“語義”小時偷小東西，當小偷，不好好教育，長大就會偷貴重東西，甚至做大盜。
“故事”傳說，古代有一個農婦，非常疼愛自己的兒子，托在手心裏怕飛了，噙在嘴裏怕化了。有一天，兒子從賣雞蛋的李老頭那偷了個雞蛋拿回家。母親不但沒有責怪他、教育他，反而覺得兒子聰明。從此，兒子不斷地往家裏偷一些地瓜、青菜。後來，他的膽子越來越大了。有一次，他偷一頭牛的時候，被牛主人發現，他用棍子把牛主人打死了，他也被抓了起來。處斬的日子到了，兒子要求再見母親一麵。母子相見，母親哭得死去活來。兒子卻哈哈大笑，說：“母親，兒子是吃你的奶長大的，臨死之前，再讓我吃口奶吧。”母親淚流滿麵，解開上衣，他張開大嘴，一下子把它咬了下來。在場的人們氣憤不已，紛紛指責這個不孝子。他卻恨恨地說：“不是她慣著我，我怎麼能到今天這種地步呢？”
這就是人們常說的“從小偷根線——長大牽頭牛”的故事，這是對孩子嬌生慣養、無度放縱的後果。