為了擴充人類的生活環境，奧麗芬特地區的居民開始籌劃著燒掉沼澤地東部和南部的灌木林，清除泉水下麵那個鐵絲網圍成的荒廢已久的豬圈。但要是真的這樣做的話，破耳兔一家的日子就沒有以前那樣好過了。灌木林是它們生活的家和哨所，泉水處是它們的大要塞和夏天必不可少的避難所。一直以來，它們都認為這片沼澤地裏的所有領土，就是那些連鳥都不會去拉屎的旮旯都是屬於它們白尾兔一家的，所以就是同類兔子出現在鄰近的周圍空場上，它們也會生出無名火。它們希望能夠終生甚至子孫後代都安穩地生活在這裏，就像大多數國家對領土權利的要求一樣，讓自己的領土權利在世界麵前合法有效。
但是冬天來了不到一個月，這裏的居民就勤快地把池塘周圍的大片樹林砍掉了。這嚴重威脅到白尾兔一家的生活領地。但是它們並不因生活空間越來越小而輕易放棄這裏，它們可不願意這麼容易就認輸，然後灰溜溜地去異地他鄉討生活。隻是現如今的生活更加提心吊膽，不過從這麼多波折中成長起來的破耳兔已變成成熟老練的男子漢了，它依然腳快氣足，依然敏捷聰明。糟糕的是，這裏來了一隻水貂，破耳兔一家不能確定這個盯上了奧麗芬特雞舍的壞家夥，是否也同時瞄上了它們，所以就比以前更貼近帶刺的灌木林和荊棘叢。
雪已下過了，最近幾天的天氣都是晴朗的。傍晚，毛麗卻感覺自己身體不如從前了，特別是腿使不上勁，似乎得了風濕病。於是它去灌木林裏尋找一種叫茶莓的補藥；破耳兔蹲在東坡上一邊為媽媽站崗，一邊享受著溫和的夕陽。這時的奧麗芬特農舍裏冒出了縷縷青煙，金燦燦的陽光把山牆、屋頂、堤壩鍍成了金色。從房舍邊上的穀倉裏傳來的聲音和青煙中夾雜的芳香來看，破耳兔知道倉院裏的小動物正吃著白菜之類可口的食物，這讓它口水直流，眼睛直眨，鼻子不停地上下抽動著。因為它太喜歡吃白菜了，它昨天夜裏就去那裏搜尋過一回，但隻得到了一些牲畜們吃剩下的苜蓿葉。而一隻聰明的兔子是不能夠連續兩個晚上到同一個地方覓食的。破耳兔當然是一隻聰明的兔子，而且還是一隻極聰明的白尾兔。它為了不被誘惑，把頭轉向了聞不到白菜葉的那麵，找了一些從草垛上吹下來的幹草，完成了今天的晚飯任務。
天色暗下來了，破耳兔打算找一個安全的地方把自己安頓下來。這時候毛麗回來了，它吃過茶莓，又在陽坡上找了些甜樺做晚餐，就回來和孩子團聚。這時候的太陽已被派往更遠的地方工作了，它的侍衛金色光芒也跟著離開了。東方的百葉窗漸漸推了起來，而且越來越高，不一會兒就遮蓋了整片天空。所有的光亮都被關在窗外，沼澤地漆黑一片。搗蛋鬼風這個時候騎著它的大馬乘虛而入，開始耍起惡作劇。空氣頓時冷了起來，而且冰凍的麵積比大雪光臨時還大。
“冷得夠嗆，不是嗎？”破耳兔打著冷戰說，“我的灌木林要是有火爐煙囪管那樣的本事，該多好呀。”
“我們可以去鬆根洞的。”毛麗焦慮地說，“不過，我們還沒有在倉院裏看到那隻水貂的皮掛上。要是我們永遠看不見那張皮，就永遠別指望安全。”
一天，破耳兔發現從前木堆場裏不見了一棵空心山核桃樹，而它們不知道那樹裏正窩著那隻讓它們害怕的水貂呢。後來，這兩隻白尾兔決定到池塘南邊找找有沒有暖和點的地方，便蹦蹦跳跳地跑去，並在那裏選了一個灌木堆。因為疲倦，它們爬到木堆下麵藏好，就蜷著身子睡下了。它們的臉迎著風吹來的方向，鼻子又警覺地對著另外一個方向，這樣就可以隨時提醒自己哪一邊會有危險，以便選擇正確的方向逃跑。時間一分一秒地走著，風刮得越發猛烈了，氣溫下降得厲害，差不多到了半夜，冰雪就吧嗒吧嗒地打在了枯葉上，嗖嗖地呼嘯著飛進了灌木林。這樣的天氣應該沒有誰願意出來狩獵，但幾天沒有吃東西的泉原狐還在到處遊逛。它來到了這片灌木林，希望能遇上好運氣。想著想著，它就嗅出了正呼呼大睡的白尾兔的氣味。它馬上停下來，片刻之後就偷偷摸摸地走到了一棵灌木林樹幹下。它的鼻子對自己說：兔子，這下麵有兔子哦。這時的風呼嘯得很猛，它在風雪的掩護下悄無聲息地接近了睡在最外麵的毛麗。等毛麗察覺出枯葉傳來的聲響後，已來不及了，狐狸已來到了它的麵前。毛麗趕忙碰了碰睡在身旁的破耳兔的胡須。正當狐狸向它們發動進攻的時候，它們都清醒了。兔子睡覺時，總是做好隨時蹦跳逃跑的準備，所以毛麗和破耳兔在眨眼的工夫間，就跳進了迷眼的暴風雪中，讓狐狸撲了個空。當狐狸衝著毛麗奮起直追時，破耳兔已向另外一個方向逃走了。