話說多九公聞唐敖之言，不覺點頭道：“唐兄此言，至公至當，可為千載定論。老夫適才所說，乃就事論事，未將全體看明，不無執著一偏。即如左思《三都賦》序，他說揚雄《甘泉賦》‘玉樹青蔥’，非本土所出，以為誤用。誰知那個玉樹，卻是漢武帝以眾寶做成，並非地土所產。諸如此類，若不看他全賦，止就此序而論，必定說他如此小事尚且考究未精，何況其餘。那知他的好處甚多，全不在此。所以當時爭著傳寫，洛陽為之紙貴。以此看來，若隻就事論事，未免將他好處都埋沒了。”
說話間，又到人煙輳集處。庸敖道：“剛才小弟因這國人過黑，未將他的麵目十分留神，此時一路看來，隻覺個個美貌無比。而且無論男婦，都是滿臉書卷秀氣，那種風流儒雅光景，倒象都從這個黑氣中透出來的。細細看去，不但麵上這股黑氣萬不可少，並且回想那些胭粉之流，反覺其醜。小弟看來看去，隻覺自慚形穢。如今我們雜在眾人中，被這書卷秀氣四麵一襯，隻覺麵目可憎，俗氣逼人。與其教他們看著恥笑，莫若趁早走罷！”三人於是躲躲閃閃，聯步而行。一麵走著，看那國人都是端方大雅；再看自己，隻覺無窮醜態。相形之下，走也不好，不走也不好；緊走也不好，慢走也不好，不緊不慢也不好；不知怎樣才好！隻好疊著精神，穩著步兒，探著腰見，挺著胸兒，直著頸兒，一步一趨，望前而行。好容易走出城外，喜得人煙稀少，這才把腰伸了一伸，頸項搖了兩搖，噓了一口氣，略為鬆動鬆動。林之洋道：“剛才被妹夫說破，細看他們，果都大大方方，見那樣子，不怕你不好好行走。俺素日散誕慣了，今被二位拘住，少不得也裝斯文混充儒雅。誰知隻顧拿架子，腰也酸了，腿也直了，頸也痛了，腳也麻了，頭也暈了，眼也花了，舌也燥了，口也幹了，受也受不得了，支也支不住了。再要拿架子，俺就癱了！快逃命罷！此時走的隻覺發熱。原來九公卻帶著扇子。借俺扇扇，俺今日也出汗了！”
多九公聽了，這才想起老者那把扇子還在手中，隨即站住，打開一開觀看。隻見一麵寫著曹大家七篇《女誡》，一麵寫著蘇若蘭《漩饑全璣》，都是蠅頭小楷，絕精細字。兩麵俱落名款：一麵寫著“墨溪夫子大人命書”，下寫“女弟子紅紅謹錄”；一麵寫著“女亭亭謹錄”。下麵還有兩方圖章：“紅紅”之下是“黎氏紅薇”，“亭亭”之下是“盧氏紫萱”。唐敖道：“據這圖章，大約紅紅、亭亭是他乳名，紅薇、紫萱方是學名。”多九公道：“兩個黑女既如此善書而又能文，館中自然該是詩書滿架，為何卻自寥寥？不意腹中雖然淵博，案上倒是空疏，竟與別處不同。他們如果詩書滿架，我們見了，自然另有準備，豈肯冒味，自討苦吃？”林之洋接過扇子扇著道：“這樣說，日後回家，俺要多買幾擔書擺在桌上作陳設了。”唐敖道：“奉勸舅兄：斷斷不要豎這文人招牌！請看我們今日背景，就是榜樣。小弟足足夠了！今日過了黑齒，將來所到各國，不知那幾處文風最盛？倒要請教，好作準備，免得又去‘太歲頭上動土’。”林之洋道：“俺們向日來往，隻知賣貨，那裏管他文風、武風。據俺看來：將來路過的，如靖人、芸跂踵、長人、穿胸、厭火各國，大約同俺一樣，都是文墨不通；就隻可怕的前麵有個白民國，倒象有些道理；還有兩麵、軒轅各國，出來人物，也就不凡。這幾處才學好醜，想來九公必知，妹夫問他就知道了。”唐敖道：“請教九公：……”說了一句，再回頭一看，不覺詫異道：“怎麼九公不見？到何處去了？”林之洋道：“俺們隻顧說話，那知他又跑開。莫非九公恨那黑女，又去同他講理麼？俺們且等一等，少不得就要回來。”二人閑談，候了多時，隻見多九公從城內走來道：“唐兄，你道他們案上並無多書，卻是為何？其中有個緣故。”唐敖笑道：“原來九公為這小事又去打聽。如此高年，還是這等興致，可見遇事留心，自然無所不知。我們慢慢走著，請九公把這緣故談談。”多九公舉步道：“老夫才去問問風俗，原來此地讀書人雖多，書籍甚少。曆年天朝雖有人販賣，無如剛到君子、大人境內，就彼二國買去。此地之書，大約都從彼二國以重價買的。至於古書，往往出了重價，亦不可得，惟訪親友家，如有此書，方能借來抄寫。要求一書，真是種種費事。並且無論男婦，都是絕頂聰明，日讀萬言的不計其數，因此，那書更不夠他讀了。本地向無盜賊，從不偷竊，就是遺金在地，也無拾取之人。他們見了無義之財，叫作‘臨財毋苟得’。就隻有個毛病：若見了書籍，登時就把‘毋苟得’三字撇在九霄雲外，不是借去不還，就是設法偷騙，那作賊的心腸也由不得自己了。所以此地把竊物之人則作‘偷兒’，把偷書之人卻叫作‘竊兒’；借物不還的叫作‘拐兒’，借書不還的叫作‘騙兒’。因有這些名號，那藏書之家，見了這些竊兒、騙兒，莫不害怕，都將書籍深藏內室，非至親好友，不能借觀。家家如此。我們隻知以他案上之書定他腹中學問，無怪要受累了。”