“出處”《孫子兵法·勢篇》。
“注釋”田單：臨淄（今山東淄博東北）人。戰國時田齊宗室遠親，齊國將領。
“語義”比喻用出人意料的辦法取勝。
“故事”戰國時期，齊國大將田單和燕國大將樂毅率軍在即墨交戰，樂毅把田單的軍隊困在即墨城中。三年過去了，齊軍的供給出現問題。就在這時，燕國的國君死了，新的國君隨即即位。田單派人到燕國散布謠言，說樂毅要起兵反燕。新即位的燕王不了解情況，加上樂毅兵權在握，屢立戰功，遭到燕國大臣的妒忌，燕王便把樂毅撤職了。隨後樂毅逃到趙國避難。
田單順利地達到了第一個目的，接著他又派人到燕軍中散播謠言說，即墨人最怕被別人挖祖墳，祖墳一挖，他們就會驚慌失措，一定會使軍心大亂。樂毅走後，擔任燕軍統帥的是一個無能的小人，他相信傳言，派人去挖即墨人的祖墳，結果即墨的軍民非常氣憤，立誓要報仇雪恨。田單看敵軍統帥昏庸無能，齊軍士氣湧動，作戰的時機已經成熟，於是就假裝向燕軍投降。而就在此時，田單命令士兵把刀子綁在牛角上，把鞭炮綁在牛尾巴上，並用彩色的綢子包住牛的全身。當齊軍步行到燕軍的附近時，田單就下令點燃鞭炮。牛聽到鞭炮的聲音都受了驚，發瘋似的衝向燕軍，嚇得燕軍四處逃跑。就這樣燕軍被打敗了。司馬遷後來在寫史書時，評價這次戰爭用了“出奇製勝”這四個字。