東條英機是日本陸軍大將、政治家，第40任首相。第二次世界大戰日本法西斯主犯之一，也是日本軍國主義的代表人物。昭和天皇最忠誠和最愚魯的手下，長於行動，短於思考。在關東軍中因獨斷專行、凶狠殘暴而有“剃刀將軍”之稱。
在其出任日本陸軍大臣和內閣首相期間（1941年10月18日-1944年7月22日），東條發動太平洋戰爭，日本軍隊策動攻擊美國夏威夷珍珠港，瘋狂侵略、踐踏東南亞和太平洋10多個國家和地區，同時在中國發起衡陽會戰、常德會戰等侵華戰役，造成數以千萬計的生靈塗炭。1944年因指揮無能、戰事連連失利，導致眾叛親離，被迫辭去一切職務。日本戰敗後，他開槍自殺未遂，1948年作為法庭上日本罪行最大的戰犯被遠東軍事法庭處以絞刑。
將門子弟 學校霸王
1884年12月30日東條英機出生於岩手縣的一個武士家庭。在其出生後不久，舉家便遷往東京。其父東條英教中將是日本陸軍大學第一期首席畢業生，德國梅克爾少校的得意門生，參加過甲午戰爭和日俄戰爭，著有兵法《戰術麓之塵》。因受軍隊的長州閥排擠，不得誌而死。少年時代的東條英機曾先後就讀過東京四穀小學、學習院小學部、城北中學、東京陸軍地方幼年學校和陸軍中央幼年學校。讀書長進不大，打架鬥毆倒是頗有名氣，小學時期的老校長深井鑒一郎回憶起當時的東條英機時曾說：“東條君是屬於好打架這一窩的。要論成績，是排不到前一二名的，可是論頑強和不服輸，那確實是屬第一的。”
初次出陣
1904年的日俄戰爭，對日本軍國主義政府而言是“命懸一線”的關鍵一戰。而恰恰在這時，東條英機由陸軍中央幼年學校升入陸軍士官學校。戰時體製下的陸軍士官學校自然不可能再像以往那樣四平八穩地進行為期兩年的學習與訓練了。為了排遣心中鬱積的蠢動，利用星期天午後的半天假，東條英機經常和一群臭味相投的同黨，到士官學校後麵的市穀台高談闊論。站在市穀台的山坡上，他們迎風眺望遠方，在腦海中演繹著日俄戰爭的炮火烽煙；坐在石台上，捧一杯苦茶，耳聽薩摩琵琶蒼涼的《川中島》、《城山》樂曲，他們似乎感受到了戰場上位於東京市穀的日本陸軍士官學校的硝煙撲麵而來……每每到了此時，東條英機便會跳出來向大家展示他那套並不十分專業的“神刀流劍舞”。眾人的陣陣喝彩使東條英機忘乎了所以，極度的亢奮使他完全陷入對未來的狂想而不能自拔。
畢業前夕
畢業前夕，300多名身穿陸軍少尉軍服、腰佩長劍的第17期陸軍士官生來到了日本皇宮，接受走上戰場前的最後一次軍國主義灌輸。在振天府前，這些死心塌地要為軍國主義效忠的年輕軍官們的手緊緊地握在一起，他們發誓要為天皇而死。同學中一個名叫安井的一席話道出了東條英機的心聲：“參觀了振天府，世上已再沒有什麼可留戀的了，做天皇陛下的禦盾，在滿洲的土地上粉身碎骨也心甘。”在畢業分配上，先被分到陸軍第3師團的東條英機被“幸運”地臨時抽調到了新編第15師團。這是一支即將開赴日俄戰爭前線的部隊。然而，東條英機盼望已久的這一“機會”卻來得太遲了。1905年4月，日俄戰爭已勝負分明，日軍在奪取了奉天會戰的勝利後，俄國已成強弩之末。東條英機隻是作為一名守備隊員度過了他夢想已久的第一次出征。從日俄戰場返回日本後，東條英機重又回到陸軍第3師團。在那裏，他度過了一段平庸而又閑散的生活，娶妻、生子……不甘寂寞的東條英機隻得在平平淡淡中打發著庸常的日子，這對於像他這樣一個野心勃勃的軍國主義狂熱分子來講簡直是一種“煎熬”。1915年，東條英機從陸軍大學第27期畢業時，已經31歲，距離他走出陸軍士官學校整整10年。
