“出處”《三國演義》。
“語義”個人一貫從事的或長期已經熟悉的行業。
“故事”東漢末年，皇帝昏庸無道，任用奸臣當政，朝政一天不如一天，以致天下百姓人心惶惶，各路盜賊蜂擁而起，尤其黃巾軍勢力強大，一路攻城拔寨，勢不可當。一日，黃巾軍攻打到幽州的界內。幽州太守劉焉聽報說黃巾軍就要打來了，就急忙發出榜文，招募義兵。榜文發到涿縣，就引出了涿縣的一個英雄——劉備。
劉備在還是個孩子的時候父親就去世了，他與母親相依為命，對母親十分孝順。因為家裏很窮，劉備從小就靠賣麻鞋掙錢謀生。劉備家住在涿縣樓桑村，他家的東南方向有一株大桑樹，高有五丈多，從遠處看，就像一個巨大的華蓋。劉備小的時候，常和同鄉的小孩在這株大樹下嬉戲，有一天他說：“我要是當了皇帝，就要乘坐有這麼大車蓋的車子。”他的叔叔聽到了這句話，就驚異地說：“劉備可不是個一般的人啊！”到了幽州太守劉焉發榜招軍的時候，劉備已經二十八歲了。後來，劉備偕同結義兄弟關羽、張飛投在劉焉門下從軍，並大敗黃巾軍。劉備以此為根基，並有關羽、張飛、軍師諸葛亮相助，曆經磨難，後來終成大業，成為三國時蜀漢政權的建立者。
劉備原是“織席販履之徒”，賣草鞋是他的本行，所以在民間就有了“劉備賣草鞋——本行”一說。