彈棉花的工匠這樣吆喝“彈棉花——打網套——，彈棉花——打網套——”。
彈棉花是一門古老的手藝。據說我國從元代就有了這種匠人，那時叫做“彈棉郎”。過去，要想把碎棉花、新棉花加工成棉絮片，或者把舊棉被、舊棉衣的舊絮片重新彈成新的、整片的絮片，都必須經過彈棉花工匠的加工。老年間，京津一帶幹這種營生的人很多，有北方的工匠、也有南方來的工匠，您通過觀察工具就可以分辨出來。比如，北方彈棉花匠人的弓子大多用自然生長的彎曲樹木製作，南方彈棉花的弓子大多采用竹片製作，當然也不絕對。
有的朋友會說，我見過彈棉花的，一般都是南方人，用一個大木頭機器，上邊有一個轉動的竹簾子，一踩一轉悠，滾兩個個兒，棉花就彈好了。這種使用人工機械加工的工匠我也見過，嚴格地說，那不叫“彈”，應該叫“機器加工”，現在已經進化到電動機械了。
說到這兒，想起來蘇文茂先生的一段相聲，叫《撫瑤琴》。說的是丈夫撫瑤琴，妻子聽了哭得傷心得不得了，丈夫一見，覺得自己的糟糠之妻原來竟然還是難得的知音。於是起身請教妻子聽過自己的演奏後有何感受。妻子告訴他，聽到他的琴聲不由得想起了自己老爹彈棉花的聲音，所以淚流滿麵。好家夥，讓您說這撫瑤琴和彈棉花能一樣嗎。話又說回來，這彈棉花還真得有“彈弦子”的功夫。
彈棉花的工匠一般就在露天作業，或者隨便找個牆角搭個布棚子就可開張營業。手工彈棉花得有一張弓，根據個人的習慣可長可短，但比古代射箭的那種弓大得多，弓弦也頇得多，弓弦一律用牛筋。首先得把舊棉花一點一點撕開，放在一個架空的大竹簾子上，彈棉花的人係一根腰帶，後邊插一根兒木棍，用繩吊住弓背兒，左手持弓，右手持一個有凹槽的木槌。用木槌兒上的凹槽勾弓弦，繞著圈走，圍著竹簾子彈棉花。彈棉花的關鍵是振動弓弦，用木槌有節奏地打擊，弓弦忽上忽下忽左忽右，均勻地振動，使棉絮蓬鬆後重新粘合。隨著一下一下的震動，舊棉花逐漸鬆散開來，髒土和殘渣從竹簾子的縫隙漏到地下。“嘣——嘣嘣，嘣——嘣嘣”，遠遠一聽就好像歌舞廳裏的慢三步，當間還泛出“鐺鐺”的餘音，老實說還真不難聽。
棉花彈好了，講究的人家還得打網套，手藝人有時故意賣弄，在雪白的棉花上用帶顏色的棉花擺出各種吉祥圖案，“喜鵲登枝”、“吉慶有餘”、“五子登科”等，為的是討主家兒喜歡，多加幾個工錢。之後用棉紗線把成型的被套網住。最後用一個碩大的木墩式的“磨盤”，多次壓、磨使被套成形。這樣從彈、絮、到擺花兒、拉網、磨平，一整套工序下來，看似簡單，做起來也挺費時間，熟練的工匠，一天也加工不了幾個好被套。
話又說回來，那時候也不是所有人家都彈棉花、打網套。普通人家的家庭婦女們，坐在大炕上一點一點用手絮棉花，絮好再橫豎著實絎上幾道線，那樣就能多蓋些日子。否則，沒幾天棉花就“滾蛋”了，被子裏頭疙疙瘩瘩的，鋪被窩時先得抖落，完了還得胡擼胡擼。即便如此，睡覺時也得老實點，少翻身，要不轉天早起來一看，腳底下一個大棉花包袱，身上就剩下兩層布，整個蓋著個大床單，多哏兒啊。
從上世紀末起，彈棉花這個老手藝就已經慢慢地淡出了人們的視線，因為社會的發展進步，人們家裏蓋的，已經不僅僅是老的棉絮棉胎，取而代之的是品種繁多、色彩斑斕的各種各樣腈綸被、羽絨被，不用拆洗，就可以直接放到洗衣機中洗滌。再加上如今冬天可以享受暖氣，不需要太厚的棉被，所以對於如今這些新型、方便、簡單的被子，大多數人還是認同的。同時彈棉花的手藝也慢慢地被機械化操作所替代，用手工大弓子彈棉花的匠人，很難見到了。隻留下當年工匠們的吆喝聲“彈棉花——打網套——，彈棉花——打網套——”。