第一節
雲蒸霞熨，仙鳥妙啼。一位須發皆白的老道坐在雲端，拂塵在一把形狀古拙的長劍上輕輕掃拂，口中念念有詞。旁邊兩個僮兒侍立一旁，大氣也不敢喘。良久，老道半睜開眼，瞧了一瞧那把長劍，微微搖頭。
“老君，何事煩惱？”半空裏一聲長笑，老道抬頭一看，隻見一名仙人駕鶴而來，紅光滿麵，正是道友太乙真人。這位老道便是太上老君，他延請太乙真人在身邊坐下，歎了口氣道：“老道今日心有所感，想成就一把仙劍，卻總不順遂，所以心煩。”
“老君向來隻愛開爐煉丹，今日怎麼想起煉起劍來？”
“老道縱觀下界，兵連禍結。炎黃子孫最知禮儀，治理天下，講究我道家的清靜無為。若是太平盛世，這原本再好不過。但時人隻知無為，卻不知此無為須以自身強大為後盾，大有為之後，四海清平，方可以無為而治。炎黃子孫搞亂了順序，難免失之文弱，要受化外之人欺負。老道鑄此仙劍，便是想保佑世世代代良善的炎黃子民，以武止戈，讓本性溫良的人們不受外族欺侮。”
太乙真人擊掌笑道：“老君慈悲，萬民何幸！”俯下身去細看長劍，奇道：“此劍頭角崢嶸，躍躍欲試，分明已滿蓄靈氣、仙氣、霸氣，老君為何卻說不遂心願？”
太上老君道：“是啊，此劍經老道點化，已凝聚靈氣仙氣霸氣，卻唯獨少了一絲俗氣。它要管世俗之事，怎能沒有世俗之氣？不食魚難知魚味之鮮，不行萬裏不知行路之難，老道正在為它缺少曆煉煩惱。”
太乙真人沉吟道：“老君仙法已臻絕頂，渾身上下，更無半分俗氣，留它在身邊，此劍縱成誅仙神劍，也難解世間疾苦。老君何妨暫將它貶下凡間，若這頑鐵被物欲所侵，埋沒於十丈紅塵，則天意如此，神仙終難幹預人界之事；若它能力挽狂瀾，幹出一番大事業，在民眾心裏樹立起一種信念，則此劍修行圓滿，老君功德無量！”
太上老君展顏笑道：“老道也正作此想。功德不功德的且不去說它，劍在人心而不在手，光這一重境界，已使這頑鐵的使命更上一重樓。”說罷大袖一拂，身旁的雲層倒卷著四麵散開，露出一塊明鏡也似的天宇，說道：“真人且往下看，如此時事，是否已到了頑鐵下凡的契機？”
白登山，漢軍大帳。高皇帝劉邦來回踱步，頦下一把長髯被他撫了又撫，終於也沒能想出什麼妙計來。一哨探來報：“山下匈奴大軍移動，似乎頃刻就要發起進攻，請陛下定奪！”
帳下謀臣陳平大驚，道：“冒頓已圍了我們七日七夜，都不曾攻山，如今將士們已經餓了兩天，他卻發起攻擊，我們如何應付？”
劉邦皺眉道：“我軍糧草已絕，匈奴冒頓單於統兵四十萬，將白登山團團圍住，不需進攻，隻要再多過幾天，餓也把我們全都餓死了，犯不著冒死攻山。朕看這隻是尋常軍馬調動，你們休得驚慌。”
話雖如此，但性命攸關，劉邦心裏終是放不下，親率左右到山頂窺看敵營。放眼望去，山下密密層層全是匈奴營帳，無邊無垠。此刻營門大開，大隊精騎從營門直衝出來，繞山疾奔。匈奴兵騎在馬背上，比在大炕安睡還要自得，一手控韁，一手揮舞馬刀，口中大聲吆喝，縱馬疾馳，好一番耀武揚威！
郎中劉敬道：“陛下所言極是。匈奴騎兵善於在廣袤的大漠草原上奔突作戰，山路崎嶇，於馬戰不利，冒頓領兵日久，絕不會舍長取短。隻要不下山，我們暫時不會有危險。但軍中糧草已絕，再多捱兩日，我軍不戰自潰，陛下萬金之體，實不能有絲毫閃失，不若現在趁軍中將士還有些力氣，鼓勇下山，保著我皇殺出重圍！”
劉邦長歎一聲，道：“朕是悔不當初啊！如果聽了你的話，在句注山追不到匈奴軍和韓王信，便該回守晉陽，哪有今日之禍？萬想不到冒頓這蠻荒裏長大的莽夫，也懂得示我以弱，誘敵深入！”
劉敬連忙垂首道：“陛下以赤手打出一片天下，古來帝王，從無有如陛下般神勇者，膽識自然遠在為臣之上。隻可恨冒頓軍中有叛將韓王信，這人身受漢恩，熟知大漢兵法，卻用來對付到我漢軍身上。現在不是說這些的時候，時間緊迫，請陛下立刻傳令突圍！”
陳平大叫道：“不可！山下匈奴精騎達四十萬之眾，我皇在晉陽擊敗韓王信後，一路趕來，隻帶了三十二萬人越過句注山。又因為欲奇兵突襲，隨陛下趕到白登山的不過八萬輕騎！以八萬對四十萬，敵軍又是以逸待勞，萬一突圍不成，後果不堪設想。竊以為我皇絕不可輕身犯險！”
劉邦目注劉敬，道：“如果突圍，愛卿覺得有幾成把握可以成功？如果成功，朕十成兵馬，還能夠剩下幾成？”
劉敬歎息道：“成功的幾率，不過五五之數而已。匈奴精騎來去如風，最怕我們尚未突破他們的營寨，便被他們在平原上合圍。但衝出去，至少還有五成把握，困守山上，卻連一分機會也沒有。陛下放心，臣下等拚了性命不要，也要護衛陛下的周全！”
