“出處”《漢書·嚴延年傳》。
“注釋”嚴延年：字次卿，東海下邳（今江蘇睢寧西北）人。西漢官吏，人稱“屠伯”。
“語義”指無法揣測深奧到什麼程度。形容使人難以理解。
“故事”西漢時在涿郡這個地方，地主豪強的勢力相當強大，他們欺淩弱小，魚肉鄉民，尤其是西高氏和東高氏兩家更是凶狠，他們無惡不作，到涿郡來的幾任太守都奈何他們不得。嚴延年到任後，很快了解到這些情況，他傳令屬官趙繡調查高氏罪行。
趙繡明知高氏作惡多端，論罪必死，但又不想得罪他們。他見嚴延年是新來的太守，便準備好了兩份有關高氏的罪行材料，一份輕，一份重。趙繡把罪行重的一份藏在懷裏，而先將輕的一份交上去，如嚴太守看了發怒，就再把重的交上去。不料，嚴延年已經猜想到趙繡會如此，嚴延年接過趙繡遞上來罪行輕的一份材料，讀了幾行，喝令左右在趙繡身上搜出了另一份，隨即當場將趙繡關押起來。第二天一早，就把趙繡斬首示眾。這一來，所有下屬都嚇得渾身發抖。接著，嚴延年下令將高氏捉拿歸案，並且很快查清了他們全部的罪行，然後將有關罪犯全部處決。
三年後，嚴延年遷任河南太守。嚴延年到任後，嚴厲打擊犯罪的豪強富戶，竭力扶助貧弱人家。他斷案與一般官員不同，常常是貧弱人家即使犯了比較重的罪，他也不嚴辦，而是寬大處理；豪強富戶欺詐平民，即使罪行不大，他也要重重處罰。眾人認為該處死的，有時竟會獲得釋放；而大家認為罪不至死的，有時卻被誅殺。不論官吏還是百姓，都不能揣測出嚴延年的心意如何，以致大家嚇得不敢犯法。