≈ 那日傍晚，寧江坐在臨窗的太師椅上，左手拿著一卷聖賢書，右手一隻胳膊斜搭著窗台，看向外頭院子裏練劍的妹妹。▲∴，
此時的夢，穿的是淡紫色的箭袖對襟襦衣，在花間揮舞劍光，轉著身子。撒花的百褶裙，隨著她的纖細窈窕的嬌軀，精靈一般，輕盈的轉動著。
看到哥哥往自己看來，夢對著哥哥展露出笑顏。
寧江想，跟那個什麼春箋麗比起來，果然還是自己的妹妹更可愛。
日曆就這般又翻過了一頁，到了第二日，也就是元宵節的前一。
寧江走在前往國子學府的路上。
反正來到國子學府門口，便看到一夥青年對著孫山推推搡搡，哄笑連連，其中竟然包括了甘烈與路知遠。
寧江認得那些青年，基本上，全都是被他們的父親硬塞進國子學的紈絝之徒。如鄭豪，能夠成為上等上舍生，其中固然有家世的因素，但他自己也的確用功。畢竟，國子學裏的上舍生，除了家世背景之外，還必須在學府裏的考試中，取得足夠的成績。
上舍生是可以直接進入殿試的，學問太差，博士們的麵子也不好好看。
但是此刻欺負著孫山的這些人，卻純粹是在四門館混日子的，他們知道自己考不了科舉，也成不了上舍生，於是便在這國子學裏，有一日混一日，混滿三年，鍍一層金，以後靠著家世背景和先人的福蔭弄個官做，顯然是不成問題。
甘烈進入國子學府這才沒幾，就已經跟這些人混在一起，也算是自暴自棄。至於路知遠，跟這些人混在一起，則純粹是靠著當狗腿子，混入這些高官子弟、王侯之後的圈子裏，為自己日後的前途積累人脈。
其中一個紈絝之徒方自對孫山推了一下，路知遠便已經搶上前去，對孫山踹了一腳。孫山出身貧寒，雖然被踹翻在地，卻也不敢吭聲，他不做聲，那些人自是更加放肆，哄笑中，其中一人直接朝著被路知遠踹倒在地的孫山的腦袋踢去……
“住手！”寧江驀的一聲大喝，文氣陡然發散，從眉心祖竅疾卷而去，將那人嚇得推了幾步。
寧江搶上前去，對著那幾人，怒道：“大家都是太學生，就算不念同窗之誼，也不帶這般欺負人的。”
那幾人見寧江搶上前去打抱不平，紛紛對他怒視。其中一人冷笑道：“有什麼大不了的，就這結巴，反正也過不了殿試。”
寧江自然知道，換了其他學子，這些紈絝之徒也不敢隨便欺負，大家都是有功名的人，誰知道被欺負的人，會不會中個一甲，將來飛黃騰達？但是孫山原本就是上一屆裏，過了會試，卻在殿試被黜落的。
過了會試，成為貢生，擁有進入殿試的資格。但是跟“秀才”、“舉人”不同，“貢生”的身份是一次性的，成為貢生之後，如果沒能通過殿試，貢生的身份就會取消，打回“舉人”，來科必須再次參加會試。
而每次科舉，下學子集結而來，參加會試的有大幾千人，成為貢生的，不過就是其中的一百二十人。這一次考中了貢生，下一次未必還有這個機會，而以孫山的口才，就算再一次的通過會試，成為貢生，“君前奏對”這一關，同樣是個莫大問題。