這天晚上，錢自力一個人躲在書房，不知何時丁平麗走了進來，問他為什麼臉色不好。錢自力歎了口氣：“唉——”
丁平麗說：“你到底怎麼了？”
錢自力沒好氣地說：“不是你，我走不到今天這一步。”
“我又沒惹你，你怎麼說話呢？”
“你要不是這麼貪心，我能受製於莫東山嘛！”
“什麼叫受製呀，你是副市長，你兜著他點兒他就不會出事，他不出事你怕什麼？”
錢自力真想罵她一頓，說她好歹也是一個副局長，眼光怎麼就這麼短淺呢？他揮揮手，叫丁平麗出去，他隻想一個人待一會兒，好好想一想對策。
錢自力是一步一個腳印幹出來的，當初他大學畢業之後，隻是一所普通中學的物理教師，但他參與意識強，學校的大事小情都有他的身影，而且常常給校長提建議、出主意，深得校長的賞識。恰逢學校班子調整，需要起用年輕幹部，校長力排眾議，把他提拔為副校長。他也不負眾望，做事非常努力，副校長當得有聲有色。他的位置讓一些年輕的同事很是眼熱，他卻不以為然，因為他的誌向不在於此，他認為在學校裏再怎麼樣也混不出大名堂。幾年後機會就來了，當時市裏成立了一個招商引資辦公室，主任恰好是他在市青聯的老上級。他是多年的青聯委員，他和這位老上級一樣都是活躍分子，平時十分投機。知道新機構需要用人，他就找上門去，說自己寧可不要職務，也想效勞麾下，幹一番事業。不多久，他就被調過來當了一個副處長，有了新的起點，他的熱情也就更高了。幹了兩年後，他就被提拔為正科級的處長，又幹了一年，他被調到縣區當了一個副縣長。此後，他一帆風順。他工作努力，各方麵的關係處理得相當好，領導十分滿意，後來該縣的書記調走，縣長榮升書記，他就被提拔為縣長了。他在這個縣幹得風生水起，在縣長任上千了三年，縣域經濟超過了以前排在這個縣前邊的兩個縣，成了濱海市的老大。再後來書記退休，他遞進一位，成了這個縣的一把手。當了三年的縣委書記後，他就被調回到市裏，當上了副市長，又一年後，升為常務副市長。
一切都是在結識莫東山後開始的。丁平麗買房子，莫東山給出了錢；丁平麗的娘家買房子，莫東山又給出了錢。後來市裏的一些項目招標時，莫東山又送來了巨款，還是丁平麗偷偷收下了。等他想反對時，生米已經做成熟飯了。他有時罵丁平麗，你要那麼多錢幹什麼？其實不用丁平麗回答，他自己就回答了，更多時候，他對丁平麗收錢其實采取的是聽之任之的態度，深挖根源，這責任他當然是逃不開的。