劉邦歎道：“便算突圍成功，八萬將士，可能連一停也剩不下來。此番隨朕北來的將士，其中不少跟隨我南征北戰，出生入死，替朕打下這一片花花江山。若讓他們埋骨異域，朕於心何忍啊！”
劉敬感激無已，垂淚道：“陛下體恤將士，臣等萬死不足以報主隆恩。”
陳平道：“臣有一計，可以不費一兵一卒，脫此大難！”
劉邦大喜，目射異光，道：“說下去！”
陳平道：“塞北大漠，匈奴人除了馬匹和風沙，還有什麼？賊人屢屢犯我疆土，無非就是貪圖我南朝的金銀和女子。咱們投其所好，他想要什麼，咱們就給他什麼。比如說你本來要打別人一拳才能得到的東西，現在不用打，別人就送到你麵前，這一拳你還打不打呢？臣探得冒頓單於的閼氏（匈奴單於妻之稱號）十分貪財，咱們悄悄遣使以重金賄賂於她，由她出麵遊說冒頓，或許可以讓冒頓網開一麵。”
劉邦撫須出神，並不回答。
陳平又道：“匈奴人素來彪悍，我大漢立國日短，民弱兵疲，國庫空虛，要想站穩腳跟，開創長治久安之局，對匈奴的政策須‘和’而非‘戰’。臣還有更深一層想法，匈奴人出身於荒野不毛之地，雖然野蠻，其實內心裏自卑得緊，陛下若能將公主擇一下嫁給單於，單於附鳳攀龍之下，身價倍增，定然感恩戴德，永不來犯。”
“大膽！”劉邦一聲怒斥，拔劍出鞘：“朕的公主是何等的金枝玉葉，豈能下嫁給化外莽夫？虧你說得出口！”
陳平嚇得滾倒在地，連連叩頭：“臣一心為大漢江山社稷著想，雖然出言無狀，但請陛下三思！”
“不可呀，陛下！”劉敬也拜伏於地，道：“君子寧折而不彎，況我大漢天子乎！如與匈奴和親，用公主的千金之體換來胡馬不南，我堂堂大漢尊嚴何在，國威何存！”
陳平高呼道：“成大事者不拘小節，當年淮陰侯也曾身受胯下之辱！來日方長，請陛下以龍體為重，以天下蒼生為重！”
劉邦手持利劍，兩眼暴睜，臉上神色陰晴不定。山下，匈奴鐵騎仍在嗷嗷怪叫著縱馬馳騁，耀武揚威，山上漢軍營裏，卻不知是誰帶頭，唱起了望鄉：
“望鄉，望鄉，
道阻何長。
亡我良駒兮，
歸途茫茫。
天水縱橫兮，
去向何方？”
這小調也不知是何人所創，這兩天在軍中頗為流行。歌聲低沉哀怨，此起彼伏，整個軍營彌漫著一片憂傷絕望的氛圍。劉邦悚然而驚，不自覺地想起生平大敵項羽被困垓下時英雄末路的淒涼。他的內心，正在進行一場激烈的交戰。他手裏拿著的，依然是當年斬白蛇起事時的那把寶劍，可是比之那時的意氣昂揚，現在的心境是多麼彷徨落寞。
良久，劉邦不發一言，陳平與劉敬兩名臣子匍匐於地，不敢起身，心中都是無比惶恐，惴惴不安。直跪得兩腿發麻，才聽劉邦緩緩歎了口氣，幽然道：“想當初，朕亡秦滅楚，得意洋洋，曾作一首大風歌雲：‘大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！’誰知一轉眼匈奴南下，朕禦駕親征，卻被困白登山，一籌莫展，真正是‘安得猛士兮守四方’！”言罷舉劍下擊，火星四濺中，身側一塊山石被他劈作兩半。
劉敬與陳平見皇帝發怒，更加忐忑，又聽出劉邦抱怨身邊無可用之將才，無法保境安民，為他分憂解愁，心中說不出的羞愧惶恐，隻是一個勁磕頭。眼角餘光卻見劉邦頹然擲劍，仰天歎道：“難道我劉邦縱橫一世，臨到老來，卻要向蠻族屈膝，骨肉分離？”
陳平忙道：“說是那樣說，難道咱們真把公主嫁他？陛下隻需選一個可人的宗室女子，封她個公主的稱號，便可代表大漢和親匈奴。冒頓又沒到過長安皇庭，哪裏分得清真公主假公主？大漠上風沙日照，匈奴女子大都粗獷難看，見了我漢朝姑娘，定天仙也似地寵著，也委屈不了我們這位假公主。”
劉邦歎息道：“和親之事，以後再議。賄賂閼氏，陳愛卿著手去辦吧，朕累了，需要回帳休息。”劉敬心有不甘，但見劉邦已拂袖遠去，終於不敢再勸，隻得狠狠瞪了陳平一眼。
當夜，漢營中走出數人，帶著錙重，悄悄下山，由約好的匈奴人領著直入匈奴大營去了。次日，白登山東南角上，匈奴軍忽然往兩翼後撤，是時天降大霧，漢軍以強駑兩麵射住，劉邦帶同群臣，趁勢衝出重圍，往平城而去。
這一番白登山山頂之議，便是漢朝對匈奴和親政策的發端，此後七十年的時間裏，漢朝為匈奴也不知送去了多少“公主”作單於的老婆。光是漢景帝年間，為滿足軍臣單於的需索，短短八年裏就給他送去了三位宗室公主，結果不是早死，就是軍臣對她們的“假公主”身份表示不滿，總是變著法子騷擾邊境。景帝劉啟迫不得已，隻得決定嫁自己的親生女兒，而且一嫁再嫁，先是把劉徹（就是以後的漢武帝）的二姐南宮公主嫁給軍臣，後來還把小女兒隆慮公主也嫁了出去，這卻是當年劉邦與陳平定計時沒有料想到的。至於年年進貢的黃金、絹、絮，米、酒等物品，更是不計其數。當時大漢所受的屈辱，比之後來清朝對列強的割地賠款，恐怕也不遑多讓。
