“語義”比喻有知識的人即使待在家裏，也能知道外麵發生的事情。
“故事”傳說，諸葛亮隱居到隆中後，白天研究兵書戰策，鑽研天文地理，練習土木工藝，背誦陰陽卦書。太陽一落，他便拿起簫，到後山山岡上吹簫。每次簫聲一起，隆中的百鳥，鸚鵡、八哥、斑鳩、山雞、田雀、百靈等都飛到那裏，圍著他聽簫。這些鳥兒一到，熱鬧極了。它們在互相談論著奇聞，說它們一天當中看到和聽到的事情。鳥兒說話，一般人都聽不懂，可是傳說諸葛亮懂鳥語，一聽就知道它們在說什麼。
諸葛亮和這些鳥兒很有感情，在這山窪樹林之中，有一間茅屋。這茅屋一不是牛欄，二不是雞舍，裏麵住的全是山裏的百鳥兒。他每天都從百鳥兒那裏知道很多新聞，今天哪裏在打仗，誰打贏了，誰打輸了；哪裏發了洪水，淹了多少良田；哪裏起了火，遭了災……所以民間流傳著一個歇後語，叫做“秀才不出門——便知天下事”，就是指諸葛亮吹簫引鳥聽鳥語。