丹陽荊某,應童子試。夢至一廟,上坐王者,階前諸吏捧冊立,儀狀甚偉。
荊指冊詢吏:“何物?”答曰:“科甲冊。”荊欣然曰:“為我一查。”吏曰:“可。”荊生平以鼎元自負,首請《鼎甲冊》,遍閱無名;複查《進士孝廉冊》,皆無名。不覺變色。一吏曰:“或在《明經秀才冊》乎!”遍查亦無。荊大笑曰:“此妄耳。以某文學,可魁天下,何患不得一秀才!”欲碎其冊,吏曰:“勿怒,尚有《秀民冊》可查。秀民者。皆有文而無祿者也。人間以鼎甲為第一,天上以秀民為第一。此冊為宣明王所掌,君可向王請之。”
如其言,王於案上出一冊,黃金絲穿白玉牒,啟第一頁,第一名即“丹陽荊某”。荊大哭,王笑曰:“汝何癡也!汝試數從古有幾個名狀元、名主試乎?韓文公孫袞中狀元,人但知韓文公,不知有袞;羅隱終身不第,至今人知有羅隱。
汝當歸而求之實學可耳。”荊問:“科第中皆無實學乎?”王曰:“即有文才,又有文福,一代不過數人,如韓、白、歐、蘇是也。此其姓名,別在紫瓊宮上,與汝尤無分也。”荊未對,王拂衣起,高吟曰:“一第區區何足羨,貴人傳者古無多。”荊驚醒怏怏,卒不第以終。