卻說這一日正是中秋佳節，宮內是處在張燈結彩為夜裏祭月做準備。本來在宮室內清修的永嘉公主李子吉忽然心生浮躁思緒煩亂起來，完全沒了往日的恬淡風清。於是子吉便來到永寧公主的宮苑，找姐姐話些家常排遣下愁悶。來到宮苑內，也沒叫宮女通報，子吉就直接進到宮室內，見永寧公主正提筆望著一幅畫愣愣的出神。子吉上前仔細看，見那畫上一個素裝少女正憑欄望月。子吉上前施禮笑道：“姐姐的魂兒不是入了這畫吧！怎麼傻愣愣的都不曉得我進來了？”
永寧公主放下筆笑道：“你這丫頭！都這般大小了還是滿口的神怪鬼魅的，平日裏禮教算是都扔了，皇兄知道又要嗔怪了。”子吉上前拉住永寧公主的衣袖撒嬌道：“你是我的好姐姐嗎，那些俗禮是給別人看的，與你自是不必做作。”永寧公主拉了子吉的手笑道：“不是姐姐我碎嘴，這鬼怪亂談的話在這宮苑內還是不可說的。若是被別具用心的人聽了，生出事來，皇兄又要刁難與你了。”子吉額首道：“我是明白的，平日自是謹言慎行的。姐姐剛才緣何出神發呆啊？”永寧低歎道：“你我雖是生在帝王之家，錦衣玉食用度無缺，可也卻軒輊頗多，卻並不見的比市井女子快樂多少。你看著金堆玉砌的宮苑無疑便是那金玉的牢籠，再是鑲金帶玉可以終是牢籠。若是我自己可以選的話，我寧願生在百姓家裏，孝敬父母相夫教子安享人倫。”
子吉聽罷卻皺起眉頭到：“姐姐雖說的甚有道理，可如今天下大亂，中原朝代更迭戰亂頻仍，聽我師父曾說，中原地區十室九空浮屍遍野。我們偏處南隅，雖比那中原地區安逸太平許多，卻也多有戰亂紛擾。姐姐若是百姓，安能得享天倫。”永寧聽了子吉一席話不由又感喟道：“妹妹卻是見地比為姐寬廣，不似我這般胸懷窄狹怨天尤人，妹妹這胸懷天下的氣度，皇兄若是有一半，豈不是我朝之大幸。”吉子輕笑道：“姐姐還說我不可妄言，怎麼自己卻說出如此話來？若是被皇兄聽了去你豈不也要吃罪？”
永寧公主又歎息道：“聽說趙匡胤一路南下，所到之處披荊斬棘無人能當，要不了兩年恐怕就輪到這金陵城了吧！你我在這宮苑之內也隻能徒增哀歎啊！”子吉見永寧公主愁苦，不由笑道：“我今天本是找姐姐排遣苦悶的，怎麼和你說了些話反倒更是不快樂。這軍國大事誠如姐姐所言，你我也隻是徒增哀歎而已，不說也罷。今日是中秋佳節，這宮苑裏到處是華美景象，姐姐和我何不四處走走，晚上祭月演禮之後，我們也去賞月折桂去。”永寧公主少舒眉頭道：“宮裏有什麼有趣的，就是人來人去的俗禮喧鬧罷了。聽大姐說，這市坊間店家皆售新酒，富家以錦緞彩飾樓榭高掛彩燈，百姓也都爭相包占酒樓以玩燈賞月，到時是笙歌嬉戲遠聞千裏，直至旭日東升方才作罷而歸。這市井裏的節日才是有趣些。”子吉聽了不由調笑道：“原來姐姐是思春想嫁人了呀！等嫁了人去也真的可以離了這牢籠了。”
永寧公主見妹妹取笑她，不由佯怒道：“不知羞的壞丫頭，小小年紀卻是如此多的胡亂心思！想你的教習授業們平日裏必是懶散疏忽，才使得你如此潑懶無禮。明日我必要稟明母後，定要重重的責罰他們！”子吉連忙賠笑道：“好姐姐莫要生氣，我一人的玩笑如何連累了眾位師傅。常言道哪個少女不懷春，姐姐雖金枝玉葉之體卻也是少女啊，想想情郎也是常理。”永寧公主見子吉仍是調笑，不由笑罵道：“死丫頭！哪裏學來的歪理？看我不打你！”說著便和子吉追打笑鬧起來。
待到月過中天，祭月完畢，子吉拉了永寧公主去央求太後放她們出宮遊樂。太後拗不過子吉的央求，隻好依了子吉的要求，派兩個侍衛換了便裝跟換了男子衣服的的兩個公主一起出宮。
出了宮牆，二人便似逃出了牢籠的小鳥，一路雀躍一路歡笑。隨了人流，二人在侍衛的陪同下先是來到夫子廟附近，隻見這裏燈火掩映間人潮湧動好不熱鬧。公主二人生在深宮自是對市井之物頗感新奇，不知不覺間就隨著遊人來到了秦淮河畔。子吉見江上畫舫輕搖絲竹入耳，便拉了永寧公主道：“好漂亮的畫舫，我也要上去玩賞這江色月影！”永寧公主畢竟年紀稍長，知道這畫舫是妓家待客操業的地方，便攔住子吉道：“你我雖已喬裝，但畢竟身為女子，上了那畫舫要是隻是遊江賞景也還好，若是有什麼汙言穢行的入了你我耳目，再被母後或皇兄知曉了，你我雖不免責罰，怕是還要連累了保護你我的侍衛。”子吉看永寧公主麵色i堅決，便也就不再執意要上畫舫了。