史實是一回事，就小說而言，從諸葛亮到東吳當說客，孫權和戰不定時，周瑜由鄱陽趕回柴桑議事起，他們就是在一種既合作又鬥爭，既共同禦侮又針鋒相對的矛盾之中共事。沒有諸葛亮，周瑜未必能大獲全勝；沒有周瑜，諸葛亮的奇才大略也無法施展。雖然形成了吳、蜀聯盟，協調了雙方的軍事行動，打退了曹操的攻勢，取得了空前的勝利，奠定了三分天下的局麵，但周瑜為東吳計，認為諸葛亮輔佐劉備，是比曹操還要危險的敵人。
潛在的敵對力量，極可能是明天的麻煩。有遠見的政治家，都應有未雨綢繆的準備，消弭隱患於初起之際，免得養癰遺遺。周瑜這樣看，這樣做，不能不說是他的深謀遠慮。
他的具體措施是：一、爭取諸葛亮為東吳效力；二、若不成，便用名正言順的名目殺，或者索性用非法手段殺，想盡一切辦法把諸葛亮消滅掉。殺，是主要的。爭取是次要的，諸葛瑾也不過是奉命走走過場罷了。
為什麼周瑜更傾向於殺呢？這就顯示出中國人的性格特點了。
嫉妒是人類必有的情感之一，要取得心理平穩，一種辦法，是處於弱勢地位的，使自己強起來，超過原來的強者；一種辦法，是把處於優勢地位的削弱到比處於弱勢地位的還要弱，甚至不存在——由於失去競爭對手，再弱之勢，也是強勢了。
因為在長期封建等級社會中，中國人缺乏公平競爭的客觀條件和心理機製，容不得比自己強的人，通常采用後一種辦法者多，這也是中國沒有什麼遊戲規則，多憑不正當手段，汰強存弱，社會進步不快的一個原因。所以，周瑜從此成為不僅在文學作品中，甚至在街談巷議中無絲毫容人之量的典型人物。
卻說周瑜立於山頂，觀望良久，忽然望後而倒，口吐鮮血，不省人事。左右救回帳中。諸將皆來動問，盡皆愕然相顧曰：“江北百萬之眾，虎踞鯨吞，不爭都督如此？儻曹兵一至，如之奈何？”慌忙差人申報吳侯，一麵求醫調治。
這便如何是好？
卻說魯肅見周瑜臥病，心中憂悶，來見孔明，言周瑜卒病之事。孔明曰：“公以為何如？”肅曰：“此乃曹操之福，江東之禍也。”孔明笑曰：“公瑾之病，亮亦能醫。”肅曰：“誠如此，則國家萬幸。”即請孔明同去看病。肅先入見周瑜，瑜以被蒙頭而臥。肅曰：“都督病勢若何？”周瑜曰：“心腹攪痛，時複昏迷。”肅曰：“曾服何藥餌？”瑜曰：“心中嘔逆，藥不能下。”肅曰：“適來去望孔明，言能醫都督之病。見在帳外，煩來醫治何如？”瑜命請入，教左右扶起，坐於床上。孔明曰：“連日不晤君顏，何期貴體不安。”瑜曰：“人有旦夕禍福，豈能自保？”孔明笑曰：“天有不測風雲，人又豈能料乎？”瑜聞失色，乃作呻吟之聲。孔明曰：“都督心中似覺煩積否？”瑜曰：“然。”孔明曰：“必須用涼藥以解之。”瑜曰：“已服涼藥，全然無效。”孔明曰：“須先理其氣，氣若順，則呼吸之間自然痊可。”瑜料孔明必知其意，乃以言挑之曰：“欲得順氣，當服何藥？”孔明笑曰：“亮有一方，便教都督氣順。”瑜曰：“願先生賜教。”孔明索紙筆，屏退左右，密書十六字曰：“欲破曹公，宜用火攻。萬事俱備，隻欠東風。”寫畢，遞與周瑜曰：“此都督病源也。”
一句話說到病根上了。
