“出處”《史記·孟嚐君列傳》。
“注釋”孟嚐君：田文，齊國宗室大臣。“戰國四公子”之一。
“語義”指微不足道的本領。也指偷偷摸摸的行為。
“故事”戰國時，孟嚐君曾被齊宣王拜為相國。相傳，孟嚐君家裏養了很多奇人異士，號稱食客三千。在這些人的輔佐下，孟嚐君的名聲越來越大，他與平原君、信陵君、春申君一起被稱為“戰國四公子”。
一次，秦王慕名請孟嚐君到秦國做客，孟嚐君就帶了一大幫門客應邀到了秦都鹹陽，並獻給秦王一件銀狐皮袍作為見麵禮。秦王非常高興，用隆重的禮節招待孟嚐君，但秦王手下有一個小人，怕秦王對孟嚐君的寵愛超過自己，就想用計殺掉孟嚐君，於是他對秦王說：“孟嚐君可是齊國人啊，他現在熟知我國的軍事防務，萬一齊國興兵來犯，那我們秦國就非常危險了！”秦王聽他這麼一說，也顧慮重重，於是準備下令囚禁孟嚐君和他的隨從。
孟嚐君得知這個消息，心急如焚，他知道秦王有一個非常寵愛的妃子燕姬，就趕快托人向她求情。燕姬很爽快地答應了孟嚐君的請求，但卻向他索要一件銀狐皮袍作為解救的唯一條件。孟嚐君有一件銀狐皮袍，但已經作為見麵禮送給秦王了，再要回來是不可能的了，怎麼辦呢？這時，孟嚐君有一個門客站出來說：“公子莫憂，我今天晚上就潛入秦宮，神不知鬼不覺地將那件銀狐皮袍偷出來。”這人說到做到，孟嚐君當晚就派人送給了燕姬，於是，燕姬在秦王麵前說了孟嚐君很多好話，秦王發了過關文書，讓孟嚐君他們回去了。孟嚐君怕秦王反悔，就星夜兼程，立刻逃走。當他逃到函穀關時，正是半夜，按照秦國規定：天亮雞鳴，才能打開城門。正一籌莫展之時，忽然有個門客捏著鼻子學公雞叫起來，頓時群雞響應。守關的人聽到雞叫，以為天亮了，便打開城門，檢驗了過關文書，揮手讓孟嚐君出了關。
果然不出孟嚐君所料，秦王果真反悔了，當秦軍追到城門時，孟嚐君已經逃遠了。歇後語“孟嚐君的門客——雞鳴狗盜”便由此而來。