第二十四回 唐探花酒樓聞善政 徐公子茶肆敘衷情(2 / 2)

二人領了女子,回歸舊路。唐敖問其姓氏。女子道:“婢子複姓司徒,乳名蕙兒,又名嫵兒;現年十四歲。自幼選為宮娥,伺候王妃,前年公主下嫁,蒙王妃派入駙馬府。父親在日,曾任領兵副將,因同駙馬出兵,死在外邦。”唐敖道:“原來是千金小姐。令尊在日,小姐可曾受聘?”司徒嫵兒道:“婢子獲罪,蒙恩主收買,乃係奴婢,今恩主以小姐相稱,婢子如何禁當得起!”林之洋道:“剛才俺妹夫說斷不肯以奴仆相待,據俺主意:小姐從今拜俺妹夫為義父。彼此也好相稱。”說話間,來到岸邊,水手放過三板,一齊渡上大船。林之洋命司徒嫵兒拜了義父,進了內艙,與呂氏、婉如見禮;複又出來,拜了多、林二人。唐敖又問可曾受聘之事,嫵兒滴淚道:“女兒若非丈夫負心,今日何至如此!”唐敖道:“你丈夫現在做何事業?為何負你?”嫵兒道:“他祖籍天朝。前年來此投軍,驕馬愛他驍勇,留在府中,作為親隨。但駙馬為人剛暴,下人稍有不好,立即處死,就是國王也懼他三分;又性最多疑,惟恐此人是外邦奸細,時刻提防。去歲把女兒許給為妻,意欲以安其心,誰知他來此投軍,果非本意。女兒既有所見,兼因駙馬暴戾異常,將來必有大禍,惟恐玉石俱焚,因此不避羞恥,曾於黑夜俟駙馬安寢,暗至他的門首,勸他急速回鄉,另尋門路。不意他把這話告知駙馬,公主立將女兒責處。此是今春的事。前日女兒因駙馬就要出外閱兵,恐他跟去,徒然勞苦,於事無益,又去勸他及早改圖,並偷結令旗一技,以便私自出關。不意他將此話又去稟知。因此駙馬大怒,將女兒毒打,並發官媒變賣。”唐敖道:“你丈大既來投軍,為何不是本意,況跟去閱兵,或者勞苦一場,掙得一官半職,也未可知,怎麼你說與他無益?這話我卻不懂,你丈夫姓甚名誰?現年若幹?你們既已聘定,為何尚不完婚?”嫵兒道:“他姓徐,名承誌;現年二旬以外。駙馬雖將女兒許配,終懷猜疑,惟恐仍有異心,故將婚期暫緩。女兒因他由天朝數萬裏至北,若非避難,定有別因,意欲探其消息,奈內外相隔,不得其詳。去歲冬間,他跟駙馬進朝議事,女兒探知回來尚早,正好看其行藏,即至外廂,暗將房門橇開,搜出檄文一道,血書一封,這有曉得他是英國公忠良之後,避難到此。因此今年兩次舍死勸他,及早改圖。女兒原想救出丈夫,冀其勉承父誌,立功於朝,以複祖業,庶忠良不至無後,英公亦瞑目九泉。倘得如願,女兒一身如同蒿草,即使駙馬聞知,亦必含笑就死,複有何恨!那知他無情無義,反將女兒陷害。若說他出於無心:今春女兒被責,幾至九死一生,合府無人不曉,他豈不知?今又和盤托出,竟是安心要害女兒,卻將自己切身之事全置度外,豈非別有肺腸麼?”說罷,放聲大哭。

唐敖聽罷,又驚又喜道:“此人既是徐姓,又是英國公之後,兼有檄文、血書,必是敬業兄弟之子無疑。數年來,我在四處探信,那知盟侄卻在此處。吾女如此賢德,不避禍患,勸他別圖。他不聽良言,已屬非是;反將此話告訴駙馬。此等行為,真令人不解,你休要悲慟,其中必有別情,等我前去會他一麵,便見分曉。”嫵兒止悲道:“義父呼他為侄,是何親眷?”唐敖就把當日結拜各話,細細告知。隨即約了多、林二人,尋至駙馬府,讚了許多工夫,用了無限使費,才將徐承誌找出。徐承誌把唐敖上下打量,細細望了一望道:“此非說話之處。”即攜三人,走進一個茶館,檢了一間僻室,見左右無人,這才向唐敖下拜道:“伯伯何日到此?今在異鄉相逢,真令侄兒夢想不到。”唐敖忙還禮道:“賢侄如何認得老夫?”徐承誌道:“當日伯伯長安赴試,常同父親相聚,那時侄兒不及十歲,曾在家中見過,此時雖隔十餘年之久,伯伯麵貌如舊。所以一望而知。”因向多、林二人見禮道:“二位尊姓?”唐敖道:“這都是老夫內親。”因將二人姓名說了。茶博士送上茶來。徐承誌道:“伯伯因何來到海外?近來武後可緝捕侄兒?”唐敖即將中後被參並緝捕淡了各話告訴一遍。因又問道:“賢侄為何返奔到此?”徐承誌道:“侄兒自從父親被難,原想持著遺書,投奔文伯伯處。奈各處緝捕甚嚴,隻得撇了駱家兄弟,獨自逃到海外。飄流數載,苦不堪言,甚至僮仆之役,亦曾做過。前歲投軍到此,雖比僮仆略好,仍是度日如年。但侄兒在此,伯伯何以得知?”唐敖道:“賢侄今已二旬以外,不知可曾娶有妻室?”承誌一聞此言,不覺滴下淚來。