水二爺站在嶺下，心抖成一團。這抖，是幸福的抖，是充滿抱負的抖。盡管丫頭英英讓他扯爛了心，一站在山前，一站在洶湧激蕩的花香麥香前，那傷痕累累的心，嘩地就愈合了。水二爺就是這樣一個摧不垮壓不垮的人，甭看他瘸了腿，甭看他白了發，心，還是個硬棍棍。山在人在，花有多香，日子就有多芬芳。二番爬起身的他再也不相信天呀命呀，他就相信一件事：藥！
天爺開的窟窿天爺得補，藥上受的損失藥上得拿回來！隻要有了這一嶺的藥，富日子還愁不來？遲早的事，用不著急，也急不得。隻要能把青石嶺變成藥山，他水家，不愁翻不起身來。
事情還真讓水二爺給說著了，就在第二天，專員曾子航帶著一幹人，來到青石嶺。水二爺明明是看到了，但他裝不知道，磨蹭在嶺上不下來，專員曾子航連著派了幾個人去叫，他都一句話，沒空。最後，曾子航不得不親自到嶺上，很謙恭地說：“二爺，我來看您了。”
“繩子呢，沒繩子你拿啥捆我？”水二爺抬起頭，故做驚訝地問。
曾子航微微臉紅：“二爺，那些不痛快的事，不提了。”
“痛快，痛快，咋不痛快哩？沒你那幾個月的繩子，我還辯不清啥是人啥是鬼哩。”
等進了院，水二爺的話，就沒那麼難聽了。其實那些個事，他早已想通，人在世上，不栽幾個跟鬥能行？栽的重，你才能記得時間長，才能把往後的路想清楚。
“二爺，我給你賠罪來了，這銀子，你先收下，當初打你這兒拿的，多，一下兩下還不上，不過，我曾子航一筆筆的記得清，戰事鬆下來，想法兒給你還。”
“不稀罕！”
水二爺真就沒稀罕！管家老橛頭帶著人往地窖放銀子時，他的眼，一直是瞅著青石嶺方向的，仿佛，那兒才是金山銀山。
專員曾子航此行，是有深刻用意的。這點，瞞不過老到的水二爺。戰事越來越緊，不光日本人跟中國人幹，國共之間，也越來越吃緊，這藥的未來，光明著哩。曾子航表麵上是帶著銀兩來賠情，內心裏，還不是想把青石嶺抓得更牢一些。
抓，我讓你抓，總有你抓不動的一天。水二爺這麼解氣地想著，打發管家老橛頭去殺羊。管家老橛頭有點舍不得地說：“羊才起了群，又要殺？”
“它生下就是挨刀的，不殺，不殺它還不知道自個是誰哩。”見曾子航望著他，他嘿嘿笑笑：“畜牲麼，就得殺！”
這一頓羊肉，曾子航真是吃到了七竅裏。水二爺嘴上著實子殷勤，那些藏頭不露尾的話，卻比骨頭渣子還刺人。幸好，幹女兒水英英解救了他，硬拉他到自個屋裏。曾子航認水英英做幹女，也是給自己一個台階，藥師劉喜財把話說到那份上，他要再不高點姿態，顯得他就沒了人味。人活在世上，不論朝哪個方向走，人味還是要有的。曾子航這趟來，一半，是為了青石嶺的藥，一半，也是真心實意要把銀子還給水二爺。除了廟兒溝洪財主的銀子他不想還外，峽裏其餘大戶，他都做出了陸續歸還的計劃。局勢要穩，說到底還得靠這些大戶，要是涼州的大戶都學了洪財主，怕是，不用黃羊鬧，這民國也得完。身為民國政府要員的曾子航，三年裏的確悟出不少，他現在怕的不是黃羊和尕大，是大戶啊。
水英英似乎看出了他的心思，帶著女兒家的溫柔說：“幹爹，其實你用不著還銀子的，你把這些掛著槍不幹人事的撤回去，比啥都強。”
“英英啊，這事哪由得了幹爹。”一句話，曾子航心裏的五味瓶就打翻了。這兵調來派去的，一點作用不起，反把四處的關係，弄得一處比一處僵。曾子航也跟司徒雪兒婉轉地提過這事，不料司徒雪兒現在眉毛幹了，翅膀硬了，對他，也是想聽了嗯一聲，不想聽，多連個頭也不點。局勢到底能發展成啥結局，誰也不敢打包票，他現在也是走一步看一步，再也不像當年那樣雄心勃勃。
從英英屋裏出來，曾子航便沒了繼續留在青石嶺的興趣，本來他還想見見拾糧，聽說藥師的義子現在比藥師強，他倒真想見識見識，孰料英英一句話，把他的念頭撲滅了。
“幹爹，你沒掉份到見一個下人吧，見他，還不如我帶你去見小伍子。”
一聽小伍子這個名，曾子航立馬吆喝著起身，這水家大院，他是不想再來第二遭了。
水二爺當然懂得女兒的心思，她是替小伍子討護身符哩。嫩啊，就憑你衝他笑上幾笑，再撒個嬌，叫幾聲幹爹，小伍子就護住了？護不住，這娃，遲早得把命丟在這上。
想到這兒，水二爺的目光從遠處的山嶺上移下來，投向二道峴子方向。二道峴子有塊地，沒種藥，拾糧說地太濕，陽光不足，風又走不開，種出的藥也是窮巴巴的。不如種豌豆，給院裏的牲口當飼料。這時，小伍子就在豌豆地裏，他的腿顯然還沒好，不過，拾糧本事也夠大，居然，就瞞過了馮傳五。
地裏的活一天緊過一天，眼見著藥的長勢一天喜過一天，拾糧恨不得把自個分成三股。這些日子，他把院裏的人分成三拔，一拔跟著他給藥追肥，甭看地肥，莊稼跟藥都是吸收養料的關鍵時刻，追肥的事一點馬虎不得。一拔，跟著英英給莊稼鋤草，藥長得歡，草也長得歡，幾天不進地，草就壓過莊稼和藥了。自從門板的事後，英英突然跟他不說話了，原本晴朗的臉，也陰了。白日裏見著他，低著頭走，遇事非要問他了，自己不過來，打發別人問。到了夜裏，那道已經暢開的門，原又關上，雖說不拿杠子頂，但她用臉色頂。拾糧好生後悔，那些日子，他是明顯感到英英變化的，特別是裏屋門豁然打開的那個夜晚，他內心的喜悅簡直無法言表，真想抱起鋪蓋，學別的夫妻那樣，睡到炕上去。但是真要往裏走，他又怕，腿腳也不聽使喚。平日裏想著盼著，眼巴巴地望著，機會真的來臨，他又矛盾重重。拾糧擔心，要是自己厚著臉皮過去，她突然甩個冷臉子哩？或者，鼓足勇氣上到炕上，讓她一腳踹下來呢？總之，拾糧很猶豫，反比以前少了信心。