雙方都是高手，但諸葛亮逼得周瑜向他求教，也更加促使周瑜下更大決心除掉他這個處處更勝一籌的隱敵。
瑜見了，大驚，暗思：“孔明真神人也。早已知我心事，隻索以實情告之。”乃笑曰：“先生已知我病源，將用何藥治之？事在危急，望即賜教。”孔明曰：“亮雖不才，曾遇異人，傳授八門遁甲天書，可以呼風喚雨。都督若要東南風時，可於南屏山建一台，名曰七星壇，高九尺，作三層，用一百二十人，手執旗幡圍繞。亮於台上作法，借三日三夜東南大風，助都督用兵何如？”瑜曰：“休道三日三夜，隻一夜大風，大事可成矣。隻是事在目前，不可遲緩。”孔明曰：“十一月二十日甲子祭風，至二十二日丙寅風息，如何？”瑜聞言大喜，矍然而起，便傳令差五百精壯軍士，往南屏山築壇，撥一百二十人執旗守壇，聽候使令。
孔明辭別出帳，與魯肅上馬，來南屏山相度地勢。令軍士取東南方赤土築壇，方圓二十四丈。每一層高三尺，共是九尺。下一層插二十八宿旗：東方七麵青旗，按角亢氏房心尾箕，布蒼龍之形；北方七麵皂旗，按鬥牛女虛危室壁，作玄武之勢；西方七麵白旗，按奎婁胃昴畢觜參，踞白虎之威；南方七麵紅旗，按井鬼柳星張翼軫，成朱雀之狀。第二層周圍黃旗六十四麵，按六十四卦，分八位而立。上一層用四人，各人戴束發冠，穿皂羅袍，鳳衣博帶，朱履方裙。前左立一人，手執長竿，竿尖上用雞羽為葆，以招風信；前右立一人，手執長竿，竿上係七星號帶，以表風色；後左立一人，捧寶劍；後右立一人，捧香爐。壇下二十四人，各持旌旗寶蓋、大戟長矛、黃旄白鉞、朱幡皂纛，環繞四麵。
借東風裏的諸葛亮，隻能作為一種文化現象來審視了。因為在中國人的心目中，諸葛亮是作為中國文化智慧的化身出現的。在他這個形象中凝聚了謀臣的統籌擘劃、賢相的治國安邦、戎帥的征戰膽略、法官的精明審斷。在他身上涵括了輔佐王權之術、官場謀略之變、縱橫捭闔之才、修身養性之功。同時，他還具有驅魔逐妖、呼風喚雨、觀天識地、陰陽八卦的超能力。而且，他還是瀟灑的、清高的、非世俗化的、不食人間煙火的神仙人物。所以，《三國演義》的諸葛亮，是一個神化了的諸葛亮，後人對此種描寫感歎：“所記者，又多屬機智巧取之末，於其堂堂之人格，不及十分之三四”，是有一定道理的。
孔明於十一月二十日甲子吉辰，沐浴齋戒，身披道衣，跣足散發，來到壇前，分付魯肅曰：“子敬自往軍中，相助公瑾調兵。儻亮所祈無應，不可有怪。”魯肅別去。孔明囑付守壇將士，不許擅離方位，不許交頭接耳，不許失口亂言，不許失驚打怪，如違令者斬。眾皆領命。孔明緩步登壇，觀瞻方位已定，焚香於爐，注水於盂，仰天暗祝，下壇入帳中少歇，令軍士更替吃飯。孔明一日上壇三次，下壇三次，卻並不見有東南風。
諸葛亮亦儒亦道，此外，他更像一位太乙真人了。作者賦予他濃厚的道教色彩，可能因為道教更符合中國人的文化心理。儒、道能夠相通，因為都是國貨的緣故。從他初出場那首“大夢誰先覺”的詩起，就在一步步地用寫神仙的筆墨來美化他，結果，使他成為一個和別人不一樣的未卜先知的，也就是魯迅先生說的“欲狀其多智而近妖”的半仙之體了。