太乙真人扼腕道：“是時候了。天上方一日，世上已千年，炎黃子孫積弱如此，豈不令人浩歎！”
太上老君微笑道：“下界有雲，天將降大任與是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。老道以為咱們也不要給這塊頑鐵什麼特別的關照，一切看它的造化罷！”說罷，雙手捧起那把得了老君點化的寶劍，吹一口氣，那劍化作一道白光，穿出雲層，徑下凡間而去。
“得得得，得得得。”
蹄聲驟響，長安遠郊的官道上，一匹高頭大馬撒開四蹄，絕塵奔來。馬上一條風塵仆仆的彪形大漢，形容雄偉，滿頭長發披散在腦後，隨風飛揚。從外表上看，這本是一位燕趙慷慨悲歌的豪傑之士，但豪傑也有落難之時，隻見他一身勁裝血跡斑斑，一手握韁，另一手卻捂著胸膛，手心裏不斷有血珠淌出來，掉落塵埃，摔成一瓣瓣觸目驚心的殷紅梅花。
長安已是帝都，大漢如此形狀令路人無不側目，哪知這一人一騎過後，緊跟著還有四匹快馬銜尾追來，馬上無不是像貌凶狠的猛惡漢子，雖作民間裝束，但腰挎長刀，身背硬駑，看起來似是王侯世家的惡奴。雙方的馬都是極快，瞬間便來到眼前，前麵的大漢甩不掉四騎的追逐，四騎要想短時間裏趕上大漢，卻也困難。四騎中奔得最前的那人焦躁起來，自箭壺中抽出一支長矢，便在馬上拉開硬弓，一箭向大漢背心射去。馬行顛簸，卻無損射手這一箭的準頭與速度，長箭帶著強勁的破空之聲，流星般直奔大漢後心！
道旁行人看得真切，無不出聲驚呼，為前麵大漢擔憂。此時距高祖立國已有好幾十年，經過幾代有為君王的治理，大漢國勢昌盛，人民富足，官道上商旅行人絡繹不絕，人數著實不少。前麵奔逃的漢子也還罷了，這後麵緊追的四騎人人爭先，幾乎跑成了並排的一條線，道旁行人避之不及，有一挑著擔子的小販被撞得在原地抽陀螺般打了幾個轉，仰天跌倒，哭爹罵娘。疾走趨避的人們除了驚呼，卻也大都栗栗自危，不知盛世之下，尚有哪家豪門，如此猖狂。
說時遲，那時快。箭甫離弦，已到了大漢背後！那大漢聽風辨器，猿臂輕舒，反手將長箭抄在手中，就勢在馬臀上輕輕一紮，一帶韁繩，那馬一聲長鳴，離開官道，向曠野裏潑剌剌撒腿奔去。四騎長聲吆喝，紛紛勒馬轉向，緊追不舍。
那大漢舍了官道不走，是因為愈往前離長安愈近，路上行人愈多，追來的四騎蠻橫無比，隻怕難免有人要傷在這四人蹄下。這一念之仁，卻給自己帶來了麻煩。後麵四騎長於在平原上奔馳追逐，此時到了荒野，頓時精神抖擻，長嘯聲中，四匹馬跑成一個半弧形，向大漢背後兜來。雙方距離本就不遠，現在視野開闊，四騎人人拉弓放箭，大漢一麵奔逃，一麵用先前接來的長箭撥打雕翎，情形極是不妙。
過不多時，“噗”的一聲，大漢左肩又告中箭，那大漢身軀搖得一搖，忽然勒馬不前。四騎緊跟著追到，見大漢不再逃走，都把弓背好，紛紛拔刀，仍然疾衝過來，要將大漢砍殺。大漢一聲虎吼，站上馬背，淩空一躍，和身向奔在最前那一騎撲來。那騎也不驚慌，長刀舉起，向身在半空的大漢迎去。
大漢手中尚握著那支長箭，往下一撥，騎士刀鋒轉向，大漢龐大的身軀隨即撲到，兩個人抱成一團，一齊滾倒馬下！那馬長嘶著跑開一邊，其餘三騎紛紛勒馬。大漢與騎士扭在一起，在地上幾個翻滾，大漢翻到上麵，左手按住騎士長刀，右手往下猛紮，長箭透心而過，將那騎士釘在地上！這一番劇烈動作，大漢自己身上傷口迸裂，鮮血也是一滴滴地灑下來。
其餘三騎策馬圍上。大漢夾手自死屍手中將長刀奪過，朝左首奔出，就地一個翻滾，已到了一騎士馬前，刀光一閃，將馬一隻前蹄斬作兩段！那馬慘嘶聲中，轟然倒下，馬上騎士臨危不亂，在馬將倒未倒之際，雙手在鞍上一按，身體橫空飛出，免了被壓馬下之厄。大漢見機得快，在地上又一個翻滾，搶在騎士頭裏，迎麵就是一刀！騎士橫飛過來，在空中轉體不便，這一刀齊肩將他的膀子卸了下來。大漢出刀如風，一刀砍過，一刀又出，這一刀重重劈在騎士腰肋上，騎士人未落地，氣息已絕。
大漢本有重傷在身，此刻連殺二人，已是累得氣喘籲籲。餘下兩騎眨眼間便失去兩名同伴，心下雖驚，卻不懼怕，一人縱馬舞刀，向大漢踐踏過來，另一人卻躍到地上，疾掩到大漢側翼，橫刀削向大漢頭頸。這樣兩麵夾攻，大漢再不能去削馬蹄，隻得閃避一旁，先對付向他頸中砍來的刀。說起來，這大漢名叫郭輝，乃中原武林知名的大俠，生平以一把闊劍，縱橫四海。現在那把闊劍已在之前的劇戰中失落，從敵人手裏奪過的長刀並不稱手，但畢竟有底子在那裏，騎士雖也是高手，真實功夫卻與郭輝相去甚遠，若非郭輝逃亡千裏，一再受傷，他絕非郭輝三招之敵。現在形勢倒轉，郭輝如強弩之末，卻要同時應付馬上地下兩把刀，不旋踵，便即險象環生！
