和柳湘蓮的認識就是這麼一個湊巧的時候，一個偶然的地方。
然後來往慢慢多起來，一開始我們沒什麼共同話題，我和紅樓中人沒有一個深交，而他以前大概也沒有結識過我這樣的人，所以都不知道該怎麼樣和對方找話題。柳湘蓮這人我也看出來了，他有錢也總是存不住，總有各種各樣的花錢名目。後來我和他算是固定了這種半客半主的關係，他替我送遠的近的貨物，我付他勞務費用——不過每次付給他一半，另一半給他母親收著。那個寡居的婦人非常安詳，對兒子的行止也從來不嚴加管束。她有種豁達的，淡泊的氣質。我沒有問過柳湘蓮的父親以前是什麼樣的人，大概也應該是個豪闊不俗的人吧。
我每次去送錢都是自己去，柳湘蓮母親身上有種讓人安心的氣質。柳家還有個老傭人打掃漿洗，我去的幾次，柳伯母下廚給我做麵條兒吃，味道不多出奇，就是讓人覺得很踏實。所以我沒事兒的時候也喜歡去。然後天氣冷下來，柳伯母還做了一件棉袍給我——雖然我不怕冷，還是把它穿上身。
我的朋友們……他們還好嗎？也在惦記我吧？
可是我卻已經回不去了。
家人，朋友，曾經的一切……
我站在街口，手伸開又握起，但是什麼也抓不住。
“鍾兄，你在這裏愣什麼？”
我搖搖頭：“沒什麼。你從哪裏來。”
柳湘蓮晃晃手裏的貼子：“你忘了，我早起和你說了我去劉府送了二十塊香皂過去。”
我點點頭：“他們賬房那裏太不好應付，下單子比誰都催的快，收錢卻拖的最慢。我們賣的又是緊俏東西，下次再不快點給我轉過來，我就不送他們家了。”
柳湘蓮一笑：“你就是個錢蟲，可是你這麼大一份兒家業，竟然就住在工坊裏頭，房子不置一處，下人也沒有一個，過的竟跟和尚一樣的日子——你圖的什麼呢？”
我在他背上拍了一下：“我想要的……不過是長長見識。不過到現在為止都沒有機會罷了。錢財什麼的我倒不在意。你要喜歡，這家工坊送你好了。”
他轉過頭來，看起來想開句玩笑的。
但是我的表情卻是認真的。
他愣了一下，轉了話題：“中午我有個朋友家中擺酒，邀我也去湊個樂。你自己也是一個人悶著，和我一道去如何？”
我問：“姓什麼？”
他說：“姓賴。”
我點個頭說：“行啊，那就一起看看去。”
賴家是富戶，但不算豪門，所以一幫人聚在一起就更加哄亂。我和柳湘蓮一過去，就被那些人起哄要灌酒。灌就灌誰怕誰？以前我還會用內力逼酒，現在發現根本是用不著——我是喝不醉的。
“鍾兄弟——”
壞了。
一聽聲音就知道是那隻癩蛤蟆！走哪兒都能遇到他。這人似乎天天別的不幹就在各各大小酒宴堂會上出出入入！
果然薛蟠一臉酒氣湊了過來。這才沒到晌午，別人都隻喝過兩杯，他倒好，已經五分醉意了。
“你好難請啊……比鳳凰都稀罕，來來，咱哥倆喝個對門杯……”
我不動聲色，故伎重施，雖然眾目睽睽卻沒一個人懷疑薛蟠他不是喝醉了酒。這家夥爛泥似的一倒地，旁邊的人就吆喝著笑鬧，說薛大爺今兒特別膿包，沒開場就喝醉。
一邊有人來把薛蟠抬走去客房。柳湘蓮過來跟我說話，笑了一聲，忽然說：“你剛才動了什麼手腳？”
他看到了？也是……雖然他上乘武功不會，不過畢竟得比一般人眼耳機警得多。
我哈哈一笑：“什麼？啊，你今天是不是也要上去串一出？”
他看我了一眼，也不再問，然後果然有個瘦條個兒的年青人來拉他過去，央他串一出長阪坡。
不用問，柳湘蓮肯定是串趙雲的。
倒也很相宜。
“鍾大哥。”
這個聲音有點脆，是還沒有變聲的男孩子。
我一回頭，果然穿的象個小金童一樣的賈寶玉，正朝我笑：“沒想到在這兒遇見你，你和柳二哥一起來的麼？怎麼這陣子沒見你上我們那裏去啊？”