“出處”《史記·秦始皇本紀》。
“注釋”趙高：秦朝大臣，秦二世皇帝時任丞相。
“語義”比喻故意顛倒黑白，混淆是非。
“故事”秦二世時，丞相趙高野心勃勃，日夜盤算著要篡奪皇位。可朝中大臣有多少人能聽他擺布，有多少人反對他，趙高心中沒底。於是，他想了一個辦法，準備試一試自己的威信，同時也可以摸清敢於反對他的人。
一天上朝時，趙高讓人牽來一隻鹿，滿臉堆笑地對秦二世說：“陛下，我獻給您一匹好馬。”秦二世一看，心想：這哪裏是馬，這分明是一隻鹿嘛！便笑著對趙高說：“丞相搞錯了，這是一隻鹿，你怎麼說是馬呢？”趙高麵不改色地說：“請陛下看清楚，這的確是一匹千裏馬。”秦二世又看了看那隻鹿，將信將疑地說：“馬的頭上怎麼會長角呢？”趙高一轉身，用手指著眾大臣，大聲說：“陛下如果不信我的話，可以問問眾位大臣。”大臣們都被趙高搞得不知所措。當看到趙高臉上露出陰險的笑容，大臣們忽然明白了他的用意。一些膽小又有正義感的人都低下頭，不敢說話，因為說假話對不起自己的良心，說真話又怕日後被趙高所害。有些正直的人，堅持認為是鹿而不是馬。還有一些平時就緊跟趙高的奸佞之人立刻表示擁護趙高的說法，對皇上說：“這確是一匹千裏馬！”事後，趙高通過各種手段把那些不順從自己的正直大臣紛紛治罪，甚至對其滿門抄斬。