食堂的夥夫後來對那個女人說，你隻怕是個神仙，你那天對牛生根那麼熱情，難道曉得他有背景不成？
年輕的女人就有幾分得意，那肯定嘛，你不見他長得眉清目秀的？我就知道有來頭！
你這麼精明在食堂裏當我幫手實在屈才了。
那確實，所以你得對我客氣點。年輕的女人說完就幾個哈哈，水缸裏養著的幾條魚嚇得跳了一下。
牛生根與夥夫睡一間房，聽到夥夫打聽他的背景，他反正笑而不答，這讓夥夫更加堅信他是有來頭的，所以他把靠窗的一張床讓給了牛生根。每到夜晚，牛生根都就著很暗的燈光看書或寫作，這讓一字不識的夥夫敬仰不已。
有天晚上，夥夫神秘兮兮地對牛生根說，牛助理，我白天悄悄藏了幾根排骨，你吃，你正是長身體的時候，以後還要娶媳婦當爹的哩。
牛生根就在心裏好笑，這夥夫也蠻圓滑的，不叫他勤雜工，叫他助理。
食堂後麵有一塊菜園，每逢周末，牛生根本來可以回家幫父母幹活，但他為了表現，一個月回家一次。他拿了鋤在菜園裏侍弄，一畦畦的菜竟長得青翠翠的。食堂裏的女人每次給幹部們舀菜時都順便嚷一下，大家吃牛生根種的菜呀！幹部們便順便讚揚幾句，牛生根的心裏就如沐春風。牛生根在菜園裏忙活時，有時女人也過來幫忙，一個鋤草，一個澆水，有一次，牛生根不自覺地哼起了天仙配裏的選段：你挑水來我澆園。唱著唱著，便覺得不對勁，原來女人正直起身子聽他唱，一臉的緋紅。牛生根突然覺得有些失態，便不唱了。女人說，唱呀，唱呀，你唱的歌真好聽，聲音很有磁性。
晚上，牛生根就在房間裏查字典，磁性是有吸引力的意思，難道我的聲音能吸引她？他不敢多想，周末那夥夫也回了家，他正好靜下心來寫作。
每次就餐時，年輕女人幫他舀青椒炒肉，拿勺的手就不停地抖動，試圖將辣椒抖掉一些，剩些肉，然後又舀一勺。牛生根盯著她手上的胖窩窩說，夠了夠了，我喜歡吃素。
那不行，一個壯勞力不多吃肉怎麼行。
牛生根就覺得，這女人不僅漂亮，嘴也厲害。
一次，牛生根悄悄問辦公室主任，食堂裏的兩個人有什麼背景？
你打聽這個幹嗎？
同誌天天相處，彼此了解一些好些。
辦公室主任就說，夥夫在食堂幹了20年了，具體情況他也不清楚，因為鄉幹部裏沒有一個人在這裏幹了20年的。至於那個女人，是獎勵性安排。
獎勵性安排？牛生根瞪大了眼睛。
是的。她男人是鄉裏有名的養殖能手，為了表彰他，就安排他女人來食堂做事。哈，她男人開始還反對哩，說又不算幹部，到食堂做事不如在家做事。女人堅決要來食堂，她罵男人是木腦殼，說雖然隻是廚工，卻可以認識很多幹部呀。男人說他不過，就同意了。
是有見識。牛生根讚許道。
女人到夥夫和牛生根的房間來的次數就多了些，那夥夫似乎看出了什麼，有時看到女人進來，就說上茅房去了。房間裏就剩牛生根和那女人，一時間雙方都不說話，氣氛便很尷尬。
女人臉便更紅了，她雙手搓著，胸部一起一伏。
聽人說你老公是養殖能手，你家裏養殖的什麼呢？牛生根終於找到了一個話題。
泥鰍。
泥鰍？這有什麼特別的呢？
這裏有學問呢，我家男人摸索出來的。
泥鰍還能養成鱔魚麼？牛生根話說出口，忽然覺得不妥，有不尊重之嫌。
那女人便有些急了，說，泥鰍本來是野生，不能養殖的。但我家男人現在利用水渠進行網廂養殖，產量就大大提高了，城裏餐館供不應求呢。
牛生根聽她這麼一說，便覺得有些新鮮了，好像真有學問在裏頭呢。不過，泥鰍怎麼這麼有市場呢？
城裏男人很喜歡吃呀，吃了可以壯陽！女人急著解答，忽然臉就漲紅了，將頭埋了下去，若幹年後，楊小白這樣漲紅著臉垂著頭時，牛生根就是沒想起在何時見過同樣的女人。
牛生根聽了一愣，臉也漲紅了，便不知說什麼為好。那女人便說，我走了。牛生根也沒吭聲，好半天還在像狗一樣嗅那女人殘留在房間的香氣。
女人走後，牛生根翻出字典，查到“泥鰍”條目，隻見上麵寫著：補益脾腎；利水；解毒。主脾虛瀉痢；熱病口渴；消渴；小兒盜汗水腫；小便不利；陽事不舉。
牛生根就有些迷惑，這麼多功能，那女人為何隻說有壯陽的功效呢？這個夜晚，牛生根在鄉政府的單人床上夢遺了，他先是夢見好多泥鰍，那些泥鰍滑溜溜的，最後變成女人細嫩的皮膚，他忍不住去撫摸，若即若離，亦真亦幻，然後，然後就把持不住了……驚醒後，牛生根下床洗了身子，拉亮燈呆坐了一會，他試圖將夢中女人的麵孔回憶出來，但就是很模糊。