“出處”《後漢書·楊終傳》。
“注釋”楊終：字子山。後漢蜀郡成都人；馬廖：後漢伏波將軍馬援長子，明德馬皇後長兄。
“語義”站在深淵的邊緣，腳踏著水麵的薄冰。比喻小心謹慎，唯恐有失。
“故事”東漢明帝劉莊的皇後馬氏，是開國功臣馬援的小女兒，她知書達理，寬厚待人，朝中上下對她十分敬重。明帝的兒子劉炟，是賈妃所生，馬皇後對他視同親生，盡心撫育，後來明帝去世，劉炟即位，史稱章帝。章帝即位後，為了報答馬皇後的養育之恩，就尊她為皇太後，並多次提出要加封馬皇後的三個哥哥馬廖、馬防和馬光，而馬太後認為他們不應無功受祿。後來，馬廖的母親去世，馬氏兄弟把墳墓造得超過了當時禮製的規定。馬太後知道後，立刻派人傳話，要兄弟重修墳墓，不得特殊。
在馬太後的督促下，馬廖注意自己的言行，但他的兒子馬豫卻一心希望父親倚仗太後飛黃騰達，於是做出了一些不好的言論和行動。馬廖的好友楊終寫信勸告馬廖說：“本朝初年，有許多諸侯王對子弟不加管教，子弟觸犯了刑法，以致國破人亡，你怎麼能不臨深履薄，把他們的結局引以為戒呢？”但楊終的勸告並未能提醒馬廖。不久，馬太後因病去世，馬氏兄弟開始漸漸失勢。馬豫非常怨恨，竟背著父親寫了一封信誹謗朝政。事發後，馬廖三兄弟被迫從京城返回封地。馬廖回到封地後，對兒子馬豫嚴刑拷問，倔強的馬豫不肯服罪，傷重而亡。過了幾年，馬廖也憂鬱死去。