在中國古代超穩定的統治結構中，任何變化，都隻能是表麵的，換湯不換藥。一個新上來的主子，與下台主子的區別，就在於坐在金鑾殿上的麵孔不同罷了，實質上體製是不會做大的改動的。因此，所謂的改朝換代，隻是權力層麵上的人事更迭，而對於製度，並無觸動。所以，這就保證了在這塊土地上，不論哪個阿貓阿狗當上了皇帝，隻要坐在了龍椅上，很快就被人推翻者不多。人們能夠接受或者忍受任何庸君、昏君、暴君的緣故，就是因為這不變的製度像桎梏一樣，使大家養成毫無反抗精神、失去思想能力的奴性。
鞭子是第一位的，至於拿鞭子的手換來換去，對於挨打的屁股來講，是無關緊要的。
所以，在中國曆史上，複辟較少，複辟成功者則更少，而且複辟行為和複辟思想，都不會持續很久的，然後就“溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”地承認現實了。毋丘儉和後來諸葛誕的起兵，就屬於這種短暫的複辟反抗行動，但由於曹氏與司馬氏並無實質區別，而且執掌權柄者也無具體改變，更不用說得到兵卒、老百姓的支持了，當然，注定是要失敗了。
卻說魏正元二年正月，揚州刺史、鎮東將軍領淮南軍馬毌丘儉字仲聞，河南聞喜人也。聞司馬師擅行廢立之事，心中憤怒。長子毌丘甸曰：“父親官居方麵，司馬師專權廢主，國家有累卵之危，安可宴然自守？”儉曰：“吾兒之言是也。”遂請刺史文欽商議。欽乃曹爽門下客，當日聞儉相請，即來拜謁。儉邀入後堂，禮畢。說話間，儉流淚不止。欽問其故。儉曰：“司馬師專權廢主，天地反覆，安得不傷心乎？”欽曰：“都督鎮守方麵，若肯仗義討賊，欽願舍死相助。欽中子文淑，小字阿鴦，有萬夫不當之勇，常欲殺司馬師兄弟，與曹爽報仇。今可令為先鋒。”儉大喜，即時酻酒為誓。二人詐稱太後有密詔，令淮南大小官兵將士皆入壽春城，立一壇於西，宰白馬，歃血為盟，宣言司馬師大逆不道，今奉太後密詔，令盡起淮南軍馬，仗義討賊。眾皆悅服。儉提六萬兵，屯於項城。文欽領兵二萬，在外為遊兵，往來接應。儉移檄諸郡，令各起兵相助。
封建社會裏，名義上的最高首領是皇帝，但實際上是由朝廷中各種政治派別和地方上的各種勢力，維係著對於老百姓的統治。這種派別，未必有多少政治上的歧見，隻是權術的集結；地方勢力的強弱，也隻是把握權力大小的差別。各種派別和勢力保持相對平衡的時期，小有摩擦，大體相安，一旦出現傾斜，互相之間必有爭鬥。
此時，吳、蜀已是強弩之末，坐看這樣一個伐魏的良機拜拜喪失了。
卻說司馬師左眼肉瘤不時痛癢，乃命醫官割之，以藥封閉，連日在府養病，忽聞淮南告急，乃請太尉王肅商議。肅曰：“昔關雲長威震華夏，孫權令呂蒙襲取荊州，撫恤將士家屬，因此關公軍勢瓦解。今淮南將士家屬皆在中原，可急撫恤，更以兵斷其歸路，必有土崩之勢矣。”師曰：“公言極是，但吾新割目瘤，不能自往。若使他人，心又不穩。”時中書侍郎鍾會在側，進言曰：“淮楚兵強，其鋒甚銳。若遣人領兵去退，多是不利；倘有疏虞，則大事廢矣！”師蹶然起曰：“非吾自往，不可破賊！”遂留弟司馬昭守洛陽，總攝朝政。師乘軟輿，帶病東行，令鎮東將軍諸葛誕總督豫州諸軍，從安風津取壽春；又令征東將軍胡遵領青州諸軍，出譙、宋之地，絕其歸路；又遣豫州刺史監軍王基領前部兵，先取鎮南之地。
師領大軍屯於襄陽，聚文武於帳下商議。光祿勳鄭褒曰：“毌丘儉好謀而無斷，文欽有勇而無智，令大將出其不意，江淮之卒銳氣正盛，不可輕敵，隻宜深溝高壘，以挫其銳，此亞夫之長策也。”監軍王基曰：“不可。淮南之反，非軍民思亂也，皆因毌丘儉勢力所逼，不得已而從之。若大軍一臨，必然瓦解。”師曰：“此言甚妙。”遂進兵於水之上，中軍屯於橋。基曰：“南頓極好屯兵，可提兵星夜取之，若遲則毌丘儉必先至矣。”師遂令王基率前部兵，來南頓城下寨。
治亂宜急攻之，烏合之眾，則土崩瓦解矣。若深溝高壘，圍而不殲，待其成事，則難圖之。
卻說毌丘儉在項城，聞知司馬師自來，乃聚眾商議。先鋒葛雍曰：“南頓之地，依山傍水，極好屯兵。若魏兵先占，難以驅遣，可速取之。”儉然其言，起兵投南頓來。正行之間，前麵流星馬報說，南頓已有人馬下寨。儉不信，自到軍前視之，果然旌旗遍野，營寨齊整。儉回到軍中，無計可施。忽哨馬飛報：“東吳孫峻提兵渡江襲壽春來了。”儉大驚曰：“壽春若失，吾歸何處？”是夜退兵於項城。
司馬師見毌丘儉軍退，聚多官商議。尚書傅嘏曰：“今儉兵退者，憂吳人襲壽春也，必回項城，分兵拒守。將軍可令一軍取樂嘉城，一軍取項城，一軍取壽春，則淮南之卒必退矣。兗州刺史鄧艾足智多謀，若領兵徑取樂嘉，更以重兵應之，破賊不難也。”師從之，急遣使持檄文，教鄧艾起兗州之兵，破樂嘉城。師隨後引兵，到彼會合。
這個職業軍人一加入戰鬥，司馬師便大有倚恃了。
卻說毌丘儉在項城，不時差人去樂嘉城哨探，隻恐有兵來，請文欽到營共議。欽曰：“都督勿憂，我與拙子文鴦隻消五千兵，敢保樂嘉城。”儉大喜。欽父子引五千兵投樂嘉來。前軍報說：“樂嘉城西皆是魏兵，約有萬餘，遙望中軍白旌黃鉞，皂蓋朱幡，簇擁虎帳，內豎立一麵錦繡‘帥’字旗，此必司馬師也。安立營寨，尚未完備。”時文鴦懸鞭立於父側，聞知此語，乃告父曰：“趁彼營寨未成，可分兵兩路，左右擊之，可全勝也。”欽曰：“何時可去？”鴦曰：“今夜黃昏，父引二千五百兵從城南殺來，兒引二千五百兵從城北殺來，三更時分要在魏寨會合。”欽從之，當晚分兵兩路。且說文鴦年方十八歲，身長八尺，全妝貫甲，腰懸鋼鞭，綽槍上馬，遙望魏寨而進。