫3類。實踐技能考試以口試、操作和計算機答題等形式進行，通過後方有資格報名參加綜合筆試。筆試的內容包括醫學基礎的部分課程，內、外、婦、兒共4個臨床學科及衛生法規、預防醫學、醫學心理和醫學倫理的相關知識，采用標準化考試形式，全國統一組織考試，包括統一考試大綱、統一命題、統一考試時間及統一閱卷。
凡在高等醫學院校中獲得專科層次學曆的畢業生，若在醫療、預防、保健機構中工作滿1年均可以報名參加執業助理醫師資格考試；取得助理醫師執業證書後，在相應機構中工作滿2年者允許報名參加執業醫師資格考試。
考試報名時間一般於每年4月截止。實踐技能考試在7月上旬舉行，時間為1天（單個進行）；綜合筆試在9月中旬舉行，其中執業醫師考試時間為2天，分4個單元，總題量約為600題；執業助理醫師考試時間為1天，分2個單元，總題量為300題；每單元均為2.5小時。具體安排還要以衛生部醫師資格考試委員會當年的公告為準。
綜合筆試采用選擇題形式考核，考生應在在校學習期間熟悉適應這種方法。考試題型有5種，分別是A1、A2、A3、A4、B1型題。所有試題均由題幹（文字、病曆、圖片、資料等）和備選答案（A、B、C、D、E）兩部分組成。A型題為最佳答案選擇題，5個備選答案中隻有一個是唯一正確答案；其中A1型題最常見，題幹為單一情況，而A2型題的題幹為簡要的病曆摘要；A3、A1型題則先提供一個病例作為共用題幹，隨後列出3～5個相關的類似A，型的最佳答案選擇題，隻是A4型題的題幹中允許補充新的臨床資料或病情發展。Bl型為配伍型題，先列出共用的備選答案，隨後列出3～5個題幹，考生從前麵的備選答案中選擇一個唯一正確的，各備選答案可被選擇一次、多次或不被選擇。一般執業助理醫師考試多采用A1、A2、B，型考題，A3、A4型題采用率很低，而執業醫師考試A3、A4型題采用率要達到一定比例。