奇跡之一就是在伊索寓言裏。那曆久彌新但不太完整的投資觀念，也就是“二鳥在林不如一鳥在手。”要進一步詮釋這項原則你必須再回答三個問題：你如何確定樹叢裏有鳥兒？它們何時會出現，同時數量有多少？無風險的資金成本是多少（這裏我們假定以美國長期公債的利率為準）？如果你能回答以上三個問題，那麼你將知道這個樹叢最高的價值有多少，以及你可能擁有多少鳥兒。當然，小鳥隻是比喻，真正實際的標的還是金錢。
——沃倫·巴菲特
[巴菲特現身說法]
巴菲特認為，投資者購買的股票其自由現金流要持續充沛，這是考察該股票是否值得投資的很重要的一個方麵。他最喜歡引用的一句格言是伊索寓言中的“兩鳥在手不如一鳥在林”，翻譯過來就是中國人通常所說的“現實惠”、“現到手”。在他看來，企業產生的自由現金流，才是投資者所能擁有的最實在的東西。
巴菲特在伯克希爾公司2000年年報致股東的一封信中說，伯克希爾公司評價股票和評價事業的方法沒什麼兩樣。而實際上呢，從古到今這個評估所有金融資產投資方式的方法就從來沒有改變過。追根溯源，還要回到公元前六百年前的伊索寓言那裏去。
他說，伊索寓言裏有一個曆久彌新可是又不是很完整的投資觀念，那就是“兩鳥在林不如一鳥在手”。為什麼這麼說呢？要弄懂這個簡單道理，你必須回答三個問題：首先是這個樹林裏究竟有幾隻小鳥？其次是它們什麼時候會同時出現在你麵前？最後是捕捉這些小鳥你需要投入多大的成本？
巴菲特在這裏說這個寓言故事的真正含義是，在上市公司這些“樹林”裏，隻有搞清楚一共有多少隻小鳥，你才能知道該股票具有多大的投資價值；隻有搞清楚同時會出現在你麵前多少隻小鳥，你才能知道你能獲得多大的投資報酬；與此同時，你還應當用美國長期公債利率來比較你的投資成本，看能否超過平均投資回報率。否則，即使你能捕捉到這些小鳥，可是由於投資成本過高、最終所得報酬率甚至要低於長期國債，這樣的“捕鳥”行為依然是不合算的。
巴菲特說，這一投資理念不但適合於股票投資，還可以擴大到農業、油田、彩票、企業投資等方麵，即使是蒸汽機的發明、電力設備的運用、汽車的問世、互聯網的應用，都無法改變這樣的定律。
他說，你無法想像有誰隻要在電腦上輸入正確的數字，就能輕輕鬆鬆地獲得資金運用的最佳途徑！
巴菲特認為，投資者一定要注重自由現金流這個指標，這才是投資者能夠實實在在擁有的東西。至於其他的投資原則如股利報酬率、本益比、成長率，除非能夠提供該企業未來現金流流入流出的任何線索，否則這些指標就和股票內在價值的評估沒有一點關係，有時候甚至還要起反作用。