第五章
卻說田豐言劉備有救，眾人甚疑，田豐道出計策，如此雲雲，劉備大喜，著孫乾速去通知關羽，自奔袁紹大帳而來。見得袁紹，劉備躬身曰：“主公，聽聞朝歌匪患，備願率本部五千協助剿匪，以解主公心頭大患”。袁紹聞言心喜，突聞郭圖諫曰：“主公不可，有文醜，顏良二位將軍剿匪已足矣，玄德公大才，正應用在此處，以防曹操”，袁紹輕擺手曰：“公則不知，朝歌賊匪已聯通曹操，欲與曹操兩麵夾擊，文，顏二將雖勇。然無謀，有玄德相助，不出五日，定破賊矣”，語落不理郭圖，封劉備為都尉，剿匪監軍，領本部五千協助剿匪，即日出發，劉備大喜，叩謝出帳。
卻說孫乾奉命密見關羽，關羽聞兄將出，約定汝南宋縣會麵，大喜，急來曹操營帳辭行，然門衛告之，曹操已回許昌，關羽心急，領了孫乾奔至許昌，見了嫂嫂，甘夫人甚聰明，謂雲長不必辭行，怕操不放，關羽遂封金掛印，將眾家小置上馬車，緩緩出城而來，不想剛至城門，一軍攔路，為首正是曹操，操曰：“雲長何走太急”，關羽拱手曰：“承蒙丞相關照數年，今已有兄長消息，特去會兄，怕丞相不允，遂不來辭，望丞相勿罪”。操撫須笑曰：“雲長說來本相太過小氣也，聞雲長欲去，特來送行”，語落微微點首，數隨從捧一件錦袍，數箱金銀而出，操笑曰：“此錦袍乃西川綠蠶之絲，經巧匠精繡而成，異常珍貴，特送與雲長禦寒，另金銀千兩，望雲長受為盤纏”，雲長大慟，抱拳曰：“承蒙丞相厚愛，雲長愧不敢當，既如此，雲長領了錦袍，金銀非雲長愛物，請丞相收回”，話畢用刀挑起錦袍，自身被了，拱手拜別，曹操亦不阻攔，讓開城門，放其出城。
卻說劉備隨文，顏二將率軍六萬。來伐匪軍，不想到得朝歌，兩軍交鋒，卻發現乃公孫瓚與趙雲二人領軍在此，劉備見瓚，撲上緊抱而泣，瓚亦流淚不止，見瓚身後趙雲，又拉雲寒喧，文醜曰：“既是友軍，吾兄弟這就舍了袁紹，尊玄德公為主，為公效犬馬之勞”，語落二將下馬跪拜，玄德急扶起謂曰：“有二位相助，備平定天下，還大漢江山不遠矣”，兩軍遂合二為一，占了河內，由河內起行，經洛陽廢墟，軍至虎牢，探馬來報，虎牢無一兵一卒，然關外陳留屯積重兵，概有六七十萬，劉備為難，率軍占了虎牢關，升帳商議，突軍報關前來一文一武，求見劉備，劉備召見，靡竺眼尖，飛身奔至儒衫身前，喜呼：“憲和賢弟，吾以為今世不得相見矣”，原來是陶謙舊部簡雍與一似曾相識將領，來將自介，原是當日大興山同郭圖共逃之劉辟，因至易京時，看穿郭圖為人，不辭而別，流落江湖，不想至任城時遇得數年前，為陶謙出使東吳，聯好孫策的簡雍，雍曰欲尋劉備，劉辟月前在朝歌聞知劉備與匪合軍直向虎牢，簡雍大喜，與劉辟齊投虎牢而來。