歐洲之行
畢業後，作為精英分子的一部分，東條進入了陸軍省實習，接著外放任日本駐德國大使館武官，正好碰上裕仁皇太子遊曆歐洲，接見駐歐洲各地日本武官，在閑院宮載仁親王等皇族前輩名將的引見下，以永田鐵山為首的青年軍官向皇太子宣誓效忠，發誓鏟除軍內長州閥元老勢力，清除政黨勢力對皇權的幹涉。隨後巴登巴登三羽烏（永田鐵山、小畑敏四郎和岡村寧次）擬定了計劃大綱。作為在巴登巴登的第四個人，東條英機當時負責在門外放哨。
回國
回國後東條又先後當過陸軍大學的教官、陸軍省軍務局參謀等職，在軍隊中秘密發展橫向聯絡。1929年8月任步兵第1聯隊聯隊長，1931年8月任參謀本部整備局動員課大佐課長，“九一八”事變時，日本各政黨對軍部所持放任態度不滿，東條英機馬上對政黨發表的不利於軍部的言行進行了“調查”，指控這是“挑撥軍民關係”。
陸軍少將
1933年3月，東條英機被任命為陸軍少將，同年11月任軍事調查部部長。而當時的軍務局長正是永田鐵山。作為東條英機的學長，他以其對日本社會的洞察力，曾說過一句影響東條一生的話：“東條是將來肩負日本陸軍的人物。”當時，在日本陸軍，永田鐵山以其聰慧被譽為軍中第一大腦，而且政治能力很強，是統治派公認的老大，是眾所周知的“肩負著日本陸軍未來的重頭人物”，能對東條這個報名三次才考上陸大的平凡人物作出如此高的評價，足以使東條英機感激終生。然而，永田鐵山卻並沒有成為對東條英機後來的平步青雲起決定性作用的人物。對於東條英機其人，日本陸軍內部對其的看法可謂毀譽參半。以永田鐵山為代表的一類人對其行動能力極為看重，但同時更有相當一部分人對其思想能力提出過質疑，其中最具代表性的人物便是被譽為日本第一軍事家的石原莞爾。在石原莞爾的眼中，東條英機不僅無德無能，甚至連相貌都令他不能忍受。在背地裏，石原說東條的壞話可謂司空見慣，什麼東條隻能保管十挺機槍，超過十挺就無能為力了。石原莞爾曾當麵稱已經晉升為陸軍中將的東條英機為“東條上等兵”，引得聽到此話的人無不忍俊不禁。日本陸軍的元老級人物宇垣一成在日本戰敗投降後曾經回憶說：“提起東條，我印象最深刻的就是他那一本正經的樣子，動不動就拿出筆記本不停地記這記那，根本就無法想象這樣一個人竟然也能當上一國的總理大臣。”看來，石原莞爾的“東條上等兵”並非沒有知音。1934年3月，東條英機在軍事調查部長的位置隻坐了4個月，便被調到陸軍士官學校，隨後又先後任職於步兵第24旅團和第12師團司令部。幾經異動後，東條英機最終隻落了個閑職，特別是到了第12師團司令部後，他已經到了無人關心其上不上班的地步，甚至連辦公桌都未給他安排。1935年9月，陸軍部人事局長後宮淳，東條英機在陸軍幼年學校時代的校友力薦東條出任關東軍憲兵司令官，而東條英機正是以此為跳板開始了他向日本法西斯最高權力中心的衝擊。
從剃刀將軍到陸軍大臣
盡管關東軍憲兵司令官並不是什麼舉足輕重的角色，但對於東條英機來說無疑是很重要的。“不鳴則已，一鳴必驚人！”51歲的年齡，東條英機也對自己發出了警告，他必須讓陸軍高層注意到他的存在，讓天皇知道陸軍還有一個名叫東條英機的“實幹家”。
憲兵統治
