“出處”《戰國·楚策四》。
“語義”比喻有識別好壞的能力。
“故事”有一次，伯樂看到一匹棗紅色的馬拉著一個破車，在路上吃力地行走著。伯樂走近一看，這匹馬骨瘦如柴，被折磨得不像樣子。四蹄無力，車子上坡時，那馬進一步，退兩步，怎麼也拉不上去。伯樂看到這種情景，心裏很難過，摸著馬心疼得掉下了眼淚。這時候天氣已涼，伯樂連忙脫下自己的衣服，給馬蓋在身上。這馬很通人性，見伯樂那樣疼愛它，又是打響鼻，又是嘶叫。頓時，棗紅馬精神起來，使足了力，猛勁往上拉。伯樂又幫助用力往上推，這才上了坡。伯樂認定這是匹千裏馬，便跟著馬走到主人家裏，出高價把馬買下了。
經過伯樂幾個月的精心喂養，這匹馬的毛色很快變得黑裏透紅，跑起路來四蹄生風。後來，伯樂把這匹馬送給了楚王，後來千裏馬為楚王馳騁沙場，立下很多功勞。