“你看隔壁那床，住在床上的那個人昨天走了，八十多歲。他住院的時候，來看望他的人不斷。一問，都是他的學生。我以前在組織部時，也提拔了一大批幹部，如今……唉，所以說官場無人情哪！”方浩然有點激動了。
姚院長趕緊讓方浩然躺下，程一路又說了幾句讓他保重的話，然後將方浩然的家屬找出來，問他們還有什麼困難沒有。家屬說都解決了，唯一的困難就是病人的情緒不穩定。程一路笑笑，安慰說一定要有耐心。病人都有一些小性子，由著他。關鍵是養病。
中午姚院長招待，吃完飯，程一路打電話給齊鳴主任。齊鳴不在省城，正在外地開會。程一路又找林曉山。林曉山也不在。程一路打電話到張敏釗家去。保姆說嬸嬸被專案組叫去好多天了，一直沒有回來。程一路歎了口氣，吩咐葉開直接回南州。陪同程一路來的政協的幾個同誌，因為還有另外的事情，便留下了。
路上，葉開說：“聽說張省長就在南州？”
程一路也聽說過，但是他知道這是不可能的事。根據他所掌握的情況，這種可能性很小。如果中紀委真的把張敏釗留在了南州，作為一個南州市委常委、秘書長是不可能不知道的。徐碩峰目前還在南州，就雙規在原來黃川雙規的地方。其他一些處級幹部也放在那裏，省公安廳為此還專門增加了警力。
南州就像一片風雨飄搖的葉子，動蕩不安地懸在劍下。
晚上回到家，程一路不斷地聽到按門鈴聲。他沒有開門。按門鈴的人從外麵打電話進來，他也不接。他一個人坐在書房裏，後來索性關了燈。到了十點，他估摸不會再有人來了，就開燈上網。程小路又發來了郵件，告訴程一路：根據他的觀察，媽媽好像和那個教語言的老外有一些問題了。請爸爸讓媽媽回國。他一個人在澳洲，其實也行。他不想看到更不好的事情發生。
程一路仔細地把這封信看了三遍，大腦裏嗡嗡直響。記得程小路在有一次的郵件中說：空間改變一切。難道是真的？現在，就在昨夜，自己被改變了。張曉玉是不是也被改變了？張曉玉在程一路的心中，一直是最最放心的那一類女人。現在她也改變了，除了空間，還有什麼能解釋這一切？程一路甚至想到了那個外國語言教師，他的大腦裏不停地轉動著張曉玉和語言教師的畫麵。如果說以前程小路僅僅是憑著他孩子的判斷，那麼這次他一定不再是孩子了，而是以一個關心著程一路的男人的身份告訴程一路這些的。
電腦的屏幕在程一路的眼前不斷地幻化，他的手緊緊握成了拳頭。
沒有洗澡，程一路和衣躺下了。外麵的蟲聲一聲高過一聲，仿佛一支支小棒子，不斷地叩擊在程一路的心上。這個南州的夏夜，可能與以往的任何一個夏夜一樣，到處都是寧靜與平和。可是，程一路知道，這寧靜之後正隱藏著一股巨大的危機。張敏釗、徐碩峰，還有黃川，以及一係列的處級幹部，都已經被這危機吞沒了。下一個是誰？也許很多的南州幹部心裏都在這樣想著，這樣盤算著。任懷航要走了，在這個時刻離開，對於任懷航來說，也許是最好的選擇。如果黃川案件僅僅隻到徐碩峰為止，那麼南州官場的動蕩可能就會小一些；如果繼續往下，連程一路也不敢想像了。雖然程一路知道自己並沒有什麼，這些年來，雖然一直行走在官場上，但他還是清廉的。可是，程一路更清楚，在外界，就是別人不說，他都知道，很多的人早已把他放到了這一幫或者那一派的行列之中。現在，張敏釗倒下了，程一路作為他的侄女婿，焉有不倒之理？隻是時候不到罷了。何況作為市委常委秘書長，他一直與黃川、徐碩峰走得較近，外人不可能不對此有議論。
程一路想著，心裏越來越煩。他又想到了書房裏的那些卡。好在那些送卡的人，這次基本上都沒列入名單。應該處理了，不能再放著，程一路反複地想了很久，決定明天一早就讓荷花來，讓她先把卡兌了，然後再捐給希望工程。
這樣想著，程一路竟然稍稍地寬了寬心。可是，張曉玉又像個影子飄了過來。程一路想到一個詞：內憂外患。他明白兒子急著給他寫信，也是經過了慎重地考慮的。他決定聽從兒子的建議，讓張曉玉盡快回國。即使沒有什麼，回國至少能防患於未然。
半夜裏，外麵下起了大雨。很大的雨，夾雜著雷電。每年到這個季節，南州都是多雨的。程一路的心又懸了起來，他朦朦朧朧地睡了一小會，天剛亮，他就打電話到防辦。防辦的張主任告訴他一晚上下了近兩百毫升，有些地方已經出現了洪澇。程一路讓防辦密切注意汛情，隨時向市委通報降雨情況。