第二十三章
鄧艾，字士載，義陽郡棘陽人，口吃者，少時為官家放牛，年三十時，因任典農功曹功不可沒，為司馬懿相中，久方知艾熟讀兵書，文武全才，建安十一年，上黨張揚叛亂，時艾隻五百軍士，施奇計大破張燕，斬其首級，懿大喜，遂提為裨將軍，重用之。
卻說鄧艾引軍三萬來追薑維，奔出十數裏，探馬來報，薑維叛軍正於前方五裏，艾大喜，喚子鄧忠近前耳語。如此雲雲，鄧忠領計，調軍一萬他去，鄧艾領軍急追。
這廂薑維引軍向漢寨急投，探馬來報，一軍正尾追而來，維懍問何人為帥，探馬曰裨將軍鄧艾是也，薑維知鄧艾之能，驚呼軍速行，然時以晚矣，但聞後軍濃煙滾滾，殺聲震天，鄧艾引軍殺到，好個薑維，遇亂不驚，囑心腹大將，句安是也，引軍繼續奔行，自引軍五千來擋鄧艾，句安領命，喚軍奔行而去，薑維著餘軍擺出圓形大陣，刀盾在外，勾槍在內，弓在其中，自揮槍立於陣中，正此時，鄧艾引軍殺到，維呼曰：“士載兄為何苦苦相逼，不念當日舊情乎”。艾令軍止，怒曰：“元帥待汝不薄，汝為何造反而去”薑維氣怒：“曹賊與我不共戴天之仇，吾安敢再與之賣命”。言畢也不待鄧艾答話，揮陣向艾軍掩殺，艾急呼退軍，然時以晚矣，霎時，軍陣過處，人仰馬翻，慘嚎連連，維軍如狼入羊群，所向披靡，鄧艾揮軍不住，隻得引軍敗退。維軍緊追不舍，艾無計可施，正此時，一聲虎喝：“逆賊安敢如此猖狂”，聲落一將引得一軍，麾下軍士皆左手兩丈木棍，右手柴草一把，殺奔而來，來者正是艾子鄧忠，原來鄧艾深知薑維之能，若就此而追，必組陣來擋，是以喚忠就地取材，軍士皆削兩丈木棍，人人皆拾柴一把，取材來時，見父親兵敗如山倒，遂呼軍向維軍陣衝來，鄧艾見忠至，大喜，喚軍將木棍柴草盡皆扔入薑維陣中，木棍投入，維軍常有拌倒者，軍陣立亂，艾又呼軍扔引火點燃柴草，須輿，火勢衝天，維軍著火者無數，鬼哭狼嚎，圓形
軍陣破之，鄧艾揮軍掩殺，盞茶功夫不至，薑維左右皆亡，隻剩維單槍匹馬苦苦支撐，鄧艾敬其英雄，喝退兵將，圍至其中，維人疲馬乏，然仍怒目環瞪，喘曰：“吾今日兵敗，隻怪吾技不如人，要殺要剮悉聽尊便”。鄧艾抱拳勸曰：“伯約何苦來哉，元帥對汝重用有加，若伯約懸崖勒馬，士載定保汝重得重用，不究汝過”。薑維亦不動怒，挺槍策馬，拚起餘力，向鄧艾殺奔而來，艾暗歎，揮刀相迎，二將交鋒，隻殺的天昏地暗，日月無光，轉眼十數回合，鄧艾越殺越勇，薑維耗力過多，逐漸力不從心，險象環生，薑維瞅的鄧艾空檔，聚真氣於槍頭，“嗨”聲大喝，直刺鄧艾肋下，艾大驚失色，退之不急，眼看性命不保，這廂鄧忠卻瞧的真切，怒策坐騎，大刀猛揮，隻挑薑維鋼槍，薑維隻覺槍身猛震，一悍力自槍身傳來，虎口發麻，一個把持不住，丟了紫龍槍，鄧忠見機不可失，刀揮玄光，直取薑維首級。薑維心中悲切，閉目受死，危急關頭，嗖聲箭響，叮聲傳來，鄧忠手中大刀竟被震蕩開來，薑維逃過致命一擊，突聞前、左、右皆殺聲震天，前左右三方各出一軍，左出一將挽弓咆哮曰：“蜀牙門將軍魏延在此，降者不殺”，言紇揮軍掩殺，前軍一將飛出大呼：“句安來遲，將軍受驚了”。薑維聞呼大喜，返身策馬奪得一纓槍，左右衝殺，立時，魏軍兵敗如山倒，丟盔棄甲，哭爹喊娘奔逃者無數，隻殺的鄧艾膽顫心驚，喚子束軍向來路奔逃，魏延
引軍追殺數裏，即收軍而回，向維抱拳曰：“魏延來遲，將軍勿怪”。薑維拾回自家兵器，客套一番，即隨軍向蜀寨而來，一路問句安怎會回返，句安輕笑。
卻說句安引軍奔行，一路鬱悶在胸，知薑維此時九死一生，思其恩德，大感不忍，然欲返軍，卻有負薑維重托，正此猶豫之際，魏延、羅憲率軍接應而來，三人合計，遂由句安來路返回，魏延於左，羅憲於右，三路合圍。
魏延救下薑維，返軍回寨，孔明寨門親迎，薑維感其相待之誠，下馬跪拜，孔明笑曰：“吾有傳人於世矣”語落哈哈大笑，隻笑的一旁魏延妒火中燒，思自家投蜀以來，戰功赫赫，卻不得孔明半分讚賞。
孔明擊退司馬懿，教羅憲、王平守了街亭，率軍回返五丈原，這日。孔明突覺胸中鬱悶難當，咳嗽不止，喉頭一甜，咯出一口血來，掐指一算，大驚失色，急喚眾將喘息曰：“吾泄天機過甚，今上天欲收吾去，奈何主公大業末成，實心有不甘，是以。亮欲設壇作法。以向天乞命，諸位切記隻守不出，莫中了司馬懿奸計”。言紇昏迷。時值八月中秋，是夜銀河耿耿，玉露零零，旌旗不動，刁鬥無聲。薑維在帳外引四十九人守護。孔明自於帳中設香花祭物，地上分布七盞大燈，外布四十九盞小燈，內安本命燈一盞。明拜祝曰：“亮生於亂世，甘老林泉，承王上三顧之恩，不敢不竭犬馬之勞，誓討國賊。不意將星欲墜，陽壽將終。謹書尺素，上告穹蒼：伏望天慈，俯垂鑒聽，曲延臣算，使得上報君恩，下救民命，克複舊物，永延漢祀。非敢妄祈，實由情切。”拜祝畢。吐血不止，左右扶將盤坐，祈禳已及六夜，見主燈明亮，心中甚喜。薑維入帳，正見孔明披發仗劍，踏罡步鬥，壓鎮將星。忽聽得寨外吶喊，方欲令人出問，魏延飛步入告曰：“魏兵至矣！”延腳步急，竟將主燈撲滅。孔明胸中劇痛，跌地不起，魏延知闖大禍，跪地請罪，薑維大怒。撥劍欲斬魏延，孔明棄劍止曰：“死生有命，不可得而禳也，文長是我軍中流砥柱，不可枉殺，”！語落昏迷不省人事，薑維悲哭抱起，魏延趁機避出。