楊玉林的頭上包著繃帶在食堂幹活兒。門被推開，人事部的杜強走了進來。以前杜強是楊玉林的屬下，兩個人處得還算不錯。
杜強湊到楊玉林跟前，先是問了問他的傷勢，然後又聊了一些別的話題。二十分鍾過去了，杜強才無奈地低下頭，用有氣無力的聲音說：“楊哥，沒辦法，我隻能說了，侯總叫我通知你，你被礦上開除了，請你到人事部去辦手續吧。”
楊玉林驚訝地問：“憑什麼？”
杜強說：“昨天有兩個職工食物中毒，吃的就是你炒的菜。”
“是誰中毒了，笑話，吃我炒菜的人多了，別人為啥不中毒？偏偏他倆中毒？”
“我也不知道該怎麼說，其實我也挺同情你的，你要是不明白，就自己去找侯總吧！”
楊玉林摔掉手裏的馬勺，氣呼呼地走了。
在礦長室辦公的就是東山實業的副總經理侯占山，東山礦是莫東山的發家之地，是他最為看重的旗下企業，馬明出事後，安排誰來當礦長他都不放心，思來想去，就讓他認為最有能力的侯占山來兼任這個礦長。侯占山過來後，果然不負眾望，一番調整後，很快就安定了局麵。解雇楊玉林其實是莫東山的主意，他容不得有這麼一個吃裏爬外的人。侯占山雖然有不同的意見，但大主意麵前，他還是要避其鋒芒，聽從莫東山的。
楊玉林怒氣衝衝地推門闖進來，把侯占山嚇了一跳。當他抬起頭看來人是楊玉林時，便滿臉堆起笑容，迎上來說：“坐，有什麼話好好說。”楊玉林質問：“你們為什麼要開除我？”
侯占山笑道：“不要把話說得那麼難聽，我這麼做，也是給你一個自身發展的機會。”
“笑話，明明是打擊報複，還說得這麼好聽。”
“這件事我也愛莫能助，實在是沒有辦法，其實樹挪死人挪活，換個地方未必不是好事。”
楊玉林吼道：“好事壞事我心知肚明，我不就是跟記者說了實話嗎？開除我不符合勞動法，我會去找個評理的地方。”
侯占山心裏冷笑了兩聲，但臉上依然掛著笑容：“我不得不提醒你，你做的飯職工都吃中毒了，我們沒追究你法律責任已經不錯了，你要是去告礦上，對你沒什麼好處。”
楊玉林知道跟他講不出什麼理來，狠狠地跺了跺腳，走了。
楊玉林並沒有立即去找地方說理，而是回到家，一下子躺在床上，他真的感到自己有點兒累了。和礦方鬥爭需要精力和毅力，他不是鋼鐵之身，漫長的鬥爭過程令他產生了厭倦情緒。
知道楊玉林被開除的事情後，穆麗的心情很沉重，覺得完全是自己連累了他，怎麼樣幫助楊玉林呢？是幫著他介紹一個新的工作，還是……她猛然想起楊玉林說過的要開茶館的事，眼睛就一亮，她覺得這也許是解決問題最好的辦法了。
晚上，穆麗把穆剛叫到自己的房間，然後砰的一聲把門關上了。穆剛問啥事啊，神叨叨的。穆麗就把要和楊玉林合夥開茶館的事說了一遍，問穆剛支持不，說罷也不等穆剛說支持不支持，就開口借錢，她知道哥哥有五萬多元的積蓄。
穆剛說：“這有點兒異想天開吧，做買賣那麼好做的？”
穆麗說：“沒辦法，楊玉林被東山實業開除了，他沒有工作了，總得幹點兒啥吧，如果我們合夥開一間茶館，由他經營，這不挺好的嘛！”
穆剛陷入沉思，他也覺得這是解決楊玉林困境的一個好辦法，想一想楊玉林因為說真話丟了工作，他就覺得自己真的應該支持他們。
僅用了一周時間，穆麗就把籌到的錢交到了楊玉林的手裏，加上楊玉林的所有積蓄，盤下一間小茶館的錢就湊齊了。
二人去了一家要轉讓的茶館，老板領著他倆把裏裏外外看了一遍，說：“就我這茶館的位置，這裝修，在咱濱海也沒幾家，看見沒有，這包房裏的裝修古色古香的，絕對有南國情調。大廳裏那些植物，都是從東南亞引進的，相中了吧？”楊玉林說：“相中了，就是希望價錢上能低一些。”
老板說：“我要的價錢絕對合理，要是換作別人，我少三十萬都不好使，看你倆都是實在人，又挺誠心的，二十五萬吧，跳樓價了。”
穆麗說：“老板，我們手頭也不寬裕，你看能不能再降點兒？”
“哎呀，這都夠低的了，要不，再給你讓一萬，二十四萬怎麼樣？”
“還是高，我看二十萬就不低了。”