數日後，京中欽差大人來至荊州，一入城門，就命人將帥府重重包圍。來人高呼姓名，尹夫人及小姐出外迎接。隻見京官宣讀聖旨後，喝令校尉軍把眾人上刑具，夫人與小姐連呼冤枉。其時來人向欽差稟告：“大人！未將找尋全府，俱無皇甫少華身影。”
荊州大人聞言心驚，慌張問尹氏道：“莫非你等知風逃遁？是何人通風報信？”
尹氏聞言心生不悅，答道：“老身若是知風，何故在此受擒？何況拙夫怎肯降番，此必是奸臣冒奏陷害，今我母女情願受死，大人又何必多言？隻是少華剛巧於前日往山東探親。”
欽差大人聞言，心頭一震，心想若然被欽犯走脫一事，難免受到牽連，故此立令總兵，各帶一隊軍馬捉拿皇甫少華，又令畫工圖畫皇甫少華肖像，貼於各處，若有人通風報信，賞十隻牛蹄五十銀；若是大膽窩藏欽犯，就與欽犯同罪。說完後，命人將府中器物收沒入官，封鎖門戶，並把夫人母女解入城中，暫禁於縣牢中，等待另一欽犯。
兩天後，總兵回稟，分大小路追了四百裏，依然不見皇甫少華蹤跡。差官眼見皇甫少華並不可捉回，隻好將尹氏母女禁入囚車，先行押解起程，一路地方官撥兵押送。
另一方麵，且皇甫少華同呂忠一路叔侄相稱，隻一日行到鄉村去處，日方過午，又遇天陰下雪，朔風刮麵，瑞雪撲麵而來，寒侵入骨。皇甫少華一時有感，吟道：
秋風淒淒去路遙
斷腸今日複明朝
匆匆逃家離情難
滿腹愁雲何時消
行到黃昏，隻見前方有一客棧，兩人遂入內休息，門子一開，隻見小二哥笑嘻嘻說道：”好大雪啊，客官們再進門呀!”
兩人進內後，店家趙興連忙上前招呼，抬頭一看，對麵行來兩個人。前走之人年半百，後麵相隨一小生，品貌超群，一表人才，覺得有點麵熟，想罷慌忙迎接上，笑容可掬叫連聲。待二位上房休息後。連忙取出榜文，隻見此人與皇甫少華的樣貌相同，心中暗暗歡喜，莫非二人假扮商客，於是店家就差小二哥暗中監示二人，自己就速往官府報信。主仆二人不加留意，正要準備入寢安睡之時，忽然聞得敲門聲，開門一見，隻見門外站著一位翩翩少年郎，麵如滿月，眼若寒星。原來正是皇甫少華的知交好友，熊友鶴。故友重逢，備加高興，正當寒喧一番，熊友鶴卻著令先行逃命要緊，己有官兵前來，於是三人匆匆逃離客棧。
話說趙興趕到城門，已是天晚難進。遂稱有機密事報知，放進來，就向衙門通信。撫院立差守備帶領二名百總，五十營兵，同趙興到店中擒拿欽犯。
守備接令，如飛出了衙，身騎快馬就加鞭。營兵五十齊隨後，引道的，正是貪財趙店家。到達後，圍住店門齊叫捉，裏邊小二暗驚訝。霎時間，人聲嘈雜燈球亮，戰兢兢。營兵一到，衝入房內卻是空無一人，方知少華己逃走。趙興聞得欽犯己走，人財兩空，不禁麵露失意，隻好怒視店小二，小二哥為恐遭怪罪，於是向撫台虛報主仆二人剛向東方而行，撫台未知是虛言，速令眾兵往東追趕。