日本以武力強占我國東北後，為了實現對偽滿洲國的所謂一元化統治，於1932年便出台了所謂的《八八》決議，隨後又於1934年將日本駐偽滿洲國的機構進行重新整頓。自此時起，關東軍實際上掌控了偽滿的政治、軍事、外交以及經濟大權，關東軍司令官也就成了太上皇。東條英機所任憲兵司令官一職，按照規定同時兼任日本駐滿洲行政事務局長的要職。東條英機到任後，首先做的第一件事就是扶植自己的黨羽。在此之前，關東軍憲兵隊僅僅是一個編製隻有200人左右的隊伍。這點微不足道的力量，當然無法滿足東條英機的需要。於是他迅速從日本本土、台灣以及朝鮮等地調集了一批得力幹將，並為他們在憲兵隊裏安排要職，在短時間內培植了對其忠心耿耿的親信。在不到一年的時間內，關東軍憲兵隊便猛增到1000多人，並在東北各地下設了憲兵隊、分隊和派出所，編織了一張由他所控製的勢力網。
與此同時，東條英機還通過實施警憲統一，既擴大了憲兵隊的實力範圍，又解決了多年的棘手問題。在當時的偽滿洲國，實際上存在著三個係統的警察組織，即偽滿民政部的警察、日本領事館的警察和關東廳的警察。圍繞著廢除治外法權的問題，持反對觀點的關東廳警察和持促進觀點的領事館警察之間針鋒相對，互不相讓。麵對這一局麵，東條英機不容分說，斷然決定將兩部分警察統一置於憲兵司令部的指揮之下。東條英機的這一“剃刀”作風，使得關東軍內部許多對他持懷疑態度的人都受到強烈的震動，他也通過此舉大大提高了自己在關東軍中的“威望”。為進一步樹立威信，加強對憲兵隊的控製，東條英機還向全體憲兵隊員發出“要忠於職守”的訓示，同時還特意將自己的肖像貼在印刷的訓示上。一時間，東條英機的肖像貼遍了偽滿憲兵各分駐所的牆壁。
剿義勇軍
頭三腳踢過後，東條英機對自己感覺還算滿意，但要想實現他更大的野心，他還必須進一步實施第四步計劃：抓實權。在東條英機上任前的一個月，即1935年8月，關東軍為了討伐中國共產黨在東北地區的抗日武裝力量，曾製定了一份《治安肅正計劃》，以偽奉天、安東、吉林、間島和濱江五省區為重點，企圖將我方抗日力量一舉扼殺。東條英機走馬上任時，正值關東軍實施這一計劃的關鍵時刻。看準了時機，東條英機決定以討伐我方抗日武裝力量為突破口，為憲兵隊打開一個新的局麵。於是，他向關東軍司令部彙報了他上任後的第一個施政綱領：
一、在日滿警務機關中建立“思想對策”專門機構，借以加強對中國共產黨的政治鎮壓。這一專門機構應由關東軍憲兵隊司令官指揮，賦予其監督“滿洲國”警務機關的權力，改變以往由特高課和司法課分頭負責管肅和拘捕的“兩張皮”現象，以堵塞在這方麵的漏洞，化解可能出現的各種矛盾。
二、以濱江、三江、吉林、間島、安東和奉天六省及哈爾濱、齊齊哈爾、新京、奉天和大連五大城市為重點，將配置在各地的臨時憲兵機構建製化，充分發揮憲兵的作用，打擊反滿抗日力量。
三、日滿各機關從事“思想對策”所需經費由關東軍憲兵司令官統一管理和支配。這一“施政綱領”充分暴露了東條英機急欲獨攬關東軍“治安肅正”大權的野心。借此機會，他輕而易舉地將監督、執行和財務三權統統把持於一手之中。
大權在握後，東條英機更加躊躇滿誌。他找來時任偽滿軍政部最高顧問的佐佐木到一，開始秘密籌劃“剿匪”事宜。1936年10月1日，佐佐木到一親率日本軍事顧問團數十人，總計出動偽滿11個旅，約25000人。對東邊道實施大討伐，1937年3月26日，在通化、輯安、臨江交界處的老虎頂子上，王鳳閣率領抗日救國軍與敵人展開了15個小時的激戰，最後終因寡不敵眾，被敵軍俘虜。東邊道的“獨立大討伐”使東條英機一夜成名。踩著成千上萬抗日將士和無辜百姓的累累白骨，走上關東軍參謀長位置的東條英機，已經再也抑製不住其勃勃野心了。