劉備聞皆軍中熟人，喜不自勝，置酒宴款待，席間，雍曰：“主公可是欲去汝南宋縣，又為難陳留守軍”，劉備稱然，雍曰：“吾有一計，可去宋縣，願憑三寸不爛之舌，去說劉表，令其起兵攻曹，曹操後院起火，定抽陳留之軍去援，屆時主公選一夜黑風高之時，悄過陳留，計成矣”，劉備大喜，簡雍痛飲一杯，起身拜別而去。田豐心細，又囑自軍盡換曹軍旗枳，陳留守軍雖知虎牢有一軍占領，然見是自家旗枳，遂不過問。
卻說關公出城，保車駕數得數日，已進中牟，突見前方殺出一軍，乃曹軍秦琪部攔路，秦琪呼曰：“來者何人”，關羽答道：“漢壽亭候關羽，今路過貴地，望將軍放行”，秦琪又問：“可有丞相公文”，關羽輕答否，秦琪傲慢：“既如此，待吾擒往丞相處發落”，語落來取關羽，關羽大怒，輕策絕影，眨眼奔至秦琪身邊，大喝一聲，一刀劈秦琪於馬下，琪軍見失了主將，一哄而散，關羽斬了秦琪，同孫乾保二嫂向汝南進發，不想夏侯敦領三百餘騎從後追來。孫乾保車仗前行。關公回身，勒馬按刀問曰：“汝來趕我，有失丞相大度。”夏侯敦曰：“丞相無明文傳報。汝於路殺人，又斬吾部將，無禮太甚。我特來擒你，獻與丞相發落！”言訖，便拍馬挺槍欲鬥。隻見後麵一騎飛來，大叫：“不可與雲長交戰！”關公按轡不動。來使於懷中取出公文，謂夏侯敦曰：“丞相敬愛關將軍忠義，恐於路關隘攔截，故遣某特齎公文，遍行諸處。”敦曰：“關某於路殺把關將士，丞相知否？”來使曰：“此卻未知。”敦曰：“我隻活捉他去見丞相，待丞相自放他。”關公怒曰：“吾豈懼汝耶？”拍馬持刀，直取夏侯敦。敦挺槍來迎。兩馬相交，戰不十合，忽又一騎飛至，大叫：“二將軍少歇！”敦停槍問來使曰：“丞相叫擒關某乎？”使者曰：“非也。丞相恐守關諸將阻擋關將軍，故又差某馳公文來放行。敦曰：“丞相知其於路殺人否？”使者曰：“未知。”曰：“既未知其殺人，不可放去。”指揮手下軍士，將關公圍住。關公大怒，舞刀來迎。兩個正欲交鋒，陣後一人飛馬而來，大叫：“關將軍、元讓休得爭戰！”眾視之，乃徐晃也。二人各勒住馬。徐晃近前言曰：“奉丞相鈞旨：因聞知將軍斬關殺將，恐於路有阻，特差我傳諭各處
路隘，任便放行。”敦曰：“秦琪是蔡陽之甥，他將秦琪托付我處。今被關某所殺，怎便肯幹休！”晃曰：“我見蔡將軍，自有分解。既丞相大度，教放關將軍去，公等不可廢丞相之意。”夏侯敦隻得將軍馬約退。晃曰：“關將軍今欲何往？”關公曰：“聞兄長又不在袁紹處，吾今將遍天下尋之。”徐晃曰：“既未知玄德下落，且再回見丞相，若何？”關公笑曰：“安有是理!公明回見丞相，幸為我謝。”說畢，與徐晃拱手而別。於是徐晃與夏侯敦領軍自回。
