日本大本營對瓜島的戰局喜憂交加。一方麵,第2師團的攻擊失敗了,另一方麵,海軍卻取得了勝利。大本營經過分析,認為“再努把力”可以扭轉戰局。增強第17軍的兵力,尤其增強炮兵兵力,並且把這些兵力有組織地加以集中使用,就可以扭轉戰局。
10月27日,大本營作出如下決定:
一、10月28日下令,盡快將自法屬印度支那運往關島的獨立混成第21旅團運抵拉包爾,編入第17軍屬下。
二、督促已於10月20日下令編入第17軍的第21師團,盡快從中國華南運出。
三、火速給第17軍增加其他必要的兵力和物資。
根據大本營的指示,在瓜島前線的第17軍團司令官百武重新擬定作戰計劃。該計劃的要點如下:
一、第38師團主力將於11月上旬,第51師團將於12月上、中旬上島。
二、第6師團將以1個精銳團乘裝甲輸送艦在瓜島直接實施敵前登陸。
三、獨立混成第21旅團將另外開辟進攻路線。
四、第三次總攻定於12月中旬實施。
瓜島戰役處於關鍵時刻,哈爾西決定親自去瓜島視察。在島上舉行記者招待會上,哈爾西信心十足地說:“我們會消滅日本人,消滅日本人,不斷地打擊日本鬼子。”
一個結結巴巴的記者問他:“你認為日軍還能支撐多少時間?”
“這個問題很好回答。”哈爾西顯然有些激動了,“我們把島上的日本人全部消滅時,他們也就支撐不住了。”
“您能不能……給我一個明確的……答複?”
“那麼,你認為他們能支撐多久呢?”
記者反倒被機智的將軍問得啞口無言。
簡短的視察結束,哈爾西一行人飛回努美阿。途中,哈爾西在埃法特島短暫停留,視察了基地醫院,慰問了瓜島作戰的士兵們。
哈爾西親臨前線視察慰問的消息不脛而走,很快傳遍南太平洋各條戰線。官兵們無不歡欣鼓舞,大家都覺得心裏踏實了許多。一記者在戰報報道中寫道:
強將手下無弱兵,由“蠻牛”中將統帥南太平洋戰區,我軍不打勝仗才是怪事呢!他給士兵的不僅僅是勇氣,更重要的是一種一往無前的必勝信念。
由於沒有掌握瓜島地區的製空權,第17軍團隻好用戰鬥艦隻利用暗夜往瓜島輸送援兵與給養。從11月2日至10日,日軍派出驅逐艦隊65艘次和巡洋艦2艘次對瓜島進行增援。然而輸送的兵員仍然有限,而且又缺乏重型裝備。10月26日,具有火力優勢的美海軍陸戰第1師開始乘勝組織反擊。島上的日軍官兵,因連續苦戰,減員甚多,給養不足,疾病纏身,莫說發動攻勢,就是手中的陣地也難以保持。