519/5/4，時間段不明，天空布滿暗紅色的陰雲。
很幸運或者說不幸的，斑鳩找到了從結果上看，能讓自己睡著時不因「直死」而亡的手段……不間斷地保持「契約」就好。
倒不能說百分百安全，可總比原本一旦睡倒便會必死無疑要好。
就應急手段來說，已經不能奢求更多了。
在此，問題隻有一個。
——要讓誰在自己睡著時幫自己不間斷地保持「契約」呢？
人選是有的。
也就是那位恰巧遇見、用連續「契約」的方法救了自己一命的，自稱“因式”的……姑且算是冒險者的帥哥。
無需支付任何費用，不限次數的無償「契約」，唯一的缺點是戰鬥力嚴重不足，在追尋愛蕾諾亞進入「暗夜帝國」的範圍後男以保證其生還概率。
啊，對，愛蕾諾亞去了「暗夜帝國」的事情，也是從這家夥嘴裏問來了，還真是幫大忙了。
“你在我睡著時幫我維持「契約」，我則帶你一塊兒潛入「暗夜帝國」，”杳無人煙的荒涼小道上，斑鳩邊走邊說，“這可以，沒問題，或者說太棒了，就我的角度根本沒有拒絕的理由。但我還是要問——你確定？我們的專長不一樣，以你的水平，進入「暗夜帝國」後可保準九死一生喔？殺人我擅長，保護人就太困難了點。”
甚至要是不小心一個手滑，搞不好他還會被斑鳩給在無意中做掉。
“沒關係！”因式大義凜然，“我也想用我自己的方式，守護我深愛的這個國家啊！”
“……你這麼說的話，好吧，那就這樣，我不會再說了。”
深愛？這副虛偽做作毫無真實情感的姿態是深愛？——斑鳩狐疑地瞄他一眼，悶聲趕路。
每個人都有自己的心思、自己的故事，沒必要無論什麼都非得一一道破……這個世界，光怪離奇莫名其妙的東西實在夠多了。
斑鳩不說話。
因式又找不到好的契機開口。
他們就像是恰巧目的地相同的兩位陌生人，走在一起，卻又行在別處。
本來，就沒有什麼好談的。
說到底，萍水相逢，非親非故，人與人間的距離，正如相隔物種的巨大橫溝。
在達成各自的目標後，想必，今後的人生中就不會再有更多交集了吧。
即使互相了解，也隻是往名為“記憶”的儲藏室裏塞入諸多必將清理的垃圾罷了。
懷揣著各自的心事，時間在如同循環幻燈片的行程中一去不複返。
仿佛要永遠遮蓋大地的紅霧掩蔽了陽光與星空，就好像時間永遠停滯在一成不變的黃昏之刻。
受意識影響的體感時間不再準確，在一路相安無事地抵達各處破破爛爛的北提裏斯關所時，斑鳩拿出雜貨店便宜購來的二手懷表一看，時針竟以轉過將近半圈。
若能驅散紅霧，此刻的天空，大概會是日出前的朦朧模樣吧。
“破壞的真慘，到處都是洞，”行人稀疏無幾，大多是乞丐或傭兵；守衛麵色陰沉，幹勁怏怏地收拾著還殘留在地上的無人攤位。因式左右張望，露出似是不忍的表情，“是侵入到「特爾斐」的「噬種」幹的嗎？”