關公趕上車仗，與孫乾說知此事。二人並馬而行。行了數日，忽值大雨滂沱，行裝盡濕。遙望山崗邊有一所莊院，關公引著車仗，到彼借宿。莊內一老人出迎。關公具言來意。老人曰：“某姓郭，名常，世居於此。久聞大名，幸得瞻拜。”遂宰羊置酒相待，請二夫人於後堂暫歇。郭常陪關公、孫乾於草堂飲酒，一邊烘焙行李，一邊喂養馬匹。至黃昏時候，忽見一少年引數人入莊，徑上草堂。郭常喚曰：“吾兒來拜將軍。”因謂關公曰：“此愚男也。”關公問何來，常答曰：“射獵方回。”少年見過關公，即下堂去了。常流淚言曰：“老夫耕讀傳家，止生此子，不務本業，唯以遊獵為事。是家門不幸也！”關公曰：“方今亂世，若武藝精熟，亦可以取功名，何雲不幸？”常曰：“他若肯習武藝，便是有誌之人。今專務遊蕩，無所不為，老夫所以憂耳。”關公亦為歎息。至更深，郭常辭出。關公與孫乾方欲就寢，忽聞後院馬嘶人叫。關公急喚從人，卻都不應，乃與孫乾提劍往視之。隻見郭常之子倒在地上叫喚，從人正與莊客廝打。公問其故，從人曰：“此人來盜絕影馬，被馬踢倒。我等聞叫喚之聲，起來巡看，莊客們反來廝鬧。”公怒曰：“鼠賊焉敢盜吾馬！”恰待發作，郭常奔至，告曰：“不肖子為此歹事，罪合萬死。奈老妻最憐愛此子，乞將軍仁慈寬恕！”關公曰：“此子果然不肖!適才老翁所言，真知子莫若父也。我看翁麵，且姑恕之。”遂吩咐從人看好了馬，喝散莊客，與孫乾回草堂歇息。
次日，郭常夫婦出拜於堂前，謝曰：“犬子冒瀆虎威，望將軍寬恕。”關公令喚出：“我以正言教之。”常曰：“他於四更時分，又引數個無賴之徒，不知何處去了。”關公謝別郭常，請二嫂上車，出了莊院，與孫乾並馬護著車仗，取山路而行。不及三十裏，隻見山背後擁出百餘人。為首兩騎馬，前麵那人頭裹黃巾，身穿戰袍，後麵乃郭常之子也。黃巾者曰：“我乃天公將軍張角部將也!來者快留下絕影馬，放你過去。”關公大笑曰：“無知狂賊，汝既從張角為盜，亦知劉、關、張、秦兄弟四人名字否？”黃巾者曰：“我隻聞赤麵長須者名關雲長，卻未識其麵。汝何人也？”公乃停刀立馬，解開須囊，出長髯令視之。其人滾鞍下馬，腦揪郭常之子，拜獻於馬前。關公問其姓名。告曰：“某姓裴，名元紹。自張角死後，一向無主，嘯聚山林，權於此處藏伏。今早這廝來報：‘有一客人騎一匹千裏馬，在我家投宿。’特邀某來劫奪此馬。不想卻遇將軍。”郭常之子拜伏乞命。關公曰：“吾看汝父之麵，饒你性命！”郭子抱頭鼠竄而去。羽謂元紹曰：“汝不識吾麵，何以知吾名？”元紹曰：“離此三十裏，有一臥牛山，山上有一關西人，姓周，名倉，兩臂有千斤之力，板肋虯髯，形容甚偉。原在黃巾張寶部下為將，黃巾敗後，嘯聚山林。他多曾與某說將軍盛名，恨無門路相見”，關公曰：“綠林中非豪傑托足之處，公等今後可各去邪歸正，勿自陷其身。”元紹拜謝。正說話間，遙望一彪人馬來到，元紹曰：“此必周倉也。”關公乃立馬待之。果見一人，黑麵長身，持槍乘馬，引眾而至。見了關公，驚喜曰：“此關將軍也！”疾忙下馬，俯伏道旁，曰：“周倉參拜。”關公曰：“壯士何處曾識關某來？”倉曰：“舊隨黃巾張寶時，曾識尊顏。恨失身賊黨，不得相隨。今日幸得拜見，願將軍不棄，收為步卒，早晚執鞭隨鐙，死亦甘心。”公見其意甚誠，乃謂曰：“汝若