袁術當皇帝，犯了一個致命的錯誤，這也是所有那些一葉障目、利令智昏的人，在錯誤的時間、錯誤的地點，做出錯誤的決策，而以失敗告終的不足為奇的例子。如果曹操這樣做（他一生不敢染指帝座），也許人們不至於覺得他太不明智，但蠢貨袁術，俗話講的那種“燒包”，在野心的驅使下，要不跳出來表演，倒是值得奇怪的了。
如果說，一個人希望得到他不應該得到的東西，也就是存有非分之想，叫做野心的話，那麼無妨認為這種野心是人皆有之的了。拿破侖有句名言：一個不想當元帥的士兵，不是一個好士兵。若是每個人都規規矩矩，捧著多大的碗，就吃多少飯，得到他應該得到的東西，一個毫無競爭的世界，還有什麼進步可言？因為任何不安於本分的想法、做法，在自己是追求，是理想，是奮鬥目標，而在別的利害相關的人眼裏，必被視作野心的。
問題在於實現野心的過程中，不要像莎士比亞的麥克白一樣，愈陷愈深而不能自拔，像失控的下坡路上的汽車，隻有車毀人亡之一局。懂得節製，掌握分寸，步步為營，進退有度，那就是誰也莫奈你何的生活藝術了。曹操未必不想當皇帝，劉備亦如此，孫策、孫權，概莫能外。他們的野心恐比袁術更甚，隻不過能夠通達識時務罷了。在漢獻帝還有一點剩餘價值時，誰敢自己稱帝，就等於豎一個靶子，讓眾人當目標瞄準射擊而已。
卻說袁術在淮南，地廣糧多，又有孫策所質玉璽，遂思僭稱帝號，大會群下議曰：“昔漢高祖不過泗上一亭長，而有天下；今曆年四百，氣數已盡，海內鼎沸。吾家四世三公，百姓所歸。吾欲應天順人，正位九五，爾眾人以為何如？”主簿閻象曰：“不可。昔周後稷積德累功，至於文王，三分天下有其二，猶以服事殷。明公家世雖貴，未若有周之盛；漢室雖微，未若殷紂之暴也。此事決不可行。”術怒曰：“吾袁姓出於陳，陳乃大舜之後，以土承火，正應其運。又讖雲：代漢者，當塗高也。吾字公路，正應其讖。又有傳國玉璽，若不為君，背天道也。吾意已決，多言者斬。”遂建號仲氏，立台省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女為後，立子為東宮。因命使催取呂布之女為東宮妃，卻聞布已將韓胤解赴許都，為曹操所斬，乃大怒，遂拜張勳為大將軍，統領大軍二十餘萬，分七路征徐州：第一路，大將軍張勳居中；第二路，上將橋蕤居左；第三路，上將陳紀居右；第四路，副將雷薄居左；第五路，副將陳蘭居右；第六路，降將韓暹居左；第七路，降將楊奉居右。各領部下健將，克日起行。命兗州刺史金尚為太尉，監運七路線糧。尚不從，術殺之，以紀靈為七路都救應使。術自引軍三萬，使李豐、梁剛、樂就為催進使，接應七路之兵。
偏執狂是一種精神係統的病症，此病的臨床表現，是頑固地堅持某種背離現實的信念，而到了絕對拒絕任何理智和感情的狂躁程度，最終必然發展成為虐待狂和被虐狂。此病患者，有可能是高智商者，但絕大多數是智商指數較低者。袁術在當時各路諸侯中，是最草包和最愚蠢的一個。他能把大家都不以為然的，當皇帝其實就是冒天下之大不韙的荒唐行為，認為是絕頂正確的事情，因為他相信手中有了玉璽，便有九五之分。甚至到後來，明知道行不通，明知道錯了，還要繼續堅持錯下去，一直到嘔血身亡為止。這種一錯再錯，錯上加錯，死不認錯，一直錯到墳墓裏去的悲劇，僅僅發生在袁術這個蠢貨身上麼？
呂布使人探聽得張勳一軍從大路徑取徐州，橋蕤一軍取小沛，陳紀一軍取沂都，雷薄一軍取琅邪，陳蘭一軍取碣石，韓暹一軍取下邳，楊奉一軍取浚山，七路軍馬，日行五十裏，於路劫掠將來。乃急召眾謀士商議。陳宮與陳珪父子俱至。陳宮曰：“徐州之禍，乃陳珪父子所招，媚朝廷以求爵祿，今日移禍於將軍。可斬二人之頭獻袁術，其軍自退。”布聽其言，即命擒下陳珪、陳登。陳登大笑曰：“何如是之懦也？吾觀七路之兵如七堆腐草，何足介意！”布曰：“汝若有計破敵，免汝死罪。”陳珪曰：“將軍若用老夫之言，徐州可保無虞。”布曰：“試言之。”珪曰：“術兵雖眾，皆烏合之師，素不親睦。我以正兵守之，出奇兵勝之，無不成功。更有一計，不止保安徐州，並可生擒袁術。”布曰：“計將安出？”珪曰：“韓暹、楊奉乃漢舊臣，因懼曹操而走，無家可依，暫歸袁術，術必輕之，彼亦不樂為術用。若憑尺書結為內應，更連劉備為外合，必擒袁術矣。”布曰：“汝須親到韓暹、楊奉處下書。”陳登允諾。
此人每況愈下，已失去最後一點靈氣。這也是一些名人的悲劇，江郎才盡，腦細胞退化，對新鮮事物失敏，可自我感覺仍然可怕地良好，又不甘寂寞，便有種種失態的舉止、發黴的語言，倚老賣老，橫生事端，擋人道路，壓製後進，終於不可逆轉地走向自己的對立麵。俗話叫“作死”，即是此意。
尋找敵方營壘中的弱點而攻之，無不克。
布乃發表上許都，並致書於豫州，然後令陳登引數騎，先於下邳道上候韓暹。暹引兵至，下寨畢，登入見。暹問曰：“汝乃呂布之人，來此何幹？”登笑曰：“某為大漢公卿，何謂呂布之人？若將軍者，向為漢臣，今乃為叛賊之臣，使昔日關中保駕之功化為烏有，竊為將軍不取也。且袁術性最多疑，將軍後必為其所害。今不早圖，悔之無及。”暹歎曰：“吾欲歸漢，恨無門耳。”登乃出布書，暹覽書畢，曰：“吾已知之。公先回，吾與楊將軍反戈擊之，但看火起為號，溫侯以兵相應可也。”登辭暹，急回報呂布。布乃分兵五路：高順引一軍，進小沛敵橋蕤；陳宮引一軍，進沂都敵陳紀；張遼、臧霸引一軍，出琅邪敵雷薄；宋憲、魏續引一軍，出碣石敵陳蘭；呂布自引一軍，出大道敵張勳。各領軍一萬，餘者守城。呂布出城三十裏下寨。張勳軍到，料敵呂布不過，且退二十裏屯住，待四下兵接應。