“出處”《戰國策·燕策二》。
“注釋”荊軻：薑姓，慶氏。戰國時期著名刺客。
“語義”比喻暗中存有害人的動機。
“故事”戰國時期，秦王嬴政滅掉魏國和韓國後，準備大舉進犯燕國。燕國比較弱小，無力與秦抗衡。於是，燕太子丹就暗地裏派荊軻去刺殺秦王。荊軻帶著秦國逃將樊於期的頭和督亢（今河北易縣、固安一帶）的地圖，作為獻給秦王的禮物，來到秦國。很快，秦王便擇定佳日，在大殿上接見荊軻。
這一天，荊軻手捧著裝有樊於期頭顱的匣子昂首挺胸地走在前麵。他的隨從秦舞陽捧著燕國獻給秦國的督亢地圖慢慢地跟在後麵。秦舞陽雖說膽子很大，但從未見過這種盛大而莊嚴的場麵，他剛踏上台階，兩手便開始發抖，腿也微微發顫，臉色都嚇白了。秦舞陽的異常變化，引起秦朝一些官員的注意。荊軻卻裝作沒事的樣子，回頭朝秦舞陽笑了笑，給他壯膽。然後荊軻不慌不忙地登上台階，跪下來向秦王說道：“我們都是小國家的人，從來沒有見過大世麵，所以會在大王您的麵前顯得緊張害怕。若有失禮之處，還望大王寬恕。”秦王並未在意。
荊軻轉身從秦舞陽手裏接過地圖，捧到秦王麵前，緩緩打開。當地圖快展到盡頭的時候，突然露出一把匕首，這是燕太子丹和荊軻事先暗藏在地圖中的。荊軻一步衝上前去，用左手抓住秦王的衣袖，右手舉起匕首就向秦王猛力刺去。但是，沒有刺中。荊軻追著秦王要殺他，秦王隻好圍著柱子左躲右閃。最後，秦王用劍砍斷了荊軻的左腿。荊軻全然不顧，還拚盡全力將手中的匕首投向秦王。但不幸，仍舊沒有投中。這時，殿外的武士一擁而上，將荊軻殺死了。