“出處”《封神演義》。
“語義”已潑出的水無法收回。也比喻事情已成定局，無法挽回。
“故事”傳說，薑子牙曾在商朝當過官。因為不滿紂王的殘暴統治，棄官而走，隱居在陝西渭水河邊一個比較偏僻的地方。他經常在小河邊用不掛魚餌的直鉤釣魚。薑子牙整天釣魚，家裏的生計發生了問題，他的妻子馬氏嫌他窮，沒有出息，不願再和他共同生活，要離開他。薑子牙一再勸說她別這樣做，並說有朝一日他定會得到富貴。但馬氏認為薑子牙在說空話騙她，無論如何不相信。薑子牙無可奈何，隻好讓她離去。
後來，薑子牙終於取得周文王的信任和重用，又幫助周武王聯合各諸侯攻滅商朝，建立西周王朝。馬氏見薑子牙又富貴又有地位，懊悔當初離開了他，便找到薑子牙請求與他恢複夫妻關係。薑子牙已看透了馬氏的為人，不想和她恢複夫妻關係，便把一壺水倒在地上，叫馬氏把水收起來。馬氏趕緊趴在地上取水，但隻能收到一些泥漿。於是薑子牙冷冷地對她說：“你已離我而去，就不能再合在一塊兒。這好比倒在地上的水，難以再收回來了！”