“出處”《晏子使楚》。
“注釋”晏子：晏嬰，字仲，諡平，夷維（今山東高密）人。春秋後期重要的政治家、思想家、外交家。
“語義”做事不得當，反使自己難堪窘迫。
“故事”晏子出使到楚國。楚王有意當著晏子的麵，侮辱齊國。
楚王知道晏子身材矮小，特地在大門旁邊另外開了一個小門。當晏子去拜見楚王的時候，門口的侍衛不讓他走大門，叫他從小門進去。晏子不肯走小門，對他們說：“出使狗國的人，才從狗洞中進去。今天，我是出使到楚國來的，不應該從這小門進去。”侍衛聽了，就隻好讓他從大門進去。晏子見了楚王。楚王說：“齊國沒有人了！”晏子接著說：“在齊國的首都臨淄，居民就有七八千戶。街頭上的人們肩並肩，腳跟腳，數也數不清。隻要他們揮揮袖子，就能把太陽遮住；甩甩汗水，就會像下雨一樣，怎麼能說我們齊國沒有人呢？”楚王說：“既然有這麼多的人，他們為什麼要派你這樣的人來出使楚國？”晏子說：“我們齊國派遣大使，有一個原則：對方是怎樣一個國家，就派怎樣的人去。有好國王的國家，就派好人去；如果對方的國王是個沒有才幹的，我們就派沒有才幹的人去。我是最不中用的人，所以才被派到楚國來的！”
一天，楚王安排酒席招待晏子。宴會時，有兩個小吏綁著一個犯人來見楚王。楚王故意問道：“這人犯了什麼罪？”小吏回答說：“這人犯了盜竊罪，是齊國人！”楚王聽了，問晏子：“齊國的百姓，本來就善於偷盜嗎？”晏子站起來回答說：“大王，我曾聽人說過：‘橘樹生在淮南的時候是橘樹，如果把它移植到淮北去，就會變成枳。’橘和枳的葉子是一樣的，但它們果實的味道卻完全不同。是因為水土不同所致。我們齊國的百姓從來不做強盜，一到了楚國，便做起強盜來，我看一定是楚國的水土使老百姓成了強盜。”
楚王無理挑釁，想戲弄晏子，結果是自討沒趣。