“出處”《三國演義》。
“語義”比喻雙方勢均力敵，比較不出高低。
“故事”三國時，劉備帶兵占領益城之後，又乘勢攻破了綿竹。他正要乘勢進兵成都時，忽然有探馬來報，說劉璋懼怕劉備的大軍，已經和張魯結盟，張魯派大將馬超領兵來救西川，現在正在猛攻葭萌關。劉備正同諸葛亮商議對策，張飛在旁大嚷要去和馬超大戰一場。諸葛亮用激將法，故意說：“馬超厲害，隻有去荊州把關羽調來，才能抵敵！”張飛十分氣惱，大聲嚷叫：“我曾獨擋曹操百萬大兵，哪怕馬超匹夫！待我立下軍令狀。如果不勝馬超，任憑治罪！”諸葛亮於是答應了。
清晨，馬超來關下挑戰。劉備見馬超銀甲白袍，非常威武，不禁讚歎地說：“人言‘錦馬超’，果然名不虛傳！”馬超指名要戰張飛，張飛恨不得生吞馬超，三番五次要衝出關去，都被劉備擋住，說要暫避馬超銳氣。直到午後，馬超人疲馬乏，劉備才令張飛選五百名精兵，衝下關來出戰。張飛衝到關前，一矛刺去，馬超舉槍架住，廝殺起來。兩人大戰一百多個回合，不分勝負。劉備看了，連聲讚歎：“真是一對虎將！”劉備怕張飛有失，吩咐鳴金收兵。張飛回到陣中，休息片刻，解掉頭盔，隻裹包巾，提著丈八蛇矛，重新出戰。兩人又戰了一百多個回合，眼看天色已晚，還是不分勝負。劉備鳴金收兵，準備明天再戰。張飛殺得性起，不肯罷休，大叫：“多點火把，安排夜戰，不勝馬超，我誓不上關！”馬超也大叫：“我勝不了你，誓不回寨！”兩軍點起千百支火把、燈籠，呐喊助威。張飛和馬超又戰了百來個回合，誰也沒占著半點便宜。忽見馬超撥馬回走，張飛大叫：“走哪裏去！”飛馬趕來。馬超見張飛趕來，暗暗拔出銅錘，回身打過來。張飛早有提防，急忙閃身，銅錘從耳邊擦過。張飛一怔，勒馬回走，馬超卻又趕來。張飛帶住馬，拈弓搭箭，回射馬超，馬超也閃過了。二將各自回陣。劉備見狀，拍馬到陣前喊話：“我向來用仁義待人。馬超，你收兵回去休息，我不乘勢趕你。”馬超聽了，親自斷後，緩緩退去。
諸葛亮擔心張飛和馬超兩虎決戰，必有一傷，便使用“反間計”收降了馬超。後來，馬超成為蜀漢五虎上將之一。