“出處”《左傳·隱公元年》。
“注釋”鄭莊公：名寤生，春秋初鄭國第三代國君。
“故事”春秋時，鄭武公與武薑皇後生下兩個兒子，大兒子就是後來的鄭莊公，小兒子取名叔段。據說，因為武薑生莊公時出現難產，先出腳後出頭，武薑受到驚嚇，於是就給莊公取名叫“寤生”，並因此很討厭他。而武薑對小兒子叔段卻很寵愛，她多次向武公請求立叔段為太子，但武公始終沒有答應。待鄭武公駕崩之日，長子寤生順利繼位，稱鄭莊公。
武公死後，武薑排擠莊公，更加偏袒小兒子叔段。她先逼迫莊公將浩大的京城封給次子叔段，然後她又開始處心積慮地幫次子奪權，希望有朝一日叔段能成為國君。武薑教唆叔段在暗中招兵買馬，積聚力量，準備造反篡權。有位大臣提醒莊公說：“薑氏和叔段的野心太大了，如果任由他們這樣發展，以後想要鏟除，恐怕就很難辦了。”莊公是個很有遠見的君主，他說：“多行不義之事，一定會自取滅亡。”
為了戳穿母子倆的不軌意圖，莊公假裝有事離開都城，但卻躲在暗處靜觀其變。果然不出所料，不久武薑派人送信給次子叔段，商議謀反之事。莊公私下派人截住了密信，然後將計就計，趁叔段攻打都城之際，派兵攻占了叔段的領地。叔段被兩頭夾攻，隻好上吊自殺了。事後，莊公將武薑送往城潁，並對她發誓說：“不到黃泉絕不相見！”隨即與武薑斷絕了母子關係。
武薑被冷囚之後，人們不知真相，紛紛傳說莊公不孝，竟然連自己的母親都不認了。莊公聽到人們的議論，也意識到母親再有什麼不對，畢竟曾經生他養他，骨肉相連，他又怎麼能這樣對待母親呢？但是，君無戲言，他曾經發過誓的，又怎麼能輕易改變呢？莊公手下有個叫潁考叔的人，他聽說此事後，便向莊公建議說：“君王何必對此事感到為難呢？如果掘地見到泉水，你們母子兩人在隧道中相見，又有誰說這不是黃泉相見呢？這樣一來，您既可以見到母親，又沒有違背自己的誓言了”。莊公一聽，非常高興，便讓人挖了地道，並與母親重新相認。兩人見麵，百感交集，抱頭痛哭，分別向對方承認了自己的過錯。