忽聽先生在內教學生念書。細細聽時，隻得兩句，共八個字：上句三字，下句五字。學生跟著讀道：“切吾切，以反人之切。”唐敖忖道：“難道他們講究反切麼？”林之洋道：“你們聽聽：隻怕又是‘問道於盲’來了。”多九公聽了，不覺毛骨竦然，連連搖手。那先生教了數遍，命學生退去，又教一個學生念書，也是兩句：上句三字，下句四字。隻聽師徒高聲讀道：“永之興，柳興之興。”也教數遍退去。三人聽了，一毫不懂，於是閃在門旁，暗暗偷看：隻見又有一個學生，捧書上去。先生把書用朱筆點了，也教了兩遍，每句四字。隻聽學生念道：“羊者，良也：交者，孝也；予者，身也。”唐敖輕輕說道：“九公：今日幹好萬好，幸未同他談文！剛才細聽他們所讀之書，不但從未見過，並且語句都是古奧。內中若無深義，為何偌大後生，每人隻讀數句？無如我們資性魯鈍，不能領略。古人雲：‘不經一事，不長一智。’我們若非黑齒前車之鑒，今日稍不留神，又要吃虧了。”
忽見有個學生出來招手道：“先生要看貨哩。”林之洋連忙答應，提著包袱進去。二人等候多時。原來先生業已把貨買了，在那裏議論平色。唐敖趁空暗暗踱進書館，把眾人之書，細看一遍；又把文稿翻了兩篇，連忙退出，多九公道：“他們所讀之書，唐兄都看見了，為何麵上脹的這樣通紅？”唐敖剛要開言，恰好林之洋把貨賣完，也退出來，三人一齊出門，走出巷子。
唐敖道：“今日這個虧吃的不小！我隻當他學問淵博，所以一切恭敬，凡有問對，自稱晚生。那知卻是這樣不通！真是聞所未聞，見所未見！”多九公道：“他們讀的‘切吾切，以反人之切’，卻是何書？”唐敖道：“小弟才去偷看，誰知他把‘幼’字‘及’字讀錯，是《孟子》‘幼吾幼，以及人之幼’。你道奇也不奇？”多九公不覺笑道：“若據此言，那‘永之興，柳興之興’，莫非就是‘求之與，抑與之與’麼？”唐敖道：“如何不是！”多九公道：“那‘羊者，良也；交者，孝也；予者，身也’是何書呢？”唐敖道：“這幾句他隻認了半邊，卻是《孟子》‘癢者，養也；校者，教也；序者，射也’。並且書案上還有幾本文稿，小弟略略翻了兩篇，惟恐先生看見，也不敢看完，忙退出來。”多九公道：“他那文稿寫著甚麼？唐兄記得麼？”唐敖道：“內有一本破題所載甚多。小弟記得有個題目，是‘聞其聲，不忍食其肉’二句。他破的是‘聞其聲焉，所以不忍食其肉也。’”林之洋道：“這個學生作破題，俺不喜他別的，俺隻喜他好記性。”多九公道：“何以見得？”林之洋道：“先生出的題目，他竟一字不忘，整個寫出來，難道記性還不好麼？”唐敖道：“還有一個題目，是‘百畝之田，勿奪其時，八口之家，可以無饑矣。’他破的是：‘一頃之壤，能致力焉，則四雙人丁，庶幾有飯吃矣。’”林之洋道：“他以‘四雙人丁’破那‘八口之家’，俺隻喜他‘四雙’二字把個‘八’字扣的緊緊，萬不能移到七口、九口去。”唐敖道：“還有一個題目，是‘子華使於齊’至‘原思為之宰’。他的破承，此時記不明白。我隻記得到了渡下，他有兩句是：“休言豪富貴公子，且表為官受祿人。’諸如此類，小弟也記不了許多。但此等不通之人，我在他眼前卑躬侍立，口口聲聲，自稱‘晚生’，豈不愧死！”林之洋道：“‘晚生’二字，也無甚麼卑微。若他是早晨生的，你是晚上生的，或他先生幾年，你後生幾年，都可算得晚生，這怕甚麼！剛才那先生念的‘切吾切，以反人之切’，當時俺聽了，倒替你們耽心：惟恐他要講究反切，又要吃苦。如今平安回來，就是好的，管他甚麼‘早生、晚生’！據俺看來：今日任憑吃虧，並未勞神，又未出汗，若比黑齒，也算體麵了。”