“出處”《南史·檀道濟傳》。
“注釋”檀道濟：高平金鄉（今山東金鄉北）人。南朝宋將領。
“語義”指事情已經到了無可奈何的地步，沒有別的好辦法，隻能離去。
“故事”南北朝時，北魏先後攻滅了夏、西秦、北燕、北涼等國，結束了十六國的割據局麵，統一了黃河流域，和南朝宋形成了對峙局麵。盡管北魏的兵力大於南朝宋的兵力，但檀道濟以寡敵眾，和北魏的軍隊接連打了三十多次仗。檀道濟每戰必勝，北魏軍隊聞風喪膽。
不久，檀道濟率軍來到曆城，但是由於後勤供應跟不上，軍營中的糧米將盡，軍心惶惶。檀道濟知道自己的兵力和北魏相比，兵寡勢弱，之所以能每戰必勝，靠的是將士高昂的士氣。如果將士們知道糧盡，必將士氣低落，後果不堪設想。於是，他決定“三十六計，走為上計”，必須立即退兵。但檀道濟考慮到，手下的將士如果知道糧盡退兵，必然影響軍心；而如果北魏軍隊知道己方糧盡退兵，必將率兵追擊。於是，檀道濟讓人運來大批白沙，隻用少量的米覆蓋在上麵，故意在晚上以沙充米，以鬥量之，給人以糧米仍很充足的假象。這樣一來，軍心穩定了，而北魏的探子以為檀道濟量的是米，便向北魏將領稟報檀道濟軍中並不缺糧。
第二天，檀道濟命令全體將士穿著整齊的盔甲，乘著戰車，慢慢地退走。北魏軍隊怕有伏兵，竟然不敢追趕。檀道濟此次出征，雖然沒有一舉平定河南，但他在全軍糧盡之時，仍能不傷一兵一卒，全軍而返，威名大震。