王士達最後再次提議大家用熱烈的掌聲向任懷航同誌表示感謝。
任懷航也跟著鼓掌，掌聲在會議室裏經久不歇，充滿一種和諧、積極的氛圍。
散會後，馮軍和錢昊都過來問程一路，任懷航走了，到底誰來南州？是王士達嗎？程一路說：“我也不知道，我知道的就是你們知道的。”錢昊笑了，說：“秘書長就是知道了，也不會告訴我們的。”又告訴程一路，他老家所在的那個村，承包的那段路搞得還真不錯，上次縣裏還給了一筆獎金。程一路道：“我當然知道，謝謝你了。那獎金我也得了，村裏給了我八十二元。”
“哈哈，該獎！”錢昊笑道。
馮軍的情緒一直不高，任懷航要走，對於馮軍來說當然有所影響。這多少讓程一路想起當年在部隊時，就是因為自己所跟的首長下來了，自己也隻好轉業。地方上和部隊一樣，有時甚至更加明顯些。好在馮軍也在縣委書記的任上幹了幾年，積累了一些基礎。任懷航走了，他也不會受到太多的影響。
晚上，南州市委宴請喬曉陽副部長。這次不在湖海山莊了，官場對一些事情的敏感就表現在這。閻麗麗剛進去，湖海山莊的生意就下來了。其實，南州大大小小的官員都清楚，閻麗麗在與張敏釗認識之前，已經是一個很成功的女強人。她一開始經營美容業，在省城開了家規模很大的美容中心。張敏釗到南州後，先是在省城認識了閻麗麗。後來閻麗麗就跟著他到了南州，興建了湖海山莊和金大地。從程一路的了解看，閻麗麗其實是個很重感情的女人。按理說從經濟上看，她不需要依賴張敏釗了；從其他方麵看，她也沒有刻意要求張敏釗什麼，張敏釗離開南州後，她一直在南州與省城之間奔跑。而且，她也很少在外人麵前顯露她與張敏釗的關係。這可能也正是張敏釗一直維持著和她的往來的理由。對於閻麗麗，程一路相信，她是愛張敏釗的，而不僅僅是單純的官場畸情。
晚宴設在五洲大酒店。大家坐定，喬曉陽自然坐上首，接著是任懷航和王士達。任懷航的情緒看起來十分放鬆，酒也就喝得順暢。而王士達的心情，可能就與任懷航不同了。王士達紅著臉，開始敬酒。敬了喬曉陽後，王士達加了酒，顫顫地對任懷航道：“任部長，現在你是省裏領導了。我敬你！”
“哈哈，省裏領導？是啊。來，喝！”任懷航把頭一仰，酒就下去了。王士達也一口喝了，卻作出一種痛苦的樣子。
程一路看著，也不說話。今天晚上這個場合，大家不會說什麼真心的話，都是桌麵上的，說完就丟。程一路也端了酒，敬喬曉陽部長。喬曉陽站起來道：“一路同誌我是清楚的，上個星期，我丫頭的同學還在我那兒提到你。那個小鬼，挺有意思！”
程一路知道喬曉陽說的一定是簡韻，就含糊說：“啊啊，還請部長關心。”說著把酒喝了。喬曉陽隻是意思了一點，程一路也裝作沒看見，再過來敬任懷航了。
大家都喝著禮節酒，常振興和王浩隻在邊上看而不喝。今天的晚宴，這兩位按理說是比較尷尬的。任懷航走了，卻沒有明確誰來當南州的一把手。喬曉陽隻是籠統地宣布了一下，暫由王士達同誌負責南州全麵工作。在官場上行走的人，當然都能聽得懂官場詞語的奧妙：暫時負責與主持工作又有很大的區別。不僅僅是時間性的，還蘊藏著很大的變數。王士達不能扶成一把子，常振興和王浩的未來就更玄乎了。何況南州現在正是風雨滿樓、晦暗不明的時刻。
酒喝得差不多了，喬曉陽露出了要散場子的意思。程一路就悄悄地示意了一下王士達。王士達站起來，說道：“喬部長，酒須盡興，更要喝好。今天，喬部長到南州來，是對南州的關心。至於懷航同誌，過幾天市委市政府還要專門歡送。我看酒就到此了吧，怎麼樣？”