馬上騎士催馬幾次踐踏郭輝不著，從馬背上俯身下擊，又頗不靈便，氣得怒吼連連。郭輝本鬥得吃力，忽然靈機一動，施展小巧功夫，在馬肚下鑽來鑽去，敵人的大馬，倒成了他禦敵的屏障，此刻他便有大把機會砍敵馬腳，也是決計不會下手的了。兩名騎士來自北方草原，素來豪邁，要鬥，便真刀實槍麵對麵地劇鬥，拐彎抹角向為他們所不取，郭輝這樣的打法，令他們極不適應。手中刀要想縱橫揮灑，中間始終隔了一匹馬匹，這兩人愛馬如命，投鼠忌器之下，往往招出一半，便不得不中途收刀，打得大不暢快，心中鬱悶已極。
鬥到分際，郭輝躲開地上騎士豎劈下來的一刀，彎腰從馬腹下鑽過。馬上騎士瞅了個準，長刀早在那邊等著，郭輝方從那邊鑽出，已一刀向他頸中砍來。哪知郭輝隻露個頭，卻又縮了回去，長刀落空。這邊的地上的騎士見郭輝去而複回，連忙惡狠狠一刀砍下。郭輝也不招架，待敵人刀勢用老，刀鋒僅距頭頂不過兩分，這才往旁猛閃，那刀貼著他的額頭砍下，連皮帶發削去一大塊，收勢不住，一刀砍在馬腹之上，深深插了進去！那馬長聲慘嘶，猛躥出去，地上騎士拿捏不住，長刀仍嵌在馬匹肚腹之上。方自一驚，郭輝已欺身而進，一刀刺進地麵騎士小腹！
郭輝借了騎士愛馬之心，又殺一人，心中卻著實慚愧。那馬躥出十餘丈，終於不支，仆地倒了。四騎中僅餘的一人躍在一旁，見三名同伴屍橫就地，郭輝以刀拄地，一步一步逼過來，前額上鮮血淋漓，狀若凶神，知事已不可為。環顧四周，郭輝連同四騎騎來的馬卻有三匹完好的，正在左近低頭啃吃嫩草，大叫一聲，舉刀向郭輝撲來。郭輝停下腳步，凝神對敵。那人奔到半途，卻突然轉向，縱身躍上最近的一匹馬背，勒過馬頭，打馬就走。
“好賊子，想逃！”郭輝追趕不及，氣貫右臂，長刀脫手飛出，向騎士背後擲去。馬行飛快，郭輝早已力竭，這一刀雖然準準地插到騎士背上，入肉卻是不深。那騎士一聲痛哼，抱住馬頸，俯伏在馬背上，雙腿緊夾，那馬直躥出去，眨眼間奔出老遠。那把刀“當啷”一聲，落到地上。
郭輝知道讓這人逃去，不免後患無窮，但實已無力追敵。他喘息片刻，但覺一陣天旋地轉，又添新傷之下，失血實在太多，隻想在這青草地上一頭栽倒，好好地睡上一覺。但他搖一搖頭，打消這誘人已極的念頭，搖搖晃晃地勉力爬上馬背，朝著騎士逃走的反方向去了。
第二節
長安北郊二十五裏外，有一座小村，名望郭，即遠望城郭的意思。村邊，又有一處小小院落，青青圍籬裏，茅頂泥牆，十分簡樸。這本是平陽侯曹壽門下小吏鄭季的祖屋，鄭季在偶然的機緣裏投到平陽門下後，手裏有了些餘錢，便在更靠近長安的廣惠莊置了片田產，建起瓦屋，這望郭村的祖屋就荒棄了。籬笆裏的院子遍生青草，門口牆角時有蛇鼠出沒。望郭村地處偏僻，離長安雖不算很遠，但由於靠近大山，素來貧窮，能混到鄭季這樣的，已是了不起的人材，村中人看到這間祖屋，不免指指點點，豔羨之情，溢於言表。幾月前，鄭季卻忽然用一乘小轎帶了位美豔少婦，悄悄回到了望郭村，若不是被他從茅屋裏趕出的兩名無賴說起，村裏人還都不知道。
兩名無賴說起這美婦，一嘴饞涎都快吊到了地上，直把她吹得天上少有，地上本無，村民們將信將疑。後來時間長了，鄭季經常不在，美婦難免出來買個針頭線腦什麼的，村中人見了，果然杏眼桃腮，疑為天人。村中閑漢有心勾搭，但那少婦冷冰冰的，拒人於千裏之外，仿佛高不可攀。閑漢們念及鄭季在平陽侯府中當差，後台極硬，雖覺得事情頗為蹊蹺，卻也不敢招惹，隻是風言風語，常去村外茅屋邊轉悠。再過些日子，美婦肚子挺了出來，原來已經身懷六甲。
這一日眼看美婦即將臨盆，鄭季匆匆去請接生婆，留她獨自一人在家。美婦躺在床上，正感覺腹中胎動，忽聽院中有些聲響，卻又不象鄭季回來，心忖莫非那些閑漢膽子恁大，大白天的，也敢上門相擾？她也不是個怕事的，當下開門出來，卻見院中立了個彪形大漢，渾身浴血，身後尚牽著匹高頭大馬。美婦這一下吃驚非小，剛要開口詢問，那大漢瞄一眼她的大肚子，頗感詫異，已先說話道：“這位大嫂，在下路經此地，口渴得緊，想要討一口水喝。”
