“出處”《三國演義》。
“語義”比喻善於用計，能及時提出解決緊急問題的辦法。
“故事”三國時，孫權為了取得荊州，采用周瑜提出的“美人計”，想以假招親把劉備誘去東吳。當時，劉備猶疑不決，諸葛亮卻說：“主公，你盡管去吧！我已定下三條計策，趙雲陪你去即可。”諸葛亮把趙雲喚到近前，附耳低言交代：“你保主公到東吳，要帶上這三個錦囊，囊中有三條妙計，依次而行。”
這錦囊，是用錦做成的袋子，古人多用以藏機密文件或詩稿。諸葛亮是一個足智多謀的人，他常把可能發生的事變，以及應付的辦法，用紙條寫好裝在錦囊裏交給辦事的人，囑咐在遇到緊急情況時拆看，按照預定的辦法去應付。當下，趙雲接過諸葛亮遞給的三個錦囊，將它貼身收藏，到了東吳便依著錦囊妙計一一行事。
首先一到東吳的南徐，趙雲就打開第一個錦囊，按計為劉備來東吳招親大造輿論，說動喬國老和吳國太在甘露寺看新郎，促成親事。劉備在東吳成親後，沉溺於安樂生活中，忘了荊州，忘了國家大事。趙雲到年終，打開第二個錦囊，依計而行。他謊報曹操大軍進攻荊州，及時使劉備醒悟，商同孫夫人離開南徐。孫權聞信，派兵追趕，情勢危急。這時，趙雲又拆開第三個錦囊，劉備依計智激孫夫人，怒斥東吳追兵，終於安然無恙地回到了荊州。