“出處”《史記·秦始皇本紀》。
“注釋”秦始皇：嬴氏，名政。中國曆史上首位皇帝，傑出的政治家、軍事家，“千古一帝”。
“語義”焚毀書籍，坑殺書生。比喻對文化和文化人的摧殘。
“故事”在秦始皇三十四年（公元前213年），博士齊人淳於越反對當時實行的“郡縣製”，要求根據古製，分封子弟。丞相李斯加以駁斥，並主張禁止百姓以古非今，以私學誹謗朝政。秦始皇采納李斯的建議，下令焚燒《秦記》以外的列國史記，對不屬於博士館的私藏《詩》、《書》等也限期交出燒毀；有敢談論《詩》、《書》的處死，以古非今的滅族；禁止私學，想學法令的人要以官吏為師。此即為“焚書”。第二年，兩個術士侯生和盧生暗地裏誹謗秦始皇，並亡命而去。秦始皇得知此事，大怒，派禦史調查，審理下來，得犯禁者四百六十餘人，全部坑殺。此即為“坑儒”。兩件事合成“焚書坑儒”。