美婦上下打量著大漢，心裏有些害怕，但聽他談吐斯文，卻又不似惡人，正自躊躇，忽聽一個怪聲怪調的聲音道：“美人兒切莫理他！瞧這人渾身是血，背上還插著一隻箭，多半是被官軍追緝的響馬！莫要死在了你屋裏，你也脫不了幹係。”循聲望去，隻見籬笆牆上露出一個頭來，斜眉吊眼，認得是村中無賴張全。
這大漢正是搏殺了三名追騎，逃來此處的郭輝。他本想直入長安，但想到自己這身行頭，走到街上不免驚世駭俗，惹起官府注意，諸多不便，便繞道而行，不經意來到此處。張全又道：“美人兒先躲一躲，我這便去告官。”
郭輝感覺口渴，正是因為體內失血過多，身子已極虛弱，本想借這僻處村外的小屋憩息，卻聽張全羅皂，心中怒火升騰，一個箭步躥到牆邊，抬手向張全頭頂抓來。張全急忙縮頭，卻已經來不及，郭輝抓住他的頭發，猛一發力，將他隔著籬牆扯了過來，一指點住他的穴道，重重擲到地上。張全驚嚇過甚，倒下去時一頭撞在石塊上，頓時暈去。
郭輝回過頭來，走向美婦。美婦嚇得張口欲呼，卻見郭輝搖了幾搖，也一頭栽倒，動也不能動了。原來，他身受重傷，本已支持不住，方才生氣之下突發猛力，一陣暈眩過後，竟也不支倒地。美婦撫著胸口，叫喚幾聲，見郭輝並不答應，試著上前輕輕踢了他一腳，也不見反應，隻怕是真的就此死在她門前了，不禁心中著慌。走出籬笆院門，總不見鄭季回來，原來望郭村小，請接生婆都得到十裏外的鄰村，美婦盼不到鄭季，左右亦無旁人，隻得又走回來，好歹喚醒張全再說。
經過郭輝身邊，忽聽他低低呻吟了一聲，美婦大喜，俯身伸指去他鼻下一探，感覺氣息粗重，連忙勉力將他上身抬起，往屋裏拖去。郭輝身軀長大，美婦弱質女流，又身有不便，花了好大力氣，才將他搬進屋裏。因他背上有箭，就讓他側靠著牆角坐了，倒一碗水，喂他喝了下去。
未幾，郭輝呼了口氣，睜開眼來，正迎著美婦一泓秋水般的眼睛，忙道：“多謝大嫂！”
美婦退後了一步，道：“你先莫謝我，且說說你這一身血跡怎麼來的。你若是為非作歹的江洋大盜，小女子少不得依然要去告官！”
郭輝苦笑道：“大嫂若懷疑在下是個歹人，為何卻要救我？”
美婦一呆，是啊，瞧他形狀，救了他多半有些麻煩，為什麼我不假思索就將他搬進屋來？但這漢子雖然形象恐怖，但一身正氣，與張全等迥然不同，不自覺的，便使她伸手相幫。郭輝見她說不出話，便道：“實不相瞞，在下郭輝，剛從塞外回來。匈奴人一路追殺得我好苦，這身上的血，一半是我的，一半卻是匈奴人的！”
美婦聽他果然不是江洋大盜，先放下了一半心，奇道：“你到塞外去做什麼？匈奴人又幹麼要追殺你？”
郭輝道：“匈奴人凶殘好殺，平常殺一個漢人，等閑事耳，需要原因麼！不過，他們追殺我，卻是因為我將他們的右穀蠡王隆起殺了。”
“啊！”美婦大吃一驚：“聽說左、右穀蠡王都是匈奴人的大官，你居然將他們的右穀蠡王殺了？”
“不錯！”郭輝恨恨地道：“我去塞北，本是想刺殺匈奴王軍臣單於，可恨這個右穀蠡王隆起長得和軍臣太象，以致被我誤殺，而我也因此露了行蹤，大事不成！那隆起本是軍臣單於的弟弟，被我殺了，軍臣便封他的另一個兄弟左穀蠡王伊稚斜為左右蠡王，命他負責捉我。伊稚斜這廝武功高過隆起太多，我在高闕被他追上，對了一掌，被他震下懸崖。幸虧我命福兩大，得能不死，一路南來，行藏卻又被匈奴人發現，報與伊稚斜。伊稚斜派出三撥好手，銜尾追來，竟然一直深入漢境！我一路打一路逃，途中大戰十餘場，三撥人中已被我殺了兩撥，方才一戰，第三撥走在前麵的也被我殺了大半。”
“英雄啊！”美婦聽得眉飛色舞，讚歎道：“雖然你沒能殺得匈奴的大單於，但將右穀蠡王隆起殺了，也已是了不起的大功勞，為何不直去皇帝宮中請賞？”
郭輝歎道：“我殺單於，可不是為了貪圖皇帝的賞賜。此刻我們大漢朝庭尚不敢得罪匈奴，每年都要向匈奴進貢，我去找皇帝，徒教他為難罷了。如果讓匈奴人知道，威逼起來，以此為借口犯我邊庭，皇帝將我縛起來交給匈奴人請罪，也未可知。”
美婦道：“那倒也是，匈奴人把我們欺負得很苦。我常聽曹侯說道，皇帝又因為匈奴人的無禮發脾氣了，但他脾氣是發，卻沒有法子。”
“曹侯？”郭輝奇道：“平陽侯曹壽？大嫂住在這裏，認得他麼？”
美婦俏臉一紅，道：“有些淵源。你且別動，我幫你把肩頭上這支箭拔下來。幾時中的？難不成你就一直讓它種在身上開花結果？”
郭輝苦笑道：“中倒剛中不久，隻是這位置射得刁鑽，我的手夠不著，無法拔下。”
美婦頗有些膽識，很多婦人女子，見了血先自懵了，更別說替人拔箭療傷。美婦燒了鍋熱水，拔下箭後，便替郭輝擦洗新舊傷口，看到驚心動魄之處，口中嘖嘖有聲。郭輝心中感激，說道：“不必如此麻煩，郭某感覺已然無礙，須立刻動身。”
美婦道：“急什麼，待我替你包紮完畢，換身衣服，好歹吃些東西再說。”
郭輝道：“那第三撥追兵尚未盡殲，隨時可能趕到，其中有個硬點子，非常難鬥。我在這裏逗留久了，隻怕會連累你。”
便在這時，忽聽院中張全的聲音叫道：“喂，你們是什麼人？拉人家的馬作什麼……”叫到這裏，話音陡止，象被人用刀生生切斷了一般。郭輝也不知哪來的力氣，一躍而起，閃身藏到門後。
第三節
美婦吃了一驚，猛抬起頭，隻見院中不知何時來了兩人，一高一矮，卻一般的滿麵虯髯，粗獷豪壯。美婦心中害怕，往牆角一縮。那高的一人將張全破褂子一般提在手裏，掩到門口，大聲道：“姓郭的，我瞧見你了，還不出來受死！”說罷運勁一甩，張全貼地滾進屋來，也不知是死是活。
美婦坐在屋角，可以看到高個子，高個子急切間卻看不到她，投石問路扔進張全後，自己也舞刀護住麵門，隨後躍進屋來。郭輝猛地閃到高個子背後，舉掌切向他的脖頸。高個子這時已發現美婦，察覺她目光有異，急忙矮身前躥。郭輝一掌落空，立刻變掌為爪，一把抓住高個子背心，他傷後腿上乏力，被高個子前躥之力帶得往前一傾，順勢便撲到高個子背上，一隻長臂伸到前麵抓住他的下巴，用力往後一扳，“喀喇”聲響，高個子頸骨折斷，委頓倒地。
矮個子緊跟而至，一股淩厲的殺氣直迫郭輝背心！郭輝不及回頭，連對方使的是什麼兵器都不知道，便即往前疾躥。矮個子如影隨形，追在郭輝身後，氣勁一再加強，充滿一往無前的氣概！茅屋的廳堂能有多大，郭輝跨出幾步，便已麵對土牆，看矮個子的意思，是要將他生生釘死在土牆之上！
郭輝眼見閃避不及，忽然腳下一絆，撲地摔倒。矮個子收勢不住，踩著郭輝的身體直撞到牆上去，手中長劍直刺進泥牆裏！矮個子急忙定身抽劍，郭輝挺起身揮拳自下而上猛擊，正中在矮個子私處，矮個子一張臉漲成豬肝色，張大了嘴卻叫不出聲，慢慢軟倒。
與此同時，忽然轟然作響，茅屋頂破出兩個大洞，兩條漢子從上麵躍了下來，舞起一團刀光，雙雙撲向郭輝。郭輝從牆上拔出矮個子的長劍，返身迎敵。兩條漢子刀法不弱，郭輝施展祖傳的精妙劍法，堪堪抵擋得住。過了幾招，兩漢交錯換位，輪番進擊，郭輝卻隻單足跳躍，頗不靈便，原來剛才矮個子踩他那一腳，已將他左腿腿骨踩斷！美婦叫道：“郭英雄背靠著牆打！”
郭輝暗叫一聲慚愧，自己久經戰陣，卻要婦人提醒。當下將背貼到牆上，將劍式展開，身軀挺立不動，果然輕鬆了許多，不需再防備兩漢前後夾擊，劍芒大漲，逐漸反守為攻。兩漢再占不到一絲便宜，開始手忙腳亂起來，一漢惱道：“早知這婆娘多嘴多舌，起初便該一刀砍了！”另一漢冷笑道：“別看這娘們挺著大肚，卻是個美人胚子，你下得了手？”
那漢道：“老大怎還不來？一起拾奪下姓郭的後，這娘們卻是我的……”他一麵說，手上卻不慢，猛然間嘩啦一聲，一盆熱水潑到麵上，將他的眼睛迷住，緊接著咽喉一痛，已被郭輝一劍刺死。原來美婦在一旁設法相助郭輝，鼓起勇氣將為郭輝清洗傷口的溫水向那漢子兜頭蓋臉地潑來，郭輝抓住機會，將他殺了。
二去其一，餘下那漢更不是郭輝對手，戰不三合，被郭輝一劍刺在右臂上，血流如注。那漢自知不敵，縱身後躍，手臂一長，突然將美婦一把抓住，拉進懷中。美婦驚叫一聲，大力掙紮，那漢子將刀架在美婦脖子上，道：“不許動！”他惱恨美婦害死他同伴，便想殺了她為他複仇。
“放開她！”郭輝提劍一瘸一拐地逼上來，將劍遙遙指住漢子眉心。漢子拉著美婦退後兩步，喝道：“你也不許動！拋去長劍，不然我立刻將她一刀殺了！”
郭輝怒道：“你敢！”抬步趕來，卻忘了一腿已折，渾不受力，劇痛之下，頓時一跤跌倒！這一跤摔得極重，門牙也磕脫兩顆，手中長劍更是掉落一旁。那漢子見有機可乘，將美婦往旁邊一推，一個箭步躍上來，揮刀向郭輝頭頂砍下。郭輝在地上突然翻轉身，兩掌一合，夾住漢子砍來的刀鋒，往前一帶，漢子重心失衡，立足不穩，整個身子俯倒下來，郭輝回掌，一記重手擊在漢子胸口上！那漢子悶哼一聲，整個人象紙鳶般被擊得倒飛出去，胸前肋骨根根折斷，在半空中便已斃命。
這是郭輝第二次喬裝倒地致敵死命，所幸兩次都取得成功，隻不過這次裝得忒真，損失了兩枚牙齒，以後說話須關不了風，不由大是懊惱。他抹了抹唇上的血跡，看見美婦被那漢子推倒在牆邊，正手撫著肚子，麵容痛苦，連忙雙掌在地上一撐，站起身來，想要上前相助，忽然間風聲勁疾，一個龐然大物從門口直飛進來，撞向他的胸口！
郭輝見那物來得猛惡，忙一沉腰，揮掌斜劈，借力化力，將那物推到一邊，啪噠一聲，掉在地上，原來竟是剛才飛出去那漢子的屍首！緊跟著門口人影一晃，一個青袍大袖的中年人已站在屋中。這人身材頎長，麵白無須，目光卻無比深隧，使人猜測他的年紀應該比他的麵容要老。他這一站進來，茅屋裏好象忽然變冷了許多。
郭輝心裏一沉，說道：“你終於來了！”三撥追騎中，他唯一真正忌憚的，就是此人。但料想這人身份特殊，平時並不和尋常匈奴追騎走在一處，心中便存了僥幸，誰知此刻在他盡殲追兵，自己也傷痕累累的時候，這個人終於出現了！
青衣人冷冷道：“我在路上打發了一隊官差，是以來遲一步。郭大俠把這幾個人都送上了西天，當真是好武藝、好手段！”聲音尖銳，刺入耳裏十分難受。
郭輝道：“胡漢相爭，不是你死，就是我亡，我要自保，便不得不殺他們。中行兄堂堂漢人，難道果真要為匈奴人賣命，置在下於死地？”
青衣人道：“非也。你殺不殺隆起，關我屁事！我無意為匈奴人賣命，但誰與漢家作對，誰和劉家子孫過不去，便是我的朋友，我便幫誰。嘿嘿，堂堂漢人？我中行說再不是漢人，再加上肢體已殘，也當不得堂堂二字！”
郭輝大怒，厲聲道：“無恥！看招！”呼地一掌，向青衣人中行說拍去。
中行說左掌一翻，迎了上來，“啪”的一聲，二人對了一掌。中行說一動不動，郭輝卻上身一陣猛搖，顯見落了下風。中行說道：“你我的本事，大概在伯仲之間，但你既然受了傷，便不是我的對手！”
郭輝怒道：“如此，你來取我性命便是，鹿死誰手，咱們手底下見真章！”
中行說淡然道：“我敬你是條漢子，本無心殺你，但你既這般說，陪你玩玩，也未嚐不可。”說罷，發掌向郭輝拍來。這一掌無聲無息，如行雲流水般瀟灑自然，不帶絲毫煙火之氣。郭輝卻不敢輕敵，大喝一聲，掌底帶起風雷之聲，全力相迎。一剛一柔，兩股掌力在空中一交，卻如有實質，“砰”的一聲大震，郭輝一個趔趄，向後退了一步，斷腿觸地，痛入骨髓。
中行說這一掌使了六分力，居然無法擊倒身受重傷的郭輝，不由起了好勝之心，說道：“再吃我一掌試試！”左袖一拂，右掌從袖底翻出來，又是一掌呼地擊出，這一掌再加上了兩分內勁。郭輝一咬牙，使出郭家祖傳“伏虎仙魔掌”，急運丹田內息，揮掌猛擊。兩掌交接，郭輝悶哼一聲，長大的身軀向後倒飛而出，撞到土牆上，房屋搖動，泥粉簌簌而下！
郭輝挺起身，嘴角沁出一絲血跡，猶自說道：“再來！”招演“仙魔掌”中的“佛手伏魔”，雙掌看上去比平時似乎大了許多，空氣中劈劈啪啪一陣爆響，帶起一個猛烈的氣旋，向中行說撞去。中行說見他來勢猛惡，不敢托大，也是雙掌齊出。郭輝見不到對方掌力有多威猛，但覺自己發出的巨力突然凝滯，緊接著一股潛力湧至，從掌心直傳到胸口，他背已靠牆，退無可退，禁不住喉頭一甜，“哇”地吐出一口鮮血！
中行說見自己已出十分內勁，郭輝仍挺立不倒，心中也是大讚，暗忖今日若不將他斃於掌底，留到往後終究是個禍胎，眼中凶芒一閃，踏上一步，吸了口長氣，右掌一領，又要擊出。
郭輝靠在牆上，已全仗著牆壁的支撐才屹立未倒，全身百骸欲折，再也提不起一絲勁力，見中行說逼來，心中一聲浩歎，隻待閉目等死。猛可裏，卻聽“哇”的一聲，那一頭美婦臥身處傳來嬰兒的啼哭，聲音嘹亮，陡然喚起他勃勃生機！
第四節
中行說猛然住手，退後兩步，轉目向美婦看去。隻見她倒臥地上，雙目緊閉，臉色蒼白，裙下洇出一灘鮮血，此刻蜷曲著身體，雙手正努力去夠自己的裙腳，嬰兒嘹亮的哭聲就從那裏麵傳出。中行說心有所感，說道：“嬰兒初生，乃是祥兆，此時此地殺人，有違天意，今日且留你一條性命，我去了！”青影一閃，屋中已沒了他的蹤跡。
郭輝想不到就此撿回命來，詫異之下，也顧不得行功療傷，連忙挨到美婦處查看究竟。原來那美婦本已臨產，方才接連幾番驚嚇，被匈奴漢子擄為人質後更被推倒摔跌，動了胎氣，竟然就這麼將小孩生了出來！婦人生孩子，哪是郭輝一個大男人幫得上手的，好在嬰兒已經生了下來，他也顧不得避嫌，將嬰兒從美婦裙下抱了出來，割斷臍帶，把美婦扶起，送到她手上，說道：“恭喜恭喜，是個男孩兒！”
嬰兒手腳亂動，哇哇大哭，看起來十分健康，活力十足。美婦睜開眼睛，解開胸懷，將嬰兒貼胸抱住，嘴角浮起一絲疲憊的笑意，道：“這孩子，也不看看時候，就出來了！”
郭輝忙道：“哪裏，他來得太是時候了。若不是他突然降生，郭某人今日性命難保，說起來，你母子都是我的恩人，郭某日後必有報答！敢問大嫂貴姓？”
美婦道：“我夫家姓衛，閨名陸蘋兒，大俠也不用記在心上。”書中交代，這衛氏夫人陸蘋兒，史稱衛媼，媼是老婦人的意思，就是武帝時大將軍柳青的老媽。陸蘋兒輕輕拍著懷中的寶貝，說來也怪，這嬰兒剛剛降生，便已睜開眼來，不再啼哭，一雙黑如點漆的眼珠靈活地亂轉，打量著新奇的世界。陸蘋兒親親孩子的小臉蛋，蒼白的臉上一片慈愛之意，聖潔無比，看起來竟比以前還要美麗幾分。郭輝生來好武，不喜女色，結婚生子，那是為傳宗接代，和情欲一點關係沒有，此時也不禁看得目瞪口呆。如果說他這一輩子還曾為女人心動，那就是在這一瞬間，在一場驚心動魄的血戰之後跪在剛誕麟子的美婦之前。
陸蘋兒被他看得不好意思，說道：“大俠給孩子取個名字吧，希望他長大之後，也有大俠身上那股俠烈之氣，象郭大俠一般，為國為民，多做點好事出來！”
郭輝笑道：“象我這般的草莽有什麼好？刀頭上舔血，過了今天不知明天的。真正要能為國為民多做好事，須得身居廟堂之高，我這輩子是不成的了，希望這孩子今後飛黃騰達，前途不可限量！”
陸蘋兒仍道：“郭大俠給取個名兒罷，別的不說，但盼他能有大俠這樣生龍活虎的勁兒。”
郭輝道：“孩子的父親呢？我給他兒子取名兒，他怕會不高興罷？”
陸蘋兒神色一黯，道：“他麼，叫接生婆去了，到現在還未回來。這個人，不說也罷。”
郭輝察言觀色，知道陸蘋兒必有難言的苦衷，便道：“好罷，我也沒什麼學問，但這小孩一出生，我便有生機勃勃之感，但覺世間萬物，皆欣欣向榮，便取一個‘青’字如何？”
陸蘋兒念道：“草木青青，欣欣向榮。好，鄭青，就是這麼定了！”
郭輝奇道：“鄭青？不是叫柳青麼？”
陸蘋兒臉上一紅，忙道：“哦，對，應該是柳青。”
郭輝心下疑惑，卻也不便多問，湊過去看那小孩，竟然越看越愛，說道：“我有一個兒子，名叫郭解，根骨奇佳，我本認定他是練武人中一等一的好材料。但瞧這柳青，這般幼小，眉宇間便籠罩著一層清氣，猶在郭解之上！如果夫人不嫌，我便收他作徒，等他三歲上，我自來教他習武！”
陸蘋兒大喜過望，連忙道謝，然後說道：“剛才那個青衣人，看起來十分可怕，他是誰呀？”
郭輝道：“這人叫中行說，心地本來不惡，但先帝做了樁十分對他不起的事，他便從此以漢為敵，卻是不該。”
陸蘋兒奇道：“什麼事呢，讓他連民族大義也不顧了？”
郭輝道：“他本是禦前一個侍衛，因為一件小事把先帝得罪了，先帝當時恰好要嫁公主到匈奴，便將他閹割成宦官，作為公主的隨從。這對一個男兒來說，實在是大辱奇恥，在去匈奴的路上，他偶然得到一本武功秘笈，從此潛心修煉，一到匈奴，立刻便降了。這人胸中頗有丘壑，當時匈奴王叫作老上單於，中行說立誌顛覆漢家皇朝，便刻意輔佐，他將我漢朝的優秀文化，比如分條記事，傳入匈奴，讓匈奴人知道了如何核算人口牛羊的數量，又教唆老上單於高舉民族大旗，說我大漢是妖魔，除之是順應天意。他時時刻刻幫助老上單於尋找有利時間攻擊漢庭，讓先帝文皇帝焦頭爛額！唉，先帝確實對他不住，但他投降匈奴，屢屢犯邊，苦的卻是我邊疆百姓，這人雖然武功高強，但不明大義，把個人恩怨看得太重，算不得英雄！”
郭輝說得氣憤，但見陸蘋兒眼皮打架，實已疲累到了極處，思索著該怎樣服侍她睡下。但此時陸蘋兒猶坐在地上，如何照顧初生產婦，自己實在是束手無策。可恨茅屋孤懸村外，這邊打打殺殺這麼久，居然也沒引人前來觀看，現在更找不到可以幫手之人，郭輝不由大感棘手。好在這個時候，庭院中腳步響起，一個聲音說道：“蘋兒，你還好麼？這接生婆生意倒好，我多等了一陣，這可遲了沒有？”一個人直闖進來。
郭輝猜是陸蘋兒的丈夫回來了，連忙吃力地站起來。來人正是鄭季，隻見他相貌清秀，下頦上一部美髯，修剪得整整齊齊，進門看見屋裏屍橫就地的情景，大吃一驚，怔在當地。郭輝抱拳道：“這位可是衛兄？”
鄭季退後一步，顫聲道：“你是何人，怎麼在這裏？這是怎麼回事？”
郭輝道：“鄙人郭輝，被歹人追殺，避難到此。幸虧得尊夫人相助，仇人一一伏誅！”
鄭季跺腳道：“殺人可是犯王法的，你跑到我家來殺了這許多人，傳揚出去，我可怎麼是好！”
郭輝慨然道：“一人做事一人當，你隻說是我郭輝所為便了！再說這些都是匈奴人，他們死在你家，官府也治不了你的罪。”
鄭季隻是連聲叫苦，忽聽陸蘋兒道：“接生婆呢？孩子已經生下了，你也不過來看看！”
鄭季聽說孩子已經出生，大為驚異，連忙道：“都生了麼？這孩子倒性急！接生婆還要收拾收拾，隨後就到，我等不及，先回來了。”他走過去摸摸孩子小臉，彎腰想將陸蘋兒抱回臥房，心中忽然疑雲大起，說：“你就當著這粗魯漢子的麵，生下這個小孩？”
郭輝忙道：“當時尚有大敵在側，事急從權。幸虧母子平安……”