“出處”《史記·項羽本紀》。
“注釋”項莊：西楚霸王項羽的堂弟。
“語義”比喻說話和行動的真實意圖別有所指。
“故事”秦末，劉邦與項羽都進攻秦都鹹陽。楚懷王曾與他們約定“先入定關中者，王之”。劉邦先破鹹陽。劉邦、項羽二人同受楚懷王封爵，一者引兵北上救趙，一者率部西行略地入秦，劉邦在剪除西進中重重阻礙之後，終得“先諸侯至霸上”，受“秦王子嬰素車白馬，係頸以組，封皇帝璽符節”之降，並且拒關自守，打算自王關中。項羽破釜沉舟，以非凡的勇猛果敢，大破秦軍，解了巨鹿之圍，使“諸侯軍無不人人惴恐”。諸侯將“入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視”，項羽由是始為諸侯上將軍，諸侯都成為他的臣屬。不久項羽又收降了章邯，擊坑秦卒二十餘萬，西行略定秦地。就在此際，項羽卻見到函穀關有兵，又聞劉邦已破鹹陽，項羽誓要擊破劉邦。
劉邦論兵力遠不如項羽，他從項羽的叔父項伯口中得知鴻門宴的事情後，大吃一驚，他極力拉攏項伯，並約為親家。項伯同意為劉邦在項羽麵前說情，並讓劉邦次日前來向項羽請罪。鴻門宴上，不乏美酒佳肴，但卻暗藏殺機。項羽的亞父範增，一直主張殺掉劉邦，在酒宴上，一再示意項羽發令，但項羽卻猶豫不決，默然不應。範增召項莊舞劍為酒宴助興，趁機殺掉劉邦，項伯為保護劉邦，也拔劍起舞，掩護了劉邦。在危急關頭，劉邦部下樊噲帶劍擁盾闖入軍門，怒目直視項羽，項羽愛此人之才，便問來者為何人，當得知為劉邦部下時，即命賜酒，樊噲立而飲之。劉邦